第二章 外交手段（5）

                宴會的消息繼續向外擴散。很多已經離開哥特蘭的商隊連夜趕回，甚至很多原本不打算經過哥特蘭的商人，也在得知消息後乘船飛奔到了這裡。

    宴會的那天晚上，宮殿裡湧進來了數以百計的商人，宴會廳放不下，只能臨時在庭院裡露天設置桌椅。廚師忙不過來，導致餐點遲遲未上，餓的商人們飢腸轆轆。蚊蟲被露天的火光吸引，嗡嗡地聚攏過來，給商人們身上咬出了一個又一個包。

    但是，沒有人抱怨，也沒有人離場。從一開始，他們就不是為了所謂的宴會而來，而是為了那神秘的“新的貨物”。瑞典王是個不同尋常之人，而她如此大張旗鼓想要推銷的貨物，必然是更不尋常。

    “如此大張旗鼓，難不成是要開放‘磺胺’的銷售權嗎？”有人在下方竊竊私語。

    當下，瑞典最有價值的貨物就是磺胺，但是並非所有商人都有資格買到。這是在黑死病這場大瘟疫中保命的藥物，在黑市裡，磺胺的價格已經被炒到了黃金的兩倍以上，即使如此，也依舊是供不應求。

    “我就過來看個熱鬧。”有人說到，“光是毛皮貿易，利潤就已經足夠豐厚了。磺胺，我可沒信心能夠搶到。”

    “是，就我個人而言，是想要繼續維持和你們的貿易關係的。但是，有人看不慣這些，一心想要挑起兩國之間的戰爭。”

    “這是土豆，植物。是從遙遠的大海彼岸帶回來的。”端盤子上來的侍從回答道，“同一畝地，種植土豆的產量是種植小麥的十倍以上，所以瑞典王正準備在海盜王國裡大規模推行種植。”

    “瑞典王……”

    掃了一眼下方點著頭的商人們，艾拉吸了口氣，話鋒一轉：

    “但是，很遺憾地告訴你們，我們之間的貿易協議很可能要中止了。接下來，你們這些商人在海盜王國的安全，將再也得不到保障。”

    掃了沉默的眾人一眼，艾拉緩緩地開口了：

    “嗯？”

    香料。這是整個阿勒曼尼聯邦裡利潤最高的貨物，它們大多產於亞細亞州的南部，商隊需要經歷連年的跋涉，跨越數不清的高山和大海，橫穿兩三個帝國，方能把它運到阿勒曼尼聯邦。也因此，它的價值一直以來都和黃金等同。