第56章 探春致力於革除積弊以興利，寶釵則以細微之惠顧全大局

 平兒跟著鳳姐吃完飯，伺候她洗漱完，就溜達到探春那兒去。一進院子，靜悄悄的，丫鬟婆子們都站在窗外等著。平兒進了屋，發現探春她們三個正在商量家裡的瑣事，說著今年賴大家請客喝酒，還有他們家花園裡發生的事。探春一見平兒來了，就讓她坐下，然後說：“我琢磨這事兒，不為別的，就是咱們每個月用的那些頭油、脂粉，又是二兩銀子的事。咱們每個月已經有二兩月銀了，丫鬟們還有自己的月錢，這不就相當於學裡的八兩銀子一樣，重複了嘛？這事兒雖小，錢也不多，但總覺得不合適，你奶奶咋就沒想到呢？”

 平兒一聽，笑了：“這事兒有原因的：姑娘們用的這些東西，當然得有規定的份額。每個月，買辦的人統一採購，讓女人們送給我們管理，就是為了方便姑娘們用。我們不用天天自己拿著錢去買。所以外面的買辦就統一領了錢，按月讓女人們分房交給我們。至於姑娘們每月的二兩銀子，本來就不是用來買這些的，是為了萬一當家的奶奶或者太太不在家或者沒空，姑娘們臨時要用錢，就不用去找人。這就是擔心姑娘們受委屈。但我觀察了一下，我們屋裡的姐妹們都是自己拿錢去買這些東西的，竟然有一半都是這樣。我就懷疑，要麼是買辦貪汙了，要麼就是買的不正宗的貨。”

 探春和李紈都樂了：“你眼睛真尖，一下就看出來了。哪有什麼空手套白狼的好事，只是晚幾天而已。催得急了，他們就從不知道哪裡搞點東西來應付一下，但那東西根本不能用，還得重新買。咱們就用二兩銀子，找別人家奶媽的兄弟或者兒子去買才行。要是讓官中的人去，還是老樣子，不知道他們用的什麼招數。”平兒也笑了：“那些買辦採購的東西，別人買的好了，他們也不樂意，還硬說人家使壞心，想搶他們的飯碗。所以他們寧願得罪內部的人，也不敢得罪外面辦事的人。如果姑娘們用奶媽子去辦事，他們就不敢亂嚼舌頭了。”

 探春說：“我這心裡別提多彆扭了，花了雙份錢不說，東西還浪費了一半。乾脆把每月買辦的錢給省了算了，這可是頭等大事。哎，對了，年初咱們去賴家，你也去了吧？你瞧他那小園子，比咱們家這個怎麼樣？”平兒哈哈笑著說：“那園子還沒咱們家的一半大呢，花草樹木也少多了。”探春接著說：“我跟他家姑娘聊天，她告訴我他們家的園子，除了自己養的花草，種的菜，養的魚蝦，一年到頭還有人包圓，年底能剩下二百兩銀子呢。從那以後，我算是明白了，就連一片破荷葉、一根乾枯的草，那都是能值錢的。”寶釵笑話她：“你這說的都是什麼富家子弟的傻話！你們雖然是出身富貴，但畢竟也讀過書，識過字，難道沒讀過朱夫子寫的‘不自棄’那篇文章嗎？”

 探春笑著說：“讀過是讀過，但那文章不過是讓人自勉，都是些虛頭巴腦的話，哪裡真的有什麼實際內容。”寶釵說：“朱夫子能寫虛頭巴腦的？那文章每句話都是實實在在的。你才處理兩天事情，就變得勢利起來，把朱夫子都看扁了。你以後再接觸那些複雜的事務，豈不是連孔子都要被你看扁了！”探春笑回：“你這麼個有學問的人，難道沒讀過姬子的書？姬子說過：‘在利益場上混，在算計圈裡轉，就算把堯舜的言辭用盡，背棄了孔孟的教誨。’”寶釵追問：“那下一句呢？”探春笑著說：“我現在只取我需要的部分，要是把下一句說出來，那不是自己罵自己了嗎？”寶釵說：“世界上沒有不能用的東西，既然能用，那它就有價值。你這麼聰明，竟然沒看懂這個大道理。”李紈笑著說：“把人家請來了，又不談正事，你們這是在討論學問嗎？”寶釵回答：“學問就是正事。如果不拿學問當回事，那一切都流入世俗了。”

 三人開懷大笑一番後，話題又轉回到正事上。探春接著說：“咱們這個園子，其實也就比別人的大一半，要是翻倍算的話，一年就能賺四百兩銀子呢。不過，現在要是去賺這個錢，那就顯得太小家子氣了，不符合我們這樣的人家。要是專門安排兩個人管理，園子裡那麼多值錢的東西隨便讓人糟蹋，那也太浪費了。我覺得不如從園子裡的老媽媽們中挑幾個可靠、懂園藝的，讓她們來管理。她們不用交租納稅，只看她們一年能貢獻點啥。這樣一來，園子有專人打理，花草樹木每年都會更好，也不用在緊要關頭手忙腳亂；二來，東西也不會被糟蹋，不會白費；三來，老媽媽們也能從中得到點補貼，她們在園子裡辛苦那麼多年，也該得到點回報；四來，還能省下園藝工、清潔工等人的工錢。用這些省下來的錢，補補不足，也不是不可以。”寶釵正低頭看牆上的字畫，聽探春這麼一說，便點頭笑了起來：“說得好！‘三年之內，就不會有饑荒了。’”李紈也跟著說：“這主意真不錯！要是真這麼做了，太太一定會很高興的。省下來的錢是小事，園子有人打掃，專人負責，還能讓他們賣點東西賺點錢，給他們點權力，給他們點利益，他們肯定會更加盡職盡責的。”

 平兒說：“這事兒啊，還得姑娘您親自開口。咱們奶奶心裡雖然這麼想，但不好意思說出口。現在姑娘們住在園子裡，本該多添些玩樂的東西點綴一下，可又不能讓人看著咱們光顧著玩樂，還得省錢，這話說出來可就不好聽了。”寶釵趕緊過來，笑著摸摸他的臉說：“你這張嘴，我看看你裡面裝的是啥？從早到晚，你說的這些話一套又一套，既不拍三姑娘的馬屁，也不說咱們奶奶腦筋不轉彎。三姑娘一說話，你就能對上號，總是三姑娘想到的，奶奶也想到了，就是有啥原因辦不成。現在又因為這園子，說啥不能讓人看著咱們省錢。你們想想，要是真讓人來管著掙錢，那人肯定連朵花都不讓摘，一個果子都不讓碰，姑娘們自然也不敢講究，天天跟小姑娘們鬧個不停。他這麼考慮長遠又近在眼前，不卑不亢，就算奶奶跟咱們不是一條心，聽了這番話，也會覺得自己不好意思，然後變好。”

 探春笑著說：“今早我氣得要命，他一來，我忽然想起他那主人：平時管家的，手下那些人挺橫的！我一看到他更來氣了。誰知道他來了，就像只怕貓的老鼠，在那兒站了半天，怪可憐的。後來他又說了那些話，不是說他主人對我好，而是說‘不枉姑娘對我們奶奶平時的好’，這一句，我氣全消了，反而覺得自己挺對不起的，心裡又難過起來。我仔細想想，我一個女孩子家，自己都鬧得沒人疼沒人管的，我還能有什麼好處去對人好呢？”說到這兒，眼淚又不由自主地流了下來。李紈她們聽了，覺得他說得特別真誠，再想想他平時被趙姨娘說三道四的，在王夫人面前也受趙姨娘的牽連，也都跟著掉了淚，忙勸他：“趁著現在清靜，咱們商量點好事，別提這些沒用的了。”平兒忙接口：“我明白了，姑娘說誰好，就派誰去辦吧。”

 探春說：“雖然這麼說，也得跟奶奶說一聲。咱們在這兒撿小便宜，已經不合適了，都是因為奶奶是個明白人，我才敢這麼做；要是奶奶是個糊塗的，愛嫉妒的，我才不會呢，那多像是在算計她似的。咱們總得商量商量再行動啊。”平兒笑著說：“那好吧，我去說一聲。”說完就走了，過了一會兒回來，笑著說：“我早就說了，白跑一趟。這麼好的事，奶奶怎麼可能不同意呢！”

 探春一聽到這事兒，就跟李紈一拍即合，趕緊把園子裡所有婆子的名單給弄來了。大家一合計，圈出了幾個合適的人選。然後，他們把這幾位婆子都召集過來，李紈大致給他們交代了一下任務。婆子們一聽，哪個不樂意啊！有人說：“那片竹林就交給我吧，一年下來，保證長得綠油油的。除了自家吃的那點筍，還能額外掙點錢糧呢。”另一個立刻接話：“那片稻田就歸我了，一年到頭，這些小雀兒的糧食不用官家出錢，我還能賺點錢糧。”探春正準備開口，突然有人報告：“大夫來了，要進園子看史姑娘。”婆子們只能先去接大夫。平兒趕緊說：“就你們這幾個，一百個也不夠看啊。難道就沒有個管事的帶大夫進來？”那報告的人說：“吳大娘和單大娘在西南角的聚錦門等著呢。”平兒聽了，這才放心。

 婆子們走後，探春好奇地問寶釵：“怎麼樣啊？”寶釵笑著回了句：“開頭積極的人最後往往懈怠，說話漂亮的人其實最看重實惠。”探春聽後，不住點頭，贊同地拍了拍寶釵的肩膀，然後拿起冊子指給旁邊三人看。平兒趕緊把筆和硯臺拿來。他們三個就議論開了：“比如說這個老祝媽，特別可靠，她家老頭子和兒子，一直都是負責打掃竹子的，現在索性把所有竹子都交給她管理。還有那個老田媽，本來是種莊稼的，稻香村那片的菜蔬稻稗，雖然只是玩票性質的，不用太認真，但讓她去照料一下，肯定更棒。”