第55章 賤妾因爭瑣事辱親女，惡奴蓄險惡意欺幼主

 榮府那邊剛熱鬧完過大年，鳳姐兒因為年裡頭忙裡忙外累得夠嗆，沒注意休息，結果不小心小產了，這下子不能管事兒了，每天得讓兩三個大夫輪流給她開藥調理。鳳姐兒覺得自己身體倍兒棒，就算大門不出二門不邁，心裡一有啥子想法，就讓平兒去跟王夫人說。別人再怎麼勸，她就是不聽。王夫人感覺像是沒了左膀右臂，一個人哪有那麼多精力啊？所以家裡一有大事，她就自己拿主意，把那些雞毛蒜皮的小事都交給李紈暫時管著。李紈那人啊，重德不重才，底下的人就有點無法無天了。王夫人就讓探春幫忙看著李紈，說好了一個月後，等鳳姐身子養好了，再讓她接管。

 沒想到鳳姐身體底子不行，年紀輕輕又不知道照顧自己，成天爭強鬥勝，心力交瘁，結果雖然是小月子，身體卻虛得不行。一個月後，又來了個下紅症。她不願意說出來，但大家一看她臉色黃黃的，人都瘦了，就知道她沒調養好。王夫人只讓她好好吃藥，別再操心了。鳳姐自己也怕弄出大問題，讓人笑話，就想著偷偷地養養，巴不得一下子就能恢復到以前。結果，藥吃了，調養了，一直到第三個月，才慢慢地恢復過來，下紅也慢慢停了。這些都是後來的事了。

 王夫人一看這情況，探春和李紈一時半會兒脫不開身，園子里人又多，生怕照顧不過來，就特別把寶釵叫過來，讓她處處留神。她還特意叮囑寶釵：“那些老太婆們靠不住，有空就喝酒打牌，白天睡覺，晚上還打牌，我都知道得一清二楚。鳳丫頭不在，他們心裡也沒了顧忌。好孩子，你一向穩重可靠，你那些弟弟妹妹又小，我忙得也沒空，你得多辛苦兩天，替我照看一下。有什麼沒想到的你就告訴我，別等到老太太問起來我答不上話。那些不聽話的你就直接批評，他們要是不聽你就來告訴我。可別等到出了大事才來解決。”寶釵聽了，也只能答應下來。

 春天這會兒，黛玉又咳嗽上了，湘雲也因為天氣變化，病在蘅蕪院裡，藥不離口。探春和李紈住得近，最近一起工作，跟往年不一樣，來來回回的人也不方便。她們倆一商量，決定每天早上都去園子門口南邊那個三間小花廳集合辦公，吃完早飯後，到中午才回去。這三間廳本來是給省親時那些太監們準備的，省親完了就用不著了，平時就婆子們守夜。現在天氣暖和了，稍微佈置一下就能用。廳裡還有個匾，寫著“輔仁諭德”四個字，家裡人都習慣叫它“議事廳兒”。現在她們倆每天早上準時到那兒，中午才散，那些跑腿的媳婦們來來回回，忙個不停。

 大夥兒一開始聽說李紈要獨擋一面，心裡都偷偷樂開了花，畢竟李紈向來是個心善、手鬆、從不罰人的好傢伙，比鳳姐兒好糊弄多了。再加上來了個探春，大家心想，不過是個沒出過門的年輕小姐，平時看著也挺隨和淡定的，所以都沒怎麼當回事，比起鳳姐兒那會兒，都懶散多了。沒想到，才過了三四天，處理了幾件事，大家漸漸發現探春的細緻程度不輸給鳳姐兒，只是說話溫柔、性格平和罷了。

 正巧這段時間，王公侯伯這些世襲官員家裡，不是升官就是降職，要麼婚喪嫁娶的，王夫人忙得腳不沾地，家裡頭也沒人管。於是，李紈和探春就每天在客廳坐著，寶釵就在上房監督，等到王夫人回來才休息。晚上沒事做針線活的時候，她們還會坐轎子，帶著園子裡值夜的人轉一圈。這麼一來，大家反而覺得比鳳姐兒掌權時還要小心謹慎。

 這下子，家裡的僕人們都私下裡抱怨開了，都說：“好容易鳳姐兒那個‘巡海夜叉’倒下了，又來了三個‘鎮山太歲’，現在連夜裡偷著喝喝酒、玩一玩的功夫都沒了！”

 這天，王夫人正要去錦鄉侯府參加宴會，李紈和探春早就打扮好，等她出門後，就回到廳裡坐下。她們剛喝上茶，吳新登的媳婦就進來了，說：“趙姨娘的弟弟趙國基昨天出了事，已經跟老太太和太太說過，她們知道了，讓回來告訴姑娘。”說完，她就靜靜地站在一邊，不再說話。那時候，來彙報的人挺多，都在打聽她們倆處理事情的情況。如果辦得好，大家就會敬畏她們；如果有點小瑕疵，不僅不會敬畏，出門後還會編出笑話來取笑她們。吳新登的媳婦心裡已經有了主意，如果是鳳姐在場，她早就獻殷勤了，會提出很多建議，找出很多舊例，讓鳳姐選擇執行；但現在她看李紈老實，探春又年輕，所以只說了這一句話，想看看她們倆有什麼想法。探春就問李紈，李紈想了一下，說：“前些日子襲人的媽媽去世了，聽說給了四十兩賞銀，這次也給她四十兩吧。”吳新登的媳婦聽了，忙說“好的”，拿起對牌就要走。探春叫住她：“你回來一下。”吳新登的媳婦只好回來。探春說：“你先別急著領賞銀。我有個問題問你：以前老太太屋裡那幾個老姨奶奶，有家裡的，也有外頭的，賞銀有區別嗎？家裡的死了人賞多少？外頭的死了人賞多少？你給我們說說。”這一問，吳新登的媳婦就蒙了，忙笑著說：“這也不是什麼大事，賞多少誰敢爭啊？”探春笑道：“這話說得太離譜了。我覺得賞一百兩還好呢！如果不按規矩來，不但你們會笑話，明天還不好向鳳姐交代。”吳新登的媳婦笑著說：“既然這樣，我回去查查舊賬；現在確實記不得了。”探春笑道：“你辦了這麼多年事，還記不得，還來考我們？你平時回鳳姐，也是現查嗎？如果有這個道理，鳳姐就不算嚴厲，而是太寬容了。還不快去把舊賬找來給我看！再晚一天，不是你們粗心，倒像是我們沒有主意了。”吳新登的媳婦臉都紅了，忙轉身出去。其他媳婦們都在那邊吐舌頭。

 這時，吳家的人把舊賬本拿來了。探春一看，兩家內部的人都給過二十四兩，兩家外頭的則分別給過四十兩。還有倆外頭的，一個給過一百兩，一個給過六十兩。這兩筆錢後面都有故事呢：一個是因為要跨省搬家，把父母的遺體運過來，所以額外給了六十兩；另一個是因為要買塊墓地，所以額外給了二十兩。探春看完就遞給李紈，說：“先給他二十兩，賬本咱們留著慢慢研究。”然後吳新登家的人就走了。

 趙姨娘突然闖了進來，李紈和探春趕緊招呼她坐下。趙姨娘一屁股坐下就開腔：“這屋子裡的人把我踩在腳底下也就算了，姑娘你可得好好想想，得給我出口氣啊！”一邊說，一邊眼淚鼻涕就跟著出來了。探春趕緊說道“姨娘這話是衝誰說的呀？我怎麼有點蒙圈呢。誰敢踢姨娘的頭？快告訴我，我幫姨娘找回場子！”趙姨娘嘆了口氣：“姑娘這不是明擺著踢我嘛，我還能找誰說理去？”探春一聽，趕緊站起來解釋：“我哪敢啊，姨娘。”李紈趕緊起身，一個勁兒地勸解。趙姨娘說：“哎，你們都坐下，聽我嘮叨兩句。我在這個家裡，就像熬油一樣熬了大半輩子，還拉扯著你兄弟，現在連個襲人都不如了，我這張老臉往哪兒擱啊？你也是，臉都沒地兒擱了，更別提我了。”探春笑著調侃：“哈，原來是這樣，我說我哪敢違法亂紀啊。”說著，她就大大咧咧地坐下，拿起賬本給姨娘看，一邊翻一邊讀給她聽，然後又繼續說這可是老祖宗留下來的老規矩，大家都得遵守，難道就我得改？這不光是我一個人的事，將來環兒娶了外頭的，肯定也會像襲人一樣。這壓根兒就不是爭誰大誰小的問題，跟面子不面子的一點關係都沒有。她不過是太太的奴才，我可是按照老規矩辦事。如果說辦得不錯，那是我沾了祖宗的光、太太的光；如果說辦得不公平，那隻能說她不明是非，不知好歹，那就讓她去抱怨吧。太太連房子都賞給別人了，我有什麼好意思的？就算一文不賞，我也沒有什麼不好意思的。依我看，太太不在家，姨娘你就安安靜靜的養神吧，何苦要這麼操勞？太太那麼心疼我，可姨娘你總是找麻煩，讓太太幾次都寒了心。我要是個男人，能出去闖蕩，早就走了，去闖出一番事業來，那會兒就有說法了。可我是個女孩兒家，一句話都不能亂說。太太心裡明白著呢，現在看重我，才讓我管家。我還沒做一件好事，姨娘你倒先來挑剔我。要是太太知道了，怕我為難，不讓我管家了，那才真是丟臉呢！姨娘你也沒臉！說著說著，就抽抽搭搭地哭了起來。