第56章 探春致力於革除積弊以興利，寶釵則以細微之惠顧全大局(第2頁)

 探春又忍不住笑了：“就是蘅蕪院和怡紅院這兩塊寶地，竟然沒什麼產出。”李紈立刻接話茬，笑著說：“蘅蕪院更是賺大了，現在香料鋪和市面上賣的那些香料香草，哪個不是那裡的東西？算起賬來，收益比別的都要高。至於怡紅院，光說春夏兩季的玫瑰花，就能收集多少花啊？還有籬笆上那些薔薇、月季、寶相花、金銀花、藤花，這些乾花拿到茶葉鋪、藥鋪去賣，也能賣個好價錢呢。”

 探春笑著連連點頭，然後說：“就是沒人懂得怎麼弄香草。”平兒一聽，趕緊笑著說：“哎喲，寶姑娘的鶯兒媽媽就特別擅長這個。上次她還採了好多香草曬乾，編成花籃和葫蘆給我玩呢。姑娘，你忘了嗎？”寶釵調皮地笑了起來：“我剛才還誇你呢，你反倒來逗我了。”三個人都奇怪地問：“這是為啥呀？”寶釵解釋說：“這可不行。你們這兒那麼多閒著的人，現在我又弄個人來，別人會小看我的。我倒有個主意，怡紅院裡的老葉媽，就是焙茗的媽媽。她是個實誠的老人家，而且跟鶯兒媽媽關係特別好。咱們可以把這事兒交給葉媽，她不懂的，不用咱們說，她自然會去找鶯兒媽媽商量。就算葉媽啥都不管，隨便交給別人，那也是他們自己的私事，別人說閒話也怪不到咱們頭上。這麼做，既公平又妥當。”李紈和平兒都說：“這主意不錯。”探春笑著說：“不過，就怕他們見錢眼開。”平兒哈哈一笑：“不怕，不怕。前些日子鶯兒還認了葉媽做乾孃，兩家一起吃飯喝酒，關係好得很。”探春聽了，也就放心了。然後他們又一起商量了幾個人選，都是他們平時觀察覺得不錯的，就用筆圈了出來。

 婆子們忙不迭地跑來說：“大夫走了！”藥方一遞上去，大夥兒趕緊看了看。一邊派人出去抓藥，盯著熬好，一邊探春和李紈跟大夥兒明明白白地說了：誰負責哪個地方，“按季節，家裡規定的用量之外，剩下的你們隨便拿去賺點錢，年底一起算賬。”探春笑眯眯地說：“我還想起一件事：年底算賬，錢歸到賬房，那上面又多了一層管事兒的，他們還得從你們手裡再刮一層油水。現在我們搞這個，讓你們管事兒，已經繞過他們了，他們心裡有氣也說不出來，等你們年底去交賬，他們不整你們還等什麼呢？再說，這園子裡的規矩，誰管什麼，主子拿一份，他們就能分半份，這是大家都知道的老規矩。現在這園子是我新弄的，就不能讓他們插手，每年算賬，就直接歸到我們這邊來。”

 寶釵笑著接話：“我說啊，咱們裡頭也不用搞那麼複雜，這個多那個少的，麻煩死了。不如讓他們自己選，誰願意領這份錢，就讓他負責一件事。園子裡的人用東西，我給你們算了一下，也就那麼幾樣：頭油、胭脂、香料、紙，每個姑娘、幾個丫頭都有規定的用量；還有各處的掃帚、簸箕、撣子，還有鳥兒、鹿、兔子吃的糧食。這幾樣讓他們包了，不用再到賬房領錢。你們算算，能省下多少？”

 平兒笑著說：“這幾樣雖小，加起來一年能省下四百多銀子呢。”寶釵也笑著說：“哎呀，一年四百，兩年就是八百，都能多買幾間出租房，或者添幾畝薄地了。雖然還有點富餘，但他們辛苦一年，也得留點給自己貼補家用。雖然節省很重要，但也不能太過了，要是再省個二三百，就顯得太小氣了，不像樣子。所以這麼做，賬房一年少支出四五百，也不算太緊張；他們自己也能有點小收入；那些沒工作的媽媽們，日子也能寬鬆些；園子裡的花草樹木，也能每年長得更好；你們呢，也能用到些好東西：這樣才不失體統。要是隻想著省，哪裡找不到幾個錢？要是把所有盈餘都收走，裡外怨聲載道，那還像什麼樣子？現在園子裡這些媽媽們，如果只給這點，剩下的肯定覺得不公平；我剛才說，只給這幾樣，未免太寬鬆了。不如規定，除了這個，每人再交點錢，大家湊一起，專門分給這些園子裡的媽媽們。她們雖然不管這些，但日夜都在園子裡看著；那些幹活的，關門閉戶，起早貪黑，不管是大雨大雪，還是姑娘們進出，抬轎子、撐船、拉冰床，都是他們的活兒：一年到頭辛苦，園子有收成，她們也應該分點。再說句不好聽的話，你們只顧自己，不分給她們，她們雖然不敢明著抱怨，心裡肯定不舒服，私下裡就可能多摘你們幾個果子，多掐幾枝花，你們有苦都沒處說。她們也能賺點小錢，你們照顧不到的地方，她們就會幫忙。”

 大夥兒一聽這事兒，又得去賬房受氣，還不用找鳳姐兒算賬，一年就多出那麼點錢，都高興得跟什麼似的，一個勁地說：“願意啊！總比出去讓人家搓來搓去，還得掏錢強多了。”那些沒地兒的，一聽每年白拿錢，更樂得跟開花似的，直說：“他們那麼辛苦收拾園子，是該有點額外收入；咱們怎麼好意思啥也不幹就分紅呢？”寶釵笑眯眯地說：“媽媽們就別客氣啦，這本來就是你們應得的。你們只要勤快點，別偷懶，別讓人家喝酒賭錢，我就不管這些了。你們也知道，我姨媽囑咐了我好幾回，現在大奶奶忙得不可開交，別的姑娘又小，讓我幫忙看看家。我要不答應，那不是讓我姨媽擔心嘛。咱們太太身體又不好，家務事又多，我本來也沒啥事，就是街坊鄰居，也得幫把手，更別說姨媽拜託我了。大家別嫌我多事。要是我就顧著名聲，到時候喝醉了賭輸了，出點啥事，我咋向我姨媽交代？你們那時候後悔也來不及了，老臉也都沒了。這些姑娘們，這麼個大花園，都是你們照看著，因為你們是老資格，本該好好維護一下秩序。可你們反而放任別人喝酒賭博。姨媽知道了，批評一頓還能忍受，萬一被那幾個管家娘子知道了，她們可不會告訴姨媽，直接就批評你們，到時候你們這些老資格的還得聽小輩的教訓。雖然她們是管家，但你們自己要點臉面，她們還能怎麼欺負你們？所以我給你們想了這個額外收入的主意，也是為了讓大夥齊心協力，把園子管理得井井有條，讓那些有權有勢的看看我們的嚴謹，不用他們操心，他們心裡能不佩服？這不就白費了我們的心機了？你們好好想想這個理兒。”眾人聽了都樂呵呵地說：“姑娘說得對極了。我們以後就放心交給姑娘了。姑娘這麼關心我們，我們要是再不識好歹，那真是天理不容了。”

 剛說完，林之孝家的一溜煙兒地跑進來，興奮地說：“嘿，江南甄府那家人昨天剛到京城，今天就要進宮拜年啦，這不，先派了人過來送禮，順便請個安。”一邊說，一邊把禮單遞了上去。探春接過來一看，上面寫著：“高級妝緞蟒緞十二匹，五顏六色的雜色緞子十二匹，各式各樣的紗料十二匹，還有上好的宮綢十二匹，各種宮用緞紗綢綾一共二十四匹。”李紈和探春看了一眼，就吩咐：“給他個上等的紅包吧。”然後又讓人去告訴了賈母。賈母一聽，趕緊讓人把李紈、探春、寶釵她們都叫過來，一起欣賞這些禮物。李紈把禮物擱到一邊，還對內庫的人說：“等太太回來再看，再收起來。”賈母又補充說：“這甄家可不是一般人家，給男人紅包要給上等的。說不定一會兒又會有女人過來請安，咱們得準備好布料。”

 話音剛落，果不其然，有人回報道：“甄府四位夫人來拜訪啦！”賈母一聽，急忙讓人把她們請進來。這四位夫人年紀都在四十開外，穿戴打扮跟主子們差不了多少。她們請安問好之後，賈母就讓下人準備了四個腳踏。她們謝過座，等寶釵她們都坐下了，才紛紛落座。賈母就問：“你們是啥時候來北京的？”四位夫人趕緊起身回答說：“昨天剛到，今天太太帶著姑娘進宮請安去了，所以派我們來拜訪，問候一下姑娘們。”賈母笑著問：“好些年沒來北京了，也沒想到這麼快就來了。”四位夫人也都笑著說：“是啊，今年是奉旨進京的。”賈母又問：“家裡人都來了嗎？”四位夫人回答說：“老太太、少爺、兩位小姐和其他太太們都沒來，就太太帶著三姑娘來了。”賈母問：“有對象了嗎？”四位夫人說：“還沒有呢。”賈母笑著說：“你們的大姑娘和二姑娘，這兩家都跟我們家關係很好。”四位夫人笑著說：“是啊，每年姑娘們寫信回來都說，多虧了府上的照顧。”

 賈母笑著說：“什麼照顧？我們本來是世家，又是親戚，本就應該互相照應。你們二姑娘更好，不擺架子，所以我們關係才這麼親密。”四位夫人笑著說：“老太太太謙虛了。”賈母又問：“你們家少爺是不是也跟著老太太？”四位夫人回答說：“是啊，跟著老太太呢。”賈母問：“多大了？”又問：“上學了嗎？”四位夫人笑著說：“今年十三歲。長得挺俊，老太太特別寵愛，從小就特別淘氣，天天逃學，老爺太太也管不住。”賈母笑著說：“難道也要成為我們家的了？你們家少爺叫什麼名字？”四位夫人說：“因為老太太把他當寶貝，他又長得白淨，老太太就叫他‘寶玉’。”賈母笑著對李紈說：“怎麼也叫‘寶玉’！”李紈等人忙起身笑著說：“自古至今，不同時代，重名的多了去了。”四位夫人也笑著說：“起這個小名之後，我們上下都好奇，不知道哪家也有個‘寶玉’。不過這十來年沒來北京，記不清了。”賈母笑著說：“那就是我的孫子。來人啊。”眾媳婦丫頭應聲上前，賈母笑著說：“把園裡的寶玉叫過來，讓這四位管家娘子看看，比比他們的寶玉怎麼樣。”