第十九回 無奈過江再謀生(第3頁)

 耿老爹讚許地點點頭沒有說話。

 然後，父子們仰頭望望二樓上緊閉著的窗戶，看一眼已經沒有了院牆和院門的小後院兒，痛心地想一想為父子們南下立足而立下了汗馬功勞的老朋友——那隻高大的黑灰色毛驢和它拉的那掛再熟悉不過的平板車，一陣說不上來的悲切感一瞬間湧上了大家的心頭……

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 少頃，耿老爹拿起扁擔，對耿正兄妹三人說：“走吧。估計等著渡江的人不少呢，咱們得趕早。”

 耿老爹挑起籮筐，耿正兄妹三人各背起一卷行李，踏著坑坑窪窪的泥濘路，異常艱難地一步一步朝著漢口鎮東南方向的長江渡口走去……

 當日頭緩慢地移動到中天時，耿家父子四人終於來到了長江渡口上。到了這裡才發現，渡口上排隊等待過江的人非常多，全部都是鍋碗瓢盆拖家帶口的，但秩序尚好。父子四人順序排到隊尾，疲憊地靠在行李上歇息著。此時，久違的正午豔陽不適時宜地放射著炙熱的光線，更讓逃難的人們感到異常的心力交瘁。江面上，幾艘渡船不斷地往返送客。前面的人們陸續上船了，後面的人們就順序往前挪一點兒。疲憊不堪的人們有的靠在自家的行李上打盹，還有的乾脆就鋪一點兒草蓆什麼的躺在潮溼的岸邊睡著了。

 不遠處，官府正在組織幾百號人的隊伍在前幾天發生決口的地方重新打樁築堤，勞動的口號聲此起彼伏，但聽起來卻不免讓人有一種無以言表的悲壯感覺。想著肆虐的洪水給漢口鎮造成的巨大損害，耿家兄妹三人無論如何也不願意用美麗這個字眼來形容眼前的這條滔滔大江了。他們只是有點兒麻木地坐在長江邊上，無奈地望著眼前仍然還非常寬闊的江面，耐心地等待過江。雖然“耿記糧油零售店”的一切依然還那麼清晰地留在他們的心裡，甚至有點兒不相信她已經永遠地消失了，但他們必須得面對這無情的現實，必須得在炎熱與疲憊中經過漫長的等待，渡過這條無情的長江去。因為爹說了，他們的希望只能是在江南了……

 耿老爹關照兄妹三個是否吃點兒乾糧，大家都搖搖頭。他又說“那就喝點兒水吧，別上火了。”

 於是，大家都喝了點兒水繼續等待。

 在日頭偏西的時候，終於輪到耿家父子們上船了。由於想要過江的人太多，船家為了多賺取渡運費，就儘量地滿載運渡，所以渡船上顯得非常擁擠。好在時間不長，就順利地渡過去了。

 下了渡船就到了武昌鎮的境界了。武昌鎮實際上比漢口鎮還要繁華得多，只是最近幾天渡江過來的人太多，估計已經是不堪重負了。走出渡口後，耿老爹向一位黑紅臉膛，壯壯實實的腳伕打聽：“請問，附近可有客棧可以借宿嗎？”

 這位腳伕連連搖搖頭，說：“沒有沒有。甭說附近了，就是整個武昌鎮上，所有的客棧恐怕也都已經住滿了！”

 看看父子四人肩挑背扛的疲憊模樣，腳伕又說：“可需要我去招呼幾個兄弟替各位往哪裡送一送行李？”

 耿老爹忙說：“謝謝，不用了。您去忙吧！”

 腳伕轉身走了。耿老爹抬頭看看天色，對耿正兄妹三人說：“天兒快黑了，咱們得趕快進鎮，無論如何也得尋找到一個可以臨時棲身的場所！”

 父子四人一路走來，沿途看到很多從江北渡船過來的人，一個個都無精打采灰頭土臉的。他們有的坐在路邊的簡易飯攤邊上吃麵、吃米飯，有的坐在路邊啃吃乾糧，更多的人乾脆就將隨身攜帶的鋪蓋卷沿街邊展開倒頭睡覺了。

 耿老爹對耿正兄妹三人說：“咱們再往裡走一走試試看，如果實在找不到可以借宿的房子，就先找個有飲用水的地方想辦法熬點兒粥，吃點兒乾糧，然後咱們也來個露宿街頭。好在現在天氣並不涼，咱們人又多，輪流照看著點兒，先歇息一晚上也無妨。”

 於是，父子四人繼續往武昌鎮的中心位置走去。一邊走一邊打聽，在天完全黑下來之前，終於找到了一個可以勉強落腳的地方。