第三十六章 周天瑞造出織布機 朱寶根虹口建新廠
應奎元提出有些用於各類流體、氣體和電能的連接接頭，必須進口瑞士史陶比爾公司的產品。國內產品無法達到高性能、安全可靠、且經久耐的標準產品。周天瑞答應即刻就讓負責物料採購朱寶根去採購。
周培康帶著幾個檢測員在車間裡巡檢，專門檢驗零配件的合格率。又經過數年，工程師們終於研製出了中國第一臺新型織布機。周天瑞給織布機取名為鳳凰牌，寓意他的機器猶如涅盤的鳳凰，在烈火中得到永生。
新織布機研製成功後，周天瑞先在潘景瑜的棉織廠進行試運行。三個月後，紡織工人們對恆昌紡機廠製造的織布機還算滿意，認為是比較可靠實用的。但與日本和美國紡機還是略有差距，速度不如進口機快，疵點率明顯高於進口機型。
周天瑞讓應奎元帶著工程師們尋找原因，向董事會報告結果。應奎元帶著工程師在車間調研後彙報道：一是機加工的精度不夠，零件之間的縫隙大於進口機；二是使用材料的質量不如進口機，零配件的磨損率高於進口機；三是裝配工的技術欠佳，使得機器運行的精準度比進口機器略差些，容易造成斷線。
周天瑞當即拍板說：“這說明咱們只注重了儘快做出產品，忽略了產品的品質控制。從今後主要零備件都用日美進口的優質鋼。工廠要儘快招聘優秀的技術工人，不怕薪水高。公司儘快開辦技工學校，給工人授課，必須保證產品的質量。通過這件事要舉一反三，以後生產其他機器的時候，一定要把產品的質量放在第一位！”
“我和幾位工程師合寫了質量管控的實施措施，您是不是先看看。”應奎元把一疊文件放在桌上。
“你是總工程師，這些事情是你份內的事，就抓緊去落實吧。我只要優質產品，其他事情，我是沒有時間過問的。”
“好的。我明白了。”應奎元拿走了文件。
應奎元帶領著工程師和技工們從源頭開始，對材料採購、機加工、整機裝配等各個工序節點提出了質量管控的具體要求，各層級逐級把關，嚴查重罰。
有一個工頭自以為背後的靠山硬，絲毫不理會工廠的新規定，依舊按照老套路生產零部件，結果產品質量不合格，被周天瑞毫不留情地開除。在嚴管重罰的管理下，織布機的質量有較大的提升。生產出改進後的織布機樣機，再次送到潘景瑜的工廠試運行後，得到了工人們比較滿意的。工人們認為：新織布機的性能與進口的機器幾乎沒有什麼差別，甚至比日本織布機還好用。這樣，織布機最終定型。周天瑞親自到員工食堂關照大廚，多備些時蔬，多買些豬肉和魚；每個桌上都要有魚有肉，再燒幾樣時鮮蔬菜。哎，別忘了去買百十壇上好的紹酒啊！當收工的回聲拉響了，員工們歡聚在食堂舉杯暢飲慶賀織布機研製成功。
周天瑞請來了總商會的虞和德和幾位會董，還有鋼鐵大亨陸鴻鵬，棉面雙料大亨榮敬齋等工商金融界等大佬們前來捧場。當然，各大報刊雜誌也都派出記者到場。翌日，報紙雜誌連篇累般地刊登文章，報道中國第一個能夠生產織布機的公司誕生。行業內外人士因此看好恆昌機器製造公司，關注著它的接連不斷地出品。同行廠家無不感到嫉妒和恐慌，這行業的龍頭老大面世了，意味著至少近幾年它能獨享優厚的利潤。