第三十五章 華商踴躍研製紡機 棉鐵聯營成大趨勢
周天瑞請穆鼎丞坐在了橢圓桌的主位上，與會者全體起立鼓掌。周天瑞說：“穆先生是棉紡界的泰斗，是在美國學紡織拿了博士學位歸國的專家。回國後，他創辦了三家棉紡廠都獲成功，利潤遠超同行。而且，他辦的紗廠是國內第一個紡出三十二支以上高支紗的。當時，業內還沒有一家能紡出二十支紗以上的紗廠。今天，我們能當面聆聽穆先生的指導教誨，真是三生有幸呢。下面就請穆先生演講。”
穆鼎丞忙搖手道：“不敢當，不敢當。各位同行初次見面，只能是做些交流，談不上指導教誨呢。咱們做些深入地探討，力爭把棉紡業做得更好些。我不妨先從行業環境談起。歐戰以來，國內棉紡業已進入高速發展的黃金時期。這幾年幾乎每家棉紡廠的利潤都十分豐厚。在厚利的刺激下，全國範圍內掀起了建設紗廠的熱潮，上海棉紡織業處於國家經濟發展龍頭地位，其規模更是急劇擴大。各位都是行內精英，必定通曉行業的情況，就無需我贅言了。總之，棉紡織業大規模的擴張，造成了棉紡市場對紡機的巨大需求。由於本土機械製造業不具備替代進口機器的能力，華商紗廠的機器裝備，乃至零配件只能依賴進口。大家曉得，進口貨不僅價格昂貴，而且運輸頗費周折，加重了棉紡業的運營成本。歐戰期間，各工業國運輸力量不夠，上海棉紡織企業進口的棉紡機器極為有限。歐戰結束後，各工業國又尚在戰後恢復時期，對於棉紡機械出口數量不足，這就給上海棉紡織企業的擴張帶來很大空間。因此，現在正是市場倒逼機械製造業研製國產紡機的大好時機！”
會場中響起了熱烈的掌聲。
“先生不愧為棉紡專家，一言中的。所以，我全力研製整套棉紡機械，以後專業製造棉紡機械。”周天瑞插言道。
穆鼎丞說：“你老弟的眼光確實不錯，還真有些膽略呢！實業界盛行國貨取代進口貨的思潮，其中也包含著對於發展民族機械製造業的訴求。出於對外經濟競爭的考慮，也出於對民族工業發展的謀略，業界大佬們都已發表了不少至理名言。比如：實業界頗有威望的張老先生認為，用機器而不求自制，是欲終古受制於人。棉紗大亨榮敬齋也從資本積累和縮小貿易逆差的角度出發，認為：‘中國應當興建本土的機械製造廠。然機器皆造自外洋，是未及得利而已流失本金矣。’值得注意的是，在這種思潮的影響下，棉鐵聯營的主張也應運而生。張老先生曾多次提及棉鐵主義，在業界有很大的影響。棉鐵聯營的核心在於棉製品、鐵製品的國產化。張老先生在南通嘗試過創辦資生鐵工廠以輔助大生紗廠的實踐活動，因此，棉鐵主義此後被認為是一種要求棉紡織工業與機械製造業聯合經營的主張，對日後民族機械製造業的發展產生了巨大影響。但限於種種主客觀原因，直到今日，棉鐵聯營並無實際的成效。然而，棉鐵聯營這種意識，激勵著企業界實現機械製造國產化的堅強決心，一旦時機成熟，機械製造國產化必定能夠實現！”
聽眾們又以掌聲打斷了他的發言。穆先生的宏篇大論激發了與會者的信心。周天瑞感慨地說：“穆先生講話深邃透徹，國內機械行業的形勢的確是這樣的。棉紡機件修配業務我已經做了十幾年了，但那只是簡單的零配件和外圍機器設備的製造，離整機制造尚有很大的距離。多年前，我就開始嘗試製造織布機，當然是借一部慎昌洋行進口的美國製織機進行仿造的。做成的樣機曾分送給厚生與申鑫紗廠試用，但至今未定型批量生產。而後，我開始嘗試棉紡織機器整機制造，這就頗費周折了；做做停停，延續了多年還未真正定型。”