布列塔尼等級制

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 波旁王朝的5級貴族中，伯爵出現最早。至遲在公元900年的法蘭克公國，伯爵已成為公爵的封臣。

 14世紀以來，伯爵數目急劇攀升。1307年計有9名。1327年查理四世即位時僅餘6名，10年後增至12名，到其在位晚期增至14名。

 重大正式場合，伯爵穿著鑲有白色毛皮邊的深紅色絲絨外套，軟帽上縫鑲著三條貂皮以表明爵位級別，冠冕上有一鍍金銀圈，上沿飾有8個銀球，國王則稱伯爵為“真正可信可愛的夥伴。”（大噓）

 波旁王朝男爵大約出現於11世紀。到12世紀初國王大部分高級世俗貴族都被封為男爵。其中少數與王室關係密切、封地較多者又被稱做“大男爵”，其地位在伯爵和男爵之間。很快，大男爵發生分化，顯赫者升為伯爵，其餘與普通男爵不分伯仲。正因當時男爵在世俗貴族中佔了很高比例，以至於“男爵”一詞長期作為高等平民名詞使用。

 男爵的封號和封地可通過血緣和婚姻關係傳遞，但不得隨意出售和轉讓，歷代國王也不輕易增加或褫奪貴族封號。

 不過1789年大革命時，逃到美洲的路易十八下令，褥奪了一大批參加大革命的貴族呢爵位包括奧爾良公爵、聖西門伯爵等一大批著名人士，同時又給很多根本沒有貴族血緣的人封了爵位，例如封低級軍官出身的莫羅為公爵（他也是第一位圓桌第一騎士）。

 公爵(duke)。早在羅馬帝國時期，歐洲大陸的公爵稱號通常授予守疆拓土、軍功卓著的指揮官。大約在公元970年，皇帝奧托一世初設公爵爵位。不久法國和歐洲大陸其他地區也建立了公國。

 波旁王朝時代，公爵是僅次於國王或親王的最高級貴族，例如著名的奧爾良公爵家族。他們得到高級爵位後，在貴族中鶴立雞群，威勢不凡，為以後爭奪王權、擾亂朝綱、製造戰亂埋下了隱患。