第二百二十五章 大哉乾元

公元1086年，李秉常憂憤而死，兒子李乾順繼位，由小梁太后攝政。這位小梁太后是大梁太后的侄女，國相梁乙逋的妹妹。

 比起姑母大梁太后，小梁太后更加好戰，頻頻向宋朝邊境進攻。公元1089年，北宋因新舊黨爭將神宗變法時奪取的四寨之地歸還西夏，以此換取邊境和平。

 然而僅過三年，西夏就再次出兵劫掠，小梁太后雖然好戰卻不善戰，在殺了兄長梁乙逋全家後，小梁太后幾次出兵攻城都是無功而返。

 當時的遼朝皇帝遼道宗見小梁太后已經不得人心，派使臣賜毒酒鴆殺小梁太后，命10年，16歲的皇帝李乾順親政。

 此時遼朝已經衰落，金朝崛起，但李乾順對遼朝卻很忠心，不僅求娶了遼朝安城公主，而且在遼朝被金軍攻打時屢屢出兵相救。

 公元1123年，金朝派人出使西夏，承諾只要西夏能像尊奉遼國一樣尊奉金朝，金朝就會將遼國西北一帶割讓給西夏。

 李乾順見遼國滅亡已成定局，就答應依附金朝，並趁金軍攻打宋朝時，派兵攻佔原屬於宋、遼兩國的邊境州縣。

 公元1127年，金朝與西夏劃定邊界，金朝將陝西北部數千裡地割劃給西夏。之後，金朝又把黃水流域割讓給西夏。

 趁著宋遼滅亡，西夏的領土得到了大幅擴張，領土空前遼闊。公元1139年，李乾順去世，其子李仁孝繼位。

 李仁孝十分仰慕儒家文化，在他統治期間，西夏的文化事業得到了空前的發展。

 李仁孝仿照宋朝制度，在西夏各地設立學校，建立太學，尊奉孔子，修訂樂律，設立科舉制度，印刷出版佛家、儒家典籍。

 李仁孝是西夏在位時間最久、壽命最長的皇帝。在他和父親李乾順統治時期，西夏國力達到鼎盛。公元1193年，李仁孝去世，享年70歲，廟號仁宗。

 太子李純佑繼位。李純佑奉行父親留下的政治外交方針，重視文教，與金朝、南宋大體保持著和平的關係。

 與漠北的克烈部也保持友好。然而隨著克烈部的首領鐵木真崛起，立國165年的西夏遭遇到前所未有的威脅。一個崛起於黃沙之中的國家最終也將被蒙古鐵騎埋入黃沙之中。

 公元1205年，鐵木真首次出兵攻打西夏，攻入河西。西夏軍隊借蒙古騎兵襲來，竟毫無還手之力，任由蒙古軍劫掠河西。

 鐵木真撤軍後，李純佑將國都興慶府改為中興府，希望西夏經此大難之後必將中興。然而太后羅氏卻與宗室李安全合謀，廢掉了兒子李純佑。

 李安全得位不正，但是通過羅太后說情最終被金朝承認。也就是在這一年，鐵木真統一蒙古，建立大蒙古國，成吉思汗。

 對西夏和金朝發起進攻。李安全起初幫助金朝對抗蒙古。然而蒙古攻打西夏中興府時，金朝拒不援助，讓李安全十分怨恨。等蒙古撤軍後，李安全就進攻金朝，結果是兩敗俱傷。

 公元1211年，西夏齊王李遵頊發動政變，廢掉李安全，自立為帝，視為西夏神宗。

 李遵頊是中國歷史上唯一一個狀元皇帝，文化水平自不用說，但是他的政治軍事能力卻遠遠不如前者。

 李遵頊見金朝無力抵抗蒙古，採取赴猛攻進的策略，趁著金朝被蒙古攻擊時搶佔領土。

 然而夏軍作為蒙古的附庸，頻繁接受蒙古的徵調，疲於奔命。西夏國內兵民不滿，不願再隨蒙古出征。

 公元1217年，蒙古攻打西夏首都中興府，李遵頊連忙逃走，讓兒子李德任留守應付蒙古軍。蒙古軍撤退後，西夏時而與南宋通好，時而與金朝和好，時而又配合蒙古。想在蒙古的威壓之下夾縫求存。

 公元1223年，成吉思汗認為李遵頊反覆無常，逼迫他退位。李遵頊被迫將皇位傳給了次子李德旺。李德旺試圖聯合金朝對抗蒙古。

 然而金朝都快被蒙古攻滅，根本不能援助西夏。公元1226年，成吉思汗親率大軍10萬進攻西夏。李德旺見亡國在即，憂鬱而亡。

 李德旺死後，李睍繼位。西夏已經山窮水盡。公元1227年，成吉思汗病死。臨終留下遺囑，密不發喪，等待西夏投降。不久李睍被迫開城投降。西夏皇族被蒙古軍盡數誅殺，西夏滅亡