第 30 章 幸與不幸
秋華年本來想問一問杜雲瑟院試的題目,後來一想，那種取自四書或者《孝經》的八股文章題目，就算問了也聽不懂,懂了也沒意思,好奇心立即煙消雲散。
比起秋華年的緊張,考生本人杜雲瑟一直是胸有成竹的模樣，對恭喜和唱衰都寵辱不驚，給秋華年餵了一顆定心丸。
又過了兩日,院試的複試也結束了，現在只剩靜待學政判卷放榜。黃家姐妹已經到了襄平府,秋華年和她們一起在舒意樓的後廚試做黃大娘打算帶到百味試上的新菜。
黃大娘比黃二孃大十幾歲，一個是長姐，一個是幼妹,當初姐妹二人家中太窮,黃大娘的母親收了五兩銀子的彩禮,把大女兒盲婚啞嫁到了縣城，黃大娘嫁過去後，才知道自己進了什麼樣的火坑。
丈夫早已與窯子裡的哥兒生了私生子，婆婆精明強勢動不動就要上家法打兒媳，公公和嫂子眉不到好人家的姑娘，才跑到鄉下花高彩禮買媳婦。
黃大娘捱了幾次打後,心中生出一股不願此生就此蹉跎的豪氣,攢錢找人寫了狀紙，扯出家裡的陰私事，鬧上公堂非要和離,在漳縣引起了軒然大波。
縣令覺得她可憐又可嘆,准許她和離,但黃大娘已經無處可去，漳縣百姓對她指指點點，母親嫌她丟人不許她進家門，要與她斷絕關係從此不認這個女兒。
黃大娘懷裡揣著妹妹偷偷給她的半個高粱餅子，流著淚用最後的積蓄搭了商隊的車，和貨物一起顛簸到了府城。
在襄平府，黃大娘從最底層的酒樓後廚的打雜夥計做起，靠豪爽義氣的個性和絕佳的悟性練出一手好廚藝，結交了不少朋友，又在某年的百味試中得到嘉獎，日子越過越好。
幾年前，黃大娘突然從同鄉口中聽聞自己父母具已離世的消息。感慨傷心之餘，她擔憂幼妹在家的處境，急忙趕回家中，這一回去，正巧碰上兩個弟弟要把幼妹賣給人牙子換錢。
黃大娘大鬧一場，和孃家徹底劃清界限，帶著妹妹離開了出生的村子。
妹妹黃二孃這些年與縣城的一個跑腿夥計兩情相悅，不願和姐姐一起去襄平府城，黃大娘於是在縣城開了一家食肆，又打下一間調料鋪子給妹妹做嫁妝，留在漳縣陪妹妹。
她自己體會過離鄉遠嫁、舉目無親無依無靠的苦，不忍心讓妹妹也吃這個虧。
黃大娘後來無比慶幸自己做了這個決定。
婚後兩年，那個跑腿夥計就露出了真面目，拿著黃二孃嫁妝賺的錢去外面尋花問柳，被抓住時反而反過要不是黃大娘過於強勢，黃二孃和姐姐有樣學樣沒有為婦的樣子，他也不至於去窯子裡找溫柔可意的人兒寬慰自己。
黃二孃被氣得小產，醒來後咬牙一定要和離，一分錢都不留給婆家，這事之後，黃家姐妹二人在漳縣徹底出了名，許多人在背後議論她們不守婦道，德行敗壞。
但黃大娘早已不是當初那個走投無路，坐在貨車上顛簸離鄉的可憐女人，她有錢有手藝，性子又要強，沒人敢當面給她難堪，除了衛德興之流動不動噁心一下人外，姐妹兩人在縣城的日子過得還是不錯的。
舒意樓後廚專門空出了一個灶臺和一塊案板，黃大娘主廚，黃二孃給她打下手，秋華年則在旁邊圍觀。
這種自己研製的私密菜方一般不會讓外人知道，黃大娘感謝秋華年做出了更好的紅腐乳，解了她的燃眉之急，才請秋華年在後廚看自己做菜。
這個菜方秋華年以後可以自己做，但不能賣給別人。
黃大娘先把點了滷但未壓實的嫩豆腐與腐乳混在一起，用擀杖搗碎成泥，然後取來一隻新宰的小公雞和一塊上好的五花三層豬肉，把豆腐泥均勻厚實地抹在上面，放在一旁醃製。
黃二孃洗乾淨大骨頭，燒好了水，黃大娘將大骨、火腿和煎過的雞皮放進去，加入一小片姜，吊出清澈鮮美的高湯。
吊高湯時姜絕不能加多，否則就會喧賓奪主。
秋華年看著黃大娘遊刃有餘地操作著，感覺自己也學到了不少。
待小公雞醃透了，黃大娘將它放在案板上，去掉豆腐泥，順著雞肉的紋理走向，把它片成又薄又長整整齊齊的肉片，每一刀的間隔和傾斜程度都一模一樣，肉片的根部依舊連在一起，讓雞沒有散架。
接著，她讓妹妹用另一口鍋燒熱豆油，炸了許多香料和蔥姜進去製成料油，判斷好油溫後，拿大鐵勺舀起熱油不停地均勻澆在小公雞上。
小公雞身上的輕薄的肉片尾端齊齊變脆翹起，像一層層漂亮的羽毛。
下一步，黃大娘把五花肉也下鍋炸了一遍，切成大塊，和嫩豆腐一起塞進小公雞的肚子裡，用細細的樹枝固定肚子開口。
雞處理好後，黃大娘把它放進吊好的高湯中，半煨半蒸，讓高湯的濃香與雞中各種食材和諧地融在一起。
待雞肉吸足高湯軟嫩熟透，最後一步，黃大娘拿出紅腐乳的汁子，將它刷在雞全身，撒上蒜末，淋上一層熱油，這道工序複雜，用了醃、炸、煎、蒸、煨五種烹飪手法的菜才終於做成了。
舒意樓後廚早已鮮香滿溢，新奇美妙的食物香氣飄出灶臺，惹得許多客棧的住客特意來問客棧在做什麼菜。
“華哥兒，你來給這菜起個名字吧。”
黃大娘研究出的幾道新菜裡，這道是她最得意的，想了幾個名字都不滿意，到現在都還沒定下。
“我？”秋華年驚訝。
“眼看就要百味試了，呈給知府大人和秀才公子們的菜，總不能直接叫腐乳雞包肉吧。我讀書少想不出好名字，這菜是怎麼做的你剛才已經看過了，幫我想個名字吧！”
秋華年做了好幾年生活區視頻博主，對起名這種事信手拈來，他先把腦子裡那些不合適的沙雕文案全排除掉，略一思忖，有了點子。
“不如就叫‘綵鳳臥霞雲’吧。”
“綵鳳臥霞雲？”
“紅腐乳像霞雲，雞象徵著綵鳳，代指金榜題名的學子們，雞腹內填充豆腐和豬肉，也可以說是腹有詩書氣自華的寓意，正好與百味試對上。”
黃大娘連連笑道，“好，這個名字好。”
這種名貴菜，不僅要色香味俱全，還要有好寓意好彩頭，才能打出名氣賣的好。
黃大娘已經能夠想象，百味試上這道菜若是能得到秀才公子們的評賞，這個“腹有詩書氣自華”和“金榜題名”的寓意會在襄平府城受到多麼大的追捧。
黃大娘把菜端上桌，招呼大家一起來吃。
這道菜造型精美，香氣四溢，讓人一時間甚至不忍下筷子。
秋華年用筷子劃破“綵鳳”色澤嫣紅的外皮，夾了一塊外層微脆內裡鮮嫩多汁的雞肉，放進杜雲瑟碗裡。
“快嚐嚐，吃了好金榜題名。”
杜雲瑟眼帶笑意順從地吃了雞肉，桌上其他人都笑起來。
“外面都說咱們杜公子是文曲星轉世呢，金榜題名哪用得上我這一道菜？”
“等以後杜公子考中進士，真正金榜題名，這道菜就能沾到他的光了。”
“到時候，華哥兒可要請我去做宴！”
秋華年被逗樂了，“我替他答應了，以後金榜題名，一定讓他給這道‘綵鳳臥霞雲’代言！”
杜雲瑟全程溫柔含笑地看著秋華年，沒有說話。
一道菜很快被大家搶著吃完，所有人都讚不絕口，鄭意晚和舒華採這些年舌頭嘗過不少好東西，也為它連連喝彩。
“到底是大娘的手藝！這菜味道又新又好，比襄平府最大的幾家酒樓的大廚做的還要美味。我不說虛話，今年的百味試，這道綵鳳臥霞雲一定能拔得頭籌！”
……
轉眼就到放榜的日子了，放榜前夜，秋華年做了個記不清細節的噩夢，驚醒後怎麼都睡不著，在炕上翻了幾個滾後，杜雲瑟也睜開了眼。
“華哥兒怎麼了？”
“我吵醒你了？沒事，你繼續睡吧。”秋華年把被子往下拉到下巴處。
杜雲瑟睡在離他一個手臂遠的地方，窗外的月光灑進來，秋華年可以看見他模糊的輪廓。
那輪廓動了動，坐了起來，朝秋華年探過來。
秋華年感到一隻溫熱乾燥的手掌貼上自己的額頭，掌心一層薄繭與細嫩的肌膚觸碰，帶來細微的顫慄。
杜雲瑟比白日沙啞了一些的嗓音自頭頂響起，“還好，沒有發熱。”
秋華年倒是覺得，自己的臉已經熱得快要能煎雞蛋了，他掙扎了一下，效果就像主動在杜雲瑟的掌心蹭了蹭一樣。
“我真的沒事，你快睡吧。明日看完榜後還有百味試，還要寫詩評菜呢。”
杜雲瑟拉過被子在秋華年身邊躺下，被他遮住的月光重新照過來，映亮了秋華年白皙漂亮的臉。
“已經睡足了，我陪你說會兒話。”
杜雲瑟剋制而留戀地用目光描摹著眼前人的每一個細節，聲音沙啞溫柔，“是在緊張嗎？”
“有一點。”秋華年翻了半個身，手放在枕頭上壓在臉下面，眼睛明亮，“你覺得自己能考中院案首嗎？”
這個問題秋華年一直沒敢問，怕給杜雲瑟太大壓力，放榜前夕終於找到機會問了出來。
杜雲瑟輕笑了一聲，“華哥兒這幾天原來在想這個。”
秋華年有些不好意思地嘴硬道，“是我在提問，快回答我的問題！”
“華哥兒要聽實話？”
“當然。”
杜雲瑟伸手把幾根不聽話的髮絲從秋華年挺翹的鼻尖上拂開，指尖輕輕點了一下他的眉心。
那顆嫣紅的小痣彷彿一團火焰，順著這觸之即離的一碰，燒進了他心裡。
“我一定會是院案首。”
秋華年愣了一下，甚至沒注意到杜雲瑟略顯逾矩的動作。
在外的杜雲瑟一直是沉穩的、謙和的、波瀾不驚的，可說出這句話時，他身上的少年意氣凌厲如一柄寒光似水的利劍。
秋華年的心跳在那一瞬間快如擂鼓。
這個男人，每多瞭解一分，都讓他多心動一點。
秋華年輕輕呼了口氣，氣聲顫抖，因為興奮，也因為滿心的衝動。
“杜雲瑟，我……”
我想親你。
到底是沒說出口，秋華年飛速把臉埋進枕頭裡，只露出嫣紅的耳尖。
他在心裡瘋狂對自己說，這是古代！這是古代！
秋華年聽見杜雲瑟在自己耳邊輕聲笑了起來，笑聲如初春的溪水濺在崎嶇崖壁上的聲音，讓秋華年心亂如麻。
“華年……”杜雲瑟喃喃嘆道。
他將手握在眼前人白皙纖細的後頸處，感受著這具軀體血液流淌、心臟跳動的蓬勃悸動。
杜雲瑟的手微微握緊，成功感到了身下人的戰慄。
他俯身在秋華年耳畔留下一句話，眸光深沉，戀戀不捨地收回了自己的手。
“離天亮還早，華哥兒不擔心了，再多睡一會兒吧。”
他沒再逾矩，又躺了回去。
秋華年保持著把頭埋在枕頭裡的鴕鳥姿勢，過了許久，聽到杜雲瑟那邊一直沒有動靜，才漸漸放鬆下來。
杜雲瑟方才在耳邊說的那句話依舊在他心裡不停迴盪——
“我心悅於你。”
秋華年僵硬地翻了個身，背對著杜雲瑟，心裡瘋狂土撥鼠尖叫。
他一個現代人，居然真的被古人比下去了！
杜雲瑟睜眼看著他的背影，唇角微微勾起。
華哥兒的臉皮確實太薄了些。
……
第二天天剛亮，秋華年就起床了，主院的鄭意晚聽到動靜過來，隔著兩院之間的門笑道，“瞧你眼下烏青青的，到底是年輕。”
舒華採幫腔，“別說華哥兒了，就連我昨晚都想著今天放榜的事，有點沒睡好。”
秋華年不好意思把自己到底是為什麼沒睡好的說出口，只能默認自己因為放榜緊張，以至於眼下掛著黑眼圈。
黃大娘和黃二孃住進來後，舒宅的人口多了，廚房也用了起來，黃大娘早起做好早飯，招呼他們一起到主院吃。
“巳時才放榜呢，今天怕是要忙一天，先來吃飯。”
黃大娘的手藝出神入化，家常小菜也做的美味無比，糕點和粥還做了造型擺了盤，幾家人圍在一起吃得津津有味。
舒華採邊吃邊說，“今天貢院門口肯定是人擠人，我讓舒五提前去瞧著，杜公子和華哥兒就別去擠了。”
秋華年想說什麼，杜雲瑟已經先一步答應了。
“你臉色太差了，吃完再休息一會兒吧。”杜雲瑟給秋華年夾了一條油酥小河魚，炸的酥脆的小河魚就著粥吃是絕配。
黃二孃也說，“華哥兒臉上灰沉沉的，快去歇著吧。”
秋華年摸了摸自己的臉，今早起來後，他確實覺得腦袋昏昏沉沉的，身上怎麼都提不起力氣。
吃過飯後，杜雲瑟讓秋華年回炕上繼續睡覺，自己則坐在窗邊讀書。
秋華年睡不好，隔一會兒就想問問現在是什麼時辰，杜雲瑟索性拿了一本書，過來坐在炕邊。
“我真的睡不著……”秋華年對上杜雲瑟嚴肅的眼神，訕訕說道。
杜雲瑟嘆了口氣，伸手合上秋華年的眼睛，遮住外頭的光亮。
“我給華哥兒唸書聽，好不好？”
秋華年渾淪地點了點頭，杜雲瑟翻開手中專門取出的遊記，沉聲唸了起來。
杜雲瑟的聲音輕而悅耳，音尾帶著磁性，比秋華年上輩子聽過的播放量最高的asmr音頻還要好聽。秋華年聽著遊記中的山水人情，漸漸陷入一種似睡非睡的神遊狀態，身心一點點放鬆下來。