第 26 章 紅腐乳
秋華年有些訝異地挑眉,九九性格內向，這還是她第一次直接向秋華年提出請求，“九九說說看？”
“存蘭說隔壁鎮過幾天要辦一個桃花宴,存蘭她娘會帶她去,我也想去。”
九九怕秋華年不放心,補充道，“坐騾車一個半時辰就能到，當天就能回來。”
秋華年瞭然,九九是想出門玩了，一直把這個年齡的孩子拘在家裡確實不好,秋華年不信奉大門不出二門不邁那一套，無論男孩還是女孩，都得多出門見世面,才能全面發展。
“我明天去問問具體情況,如果方便的話託存蘭娘帶你一起去。”
第二天秋華年找到族長家二兒媳,問她桃花宴的事情。
族長家二兒媳叫葉桃紅，是從隔壁鎮嫁過來的，長了一雙秀氣的丹鳳眼，模樣與女兒存蘭有六七分像。
聽秋華年問桃花宴的事，葉桃紅知道這是存蘭告訴九九的，笑著解釋道,“我們鎮上出過一位姓宋的舉人老爺,前幾年告老還鄉，在鄉里種了一大片桃林，他家夫人是江南人,喜好風雅和熱鬧,每年桃花盛開的時候,都會請同鄉的女眷和哥兒去桃林辦宴。”
“舉人太太架子輕，宴會上沒什麼講究，就是大家一起吃果子，聊天，玩投壺、馬吊牌這些從南邊帶來的遊戲，不會玩的也有人教，得勝多了還有彩頭拿。”
“我雖然已經出嫁多年，但家裡的嫂子一直記掛我，每年都叫我一起去，華哥兒想讓九九去的話，我順手帶上她，就說是我婆家的小姑娘，正好和存蘭做個伴。”
秋華年覺得去這個桃花宴可以讓九九漲見識，和葉桃紅約好，待她五日後赴宴時帶著九九一起去。
回家告訴九九這個好消息，九九一張小臉興奮地通紅，在地上來回打轉，已經忍不住思考給自己那天穿的衣服上繡什麼花了。
在魏榴花的幫助下，秋華年一家四口的新衣服已經做出來了。
棉布寬裕，九九給秋華年也做了長款衣袍，樣子是魏榴花給城裡一家富戶的年輕哥兒做衣服時學的，有束腰、翻領、弓袋袖，秋華年試穿的時候，顯得漂亮又幹練。
因為這些日子活重，怕弄髒弄破衣服，秋華年一直收著新衣服沒有穿，打算等去府城的時候再穿。
九九去桃花宴自然要穿新衣服，現下還有時間，她想給衣服上加上繡花，把自己新學的手藝用出來。
最後，九九和存蘭商量了半天，決定一人在衣領上繡一枝桃花，九九負責繡花，存蘭負責當天摘漂亮的野花編成頭飾佩戴。
兩個孩子全心為桃花宴做準備，敲定了打扮，又纏著問秋華年馬吊牌怎麼玩，秋華年上輩子拍視頻時還真選過這個選題，索性用邊角木料磨了四十張豎長的薄木牌，用筆墨在上面寫上十字、萬字、索子、文錢的花式，做了一副簡易的馬吊牌。
馬吊牌是麻將的前身，一局遊戲裡有四個人一起玩，玩牌時需要算牌和取捨，是一種很有趣的益智遊戲。
秋華年教過規則後，讓九九、存蘭、春生和雲康閒暇時湊在一起玩。
春生和雲康雖然年紀小，但十分聰明，很快就理解了規則，存蘭上手慢些，花了好幾局才明白玩法，最讓秋華年驚訝的是九九，小姑娘不顯山露水，一上牌桌就大殺四方，算牌從無遺漏，十局裡面能贏八局。
葉桃紅也和女兒學了馬吊牌的玩法，忍不住讓自家男人寶義仿製了一副，沒事幹時就找妯娌和相熟的友鄰們來上一局。
“要麼說華哥兒能幹呢，這馬吊牌我之前只在舉人太太哪兒聽過，一直沒學會玩法，華哥兒不但會玩，還能直接把牌做出來！()?()”
……
見孩子們玩得開心，秋華年開始做紅腐乳了，衛德興謝禮中的紅腐乳他已經嘗過，味道不錯，但並不難超越，秋華年有信心做出更好吃的。
去鎮上賣糖時，秋華年一口氣和孟家豆腐坊訂了足足五十斤的豆腐，買了三個大陶罈子，一小罐黃酒和十幾種複雜的調料，把手裡的一兩銀子幾乎全花了出去，滿滿當當堆在騾車上。
孟圓菱看得摸不著頭腦，“華哥兒，你家又要辦席？§[(．)]§?§？?？?§()?()”
就算辦席，這些東西也過於多了！
秋華年笑了笑，賣了個關子，“不是辦席，我打算再做一種小吃賣。()?()”
孟圓菱聽得眼睛一亮，“那你又能多賺錢了，我家的豆腐也能賣得更多了。()?()”
孟圓菱一點都不懷疑秋華年做的東西能賺錢，在他心裡，秋華年已經和財神座下的童子畫上了等號。
“好，以後用豆腐只用你們家的！”秋華年笑眯眯地說。
孟圓菱不好意思地低頭，臉頰上的酒窩一閃一閃，“華哥兒，你做好了一定要讓我嚐嚐。”
“放心，少不了你的，到時候給你家送半斤嚐鮮。”
……
回到家後，秋華年把幾個直徑一米多的大圓簸箕全部洗乾淨，用開水燙過，放在正午的太陽下曬乾，完成殺菌步驟。
做紅腐乳的第一步是發酵臭豆腐，這個過程不能有一點雜菌，否則得到的就不是能吃的臭豆腐，而是真的“臭豆腐”了。
秋華年把放簸箕的架子搬到陽光一直照不到的牆根，將五十斤上鍋蒸過的豆腐切成麻將大小的方塊，平鋪在簸箕上，待其在溫熱通風的環境裡自然發酵。
三天多後，豆腐表面長起一層綿密細軟的白色長絨毛，臭豆腐已經發酵好了，如果絨毛是黑色和綠色的，則說明臭豆腐已經壞了，不能吃了。
秋華年給三個大罈子高溫消毒，把鹽、花椒、辣椒、紅曲米分別炒熟後搗成粉末，混合成醃料，用長筷子夾著臭豆腐，先沾一遍黃酒，再厚厚裹上醃料，放入罈子裡。
最後，秋華年用炒過的八角、桂皮、香葉等香料加蔥姜煮成水，冷卻過濾後倒入罈子中，又倒入剩餘的黃酒，密封好壇口。
等發酵個一週左右時間，紅腐乳就做好了。
為了不外洩配方，秋華年依舊在買調料時打亂了比例，還買了一些用不到的東西，讓有心之人無法通過打聽購物清單順利推出具體配方。
紅腐乳在罈子裡妥善保存能保質幾個
月，秋華年做了兩壇滿壇的，打算進城賣給黃大娘，前面兩壇沒裝完剩下的散裝進第三個罈子裡，待做好之後可以留著送人和自己吃。
秋華年對人說紅腐乳的方子是自己生母教的，自己研究改進了一下，提墳之事後杜家村的人多少都知道梅雪兒來歷有些不一般，沒有人懷疑什麼。
到了參加桃花宴那天，天矇矇亮，葉桃紅就帶著存蘭來接九九了。
兩個小姑娘都穿著乾淨的衣服，衣領繡著桃花，烏黑的頭髮上彆著漂亮的野花髮釵，看上去可愛極了。
秋華年給九九裝了一小荷包的高粱飴，又給了她幾枚銅錢以備不時之需，千叮萬囑後，目送她坐上族長家的騾車遠去。
一直等到太陽快下山，還不見九九的人影，秋華年有些著急，去族長家問了幾遍，都說族長的二兒子寶義已經去接了，但還沒回來。
問了三遍後，杜雲瑟做決定道，“我們趕車去看看，到那裡只有一條大路，說不定半路能遇到。?()13?♀?♀??()?()”
族長家的人也在著急，聞言紛紛贊成。
秋華年和杜雲瑟把板車和騾子拉出院子，伴著夕陽出了村，走了大概一刻鐘路，就看見了寶義的騾車。
“寶義叔，我家九九呢？()?()”
秋華年見對方騾車上沒有人，有些焦急地問。
寶義看見他倆，知道他們擔心孩子，沒有賣關子直接說，“九九被留在宋舉人府上了，桃紅帶著存蘭陪她，我怕家裡擔心留了一會兒就回來報信了。()?()”
秋華年稍微鬆了口氣，但心還是提著，“寶義叔，桃花宴上具體發生了什麼，為什麼偏偏是我家九九被留下了？()?()”
三人把兩輛騾車趕到路邊，寶義給他們解釋起來。
“具體情況我也不清楚，當時宋太太和宋太太孃家的小姐都在場，氣氛不太對勁，我沒好意思多問，你得等見到九九詳細問她。”
“桃紅給我說，桃花宴上，宋太太孃家來探親的小姐不小心失足落了水，跌進了小河裡，九九恰巧在旁邊，下去把人救了上來。”
“九九身上都溼了，宋太太怕她感染風寒，便留她在自己府上住一晚再走，因為九九年紀小怕生，桃紅和存蘭也留下了。”
寶義寬慰道，“華哥兒和雲瑟你們放心吧，我瞧宋太太是個和氣人，真心喜歡九九，不會讓九九受委屈的。”
“今天晚了，明天一早你們就能去宋府接九九回家了。”
秋華年聽完後，沒有完全放鬆。
這件事必定另有內情，宋太太孃家的小姐為什麼會好端端的落水，九九又在其中擔任了什麼角色，一切都還是未解之謎，不能掉以輕心。
第二天天剛亮，杜雲瑟和秋華年便駕著騾車去隔壁鎮宋舉人宅邸接九九了，寶義有事要忙，託他們把葉桃紅和存蘭一起接回來。
宋舉人極愛家鄉的桃花，在秋闈中舉那年受當時縣令之邀，親自為家鄉鎮子題名桃花鎮，桃花鎮的人都以此為榮，鎮子的舊名已經幾個人記得了。
宋舉人並未通過會試，趕上好時候，以舉人的身份補了一個西北小
縣的縣令，幾年前自覺年歲已長，索性告老還鄉，帶著夫人回到桃花鎮安享晚年。()?()