第22章 淨心寺

 鶴忘機從書冊中抽出一卷，遞給朱厭：
　　“葉素琴出身平民，性情溫順，入府後一直信佛，整日吃齋唸經。雖盡心侍奉父親，卻只生下一女，名叫陸幼蘭，因此不受寵。”　　朱厭翻閱幾眼，眉頭漸漸皺起，緩緩問道：“她除了信佛，還有其他與外界往來之事嗎？”　　霖濟物搖了搖頭：“關於她的事蹟少之又少。下人們也多是傳言，說她性格懦弱，生前沉默寡言，死後才被人詆譭成‘惡鬼’作祟。”　　“一個吃齋唸佛的女人，死了不過幾日，就成了眾人眼中的惡鬼？”　　朱厭腦海中閃過昨夜在偏院角落看到的小女孩，那雙警覺而哀怨的眼睛始終讓他難以忘懷。　　那女孩，是小妾的女兒吧？　　“昨夜我在偏院見到一個小女孩，衣衫襤褸，年紀約莫七八歲。她是誰，為何出現在那裡？”　　霖濟物與鶴忘機倒是不知道什麼小女孩的事情，趕緊找了管家過來。　　管家聞言，臉色一僵，低眉順眼地說道：“朱公子所說的，應是幼蘭小姐……素琴夫人過世後，她便去了浣衣房幹活。”　　“自夫人去世，府中就不太平，下人們都說……說幼蘭小姐命格不好，沾上了夫人的晦氣……”他話未說完，便被朱厭一記冷冷的眼神逼住。　　“帶我去浣衣房。”朱厭不容置疑的語氣，讓管家連連點頭。　　浣衣房位於府邸的最偏僻處，幾乎無人問津。一陣溼冷的氣息撲面而來，屋內傳來嘩嘩的水聲。朱厭走近，只見一個瘦弱的小女孩正蹲在角落，雙手用力搓洗著一件衣服。她的動作機械，目光低垂，彷彿對周遭的一切毫無感知。　　“你是陸幼蘭吧？”朱厭蹲下身來。　　女孩沉默不語。　　“我來找你問幾件事，可以嗎？”　　小女孩挪了挪身子，離朱厭遠了些。　　所以我不喜歡小孩子......　　朱厭蹲在她身邊靜靜地看了一會兒，再次開口：“這種布料，不能這樣洗，會壞的。”　　“你應該先用涼水泡開，再輕輕搓洗，這樣既能洗乾淨，也不會損傷衣料。”　　小女孩的動作停了下來，抬起頭看了他一眼，眼中帶著幾分防備：“你怎麼知道的？”她的聲音很輕，卻帶著一股倔強。　　朱厭嘴角微微一動，語氣有些懷念：　　“我娘是鎮上的裁縫，從小就教會我這些。”　　小女孩愣了一下，隨即低聲問道：“那你娘呢？”　　“死了。”　　死在那些她幫助過的人的手裡。　　小女孩的手一抖，原本握著衣服的手鬆開，溼透的衣物滑落進水盆中。她的肩膀開始輕微地抖動，隨後爆發出一陣撕心裂肺的哭聲：“我娘也死了！他們都說娘是惡鬼，是掃把星，可是她不是！她從來都對我很好，她不是他們說的那樣！”　　“娘總是會給我買糖葫蘆。”　　“過年的時候雖然我不能和爹還有兩個哥哥一起吃飯，可是娘會陪著我，給我好吃的東西。”　　“她帶我去寺廟吃齋飯，那些飯菜也很好吃，娘和我都喜歡......”　　“可現在，她死了，所有人都欺負我，說我是晦氣的孩子……”　　陸幼蘭的聲音漸漸哽咽，彷彿用盡了全身的力氣。　　朱厭靜靜地站在一旁，等她稍稍平復後，才低聲問道：“你娘常帶你去的寺廟，是哪一座？”　　小女孩抽泣著回答：“淨心寺。”　　朱厭輕輕點頭，伸手摸了摸她的頭：“帶我去吧。”　　淨心寺　　相傳玄空閣慧明大師的舍利子就在這裡。整座京城，只有它一座寺廟能修在城內，四周松柏成蔭，鳥鳴清脆，透著一股與世隔絕的幽靜。　　陸幼蘭低著頭，帶著朱厭一路穿過山門，來到齋堂前。朱厭叫來一位僧人，為幼蘭點了一份素齋，又要了一盞清茶，靜靜看著她吃完。　　幼蘭低頭吃著飯，動作慢而小心，彷彿害怕浪費每一粒米。朱厭看著她，心中微微一動，眉間的冷意少了幾分。他轉頭看向寺中的住持，說明了來意，請求為葉素琴誦經超度。　　住持合掌低眉，輕聲說道：“阿彌陀佛，若能為亡魂超度，化解世間的執念，亦是善事。貧僧當竭力而為。”　　不多時，寺中僧人敲響木魚，梵音悠揚，在寂靜的山間迴盪。幼蘭捧著一盞茶，抬起頭，淚光點點，喃喃道：“娘，您真的不是惡鬼……”　　朱厭立在寺中齋堂外，耳邊是悠揚的木魚聲和僧人們低沉的誦經聲。他微微側目，望向晨光下的淨心寺。整座寺廟規模不大，但金光璀璨，琉璃瓦在陽光下熠熠生輝，佛像莊嚴，殿堂肅穆，顯然平日裡香客不斷，供奉豐厚。寺內香爐前的香灰堆積如山，青煙嫋嫋，混合著佛香的檀木氣息，令人心神微安。　　朱厭漫步向內，四處打量，目光帶著探尋。他的腳步漸漸走向後院，卻忽然在一片荊棘與枯木交織的角落停下。　　這裡明顯與寺中其他地方格格不入。一座破敗的房屋藏在雜草之中，瓦片脫落，牆壁斑駁。儘管外觀陳舊不堪，但朱厭還是敏銳地聞到了一股熟悉的臭味。　　這氣息，與葉素琴房中傳來的惡臭如出一轍。　　“朱施主，您萬不可靠近此處！”　　他眯起眼，緩緩向那屋子靠近。周圍的寂靜被他腳下的枯枝聲打破，他伸手撥開一株長滿倒刺的荊棘，剛想上前一步，一名僧人匆匆趕來，大聲叫住朱厭。　　“此處為何荒廢至此？”　　那僧人微微低頭，神情緊張，答道：“此屋年久失修，內部早已腐朽。此前有人靠近，幾乎被倒塌的橫樑壓傷。貧僧斗膽勸施主，還是遠離為好。為護施主安危，還請莫要冒險。”　　朱厭目光冷峻，心中卻生疑。這僧人的言語雖謙和，但語氣中的慌亂與額上的冷汗，卻與這片腐朽之地形成一種奇妙的對應。他沒有繼續追問，而是點了點頭，退後幾步，作勢離開。　　行至數步之外，他停下腳步，回頭看了眼那隱匿於荊棘間的破敗屋舍，不知在想些什麼。　　你們這秘密，瞞得住我？