第19章 入京面聖
山崖之上，冷風呼嘯。朱厭靜立崖邊，俯瞰下方的車隊。範昭身穿甲冑，騎在隊伍正中，目光傲然，渾然不覺殺機已至。朱厭緩緩抬手，指尖黑霧湧動，迅速聚成一隻巨大的利爪，在風中隱隱發出刺耳的嗡鳴。
“範昭，屢次辱我於眾人面前，還真以為朱某人是泥捏的不成？”他低聲冷笑，眼中殺意翻湧。手掌微動，黑霧化作一道長箭般飛馳而下，直取範昭胸口。 “敵襲！”車隊中的士兵驚呼，迅速抽刀四顧，紛紛擺出防禦陣型。然而黑霧一閃而逝，利爪已穿透範昭心口，將他重重從馬上掀下，倒地不起，胸膛被撕裂，鮮血染紅地面。 士兵們亂作一團，尚未分辨襲擊者身在何處，寧公公卻忽然發出一聲尖叫，滿臉驚恐：“啊！是馬匪！快，快保護本公公！” 他一邊說，一邊緊緊拽住蕭何的手臂，聲音顫抖：“蕭將軍，此地不宜久留！快帶本公公離開這片樹林！” 蕭何皺眉看了看範昭的屍體，又看看慌亂的士兵，心中隱隱覺得有些不對，卻無奈寧公公緊逼，只得揮手道：“列隊！護送公公速速離開！” 一行人迅速轉向，離開樹林。範昭的屍體被拋在亂石之間，血泊漸漸冷卻，而朱厭的身影，早已隱入山林深處。林風呼嘯，似在掩蓋這場不明不白的死局。 京城在望，城牆巍峨如山，雕簷畫棟之上日光反射，隱隱透出一股帝都的威嚴。一行人行至城門外，卻見城門緊閉，門前守軍如林，士氣森嚴，幾乎不動分毫。 領頭的校尉上前拱手，朗聲說道：“來者何人？現有軍令，除禁衛軍與守城守軍外，凡人等入京一律不得攜帶刀劍與甲冑！” 蕭何面色一沉，正欲開口，寧公公已上前一步，笑道：“蕭將軍，不必為難。既有軍令，自當遵守。便讓隨行士兵在城外紮寨歇息，待時機合適，再作安排。” “聽令，就地紮營，整頓待命！” 士卒紛紛應聲，迅速展開行動。蕭何轉頭對朱厭道：“你我隨寧公公入城。” 京城城門緩緩開啟，露出其後的壯麗景象。一入城，便見寬闊的街道四通八達，直通城中繁華之地。街道兩旁商賈雲集，樓閣連綿，行人絡繹不絕，繁華喧囂的景象與關外荒涼截然不同。 京城的興建可以追溯到先皇初登大寶之時。 國師占卜天命，言明當今龍脈所在，需遷都至此地方能保江山萬世不易。 此地原本山川綿延，水網密佈，景象秀美，但地勢卻難以開闢。先皇不惜耗費國力，調動百萬民夫，開山修河，將一片荒蕪之地變為如今這座宏偉帝都。 地勢奇險，南倚群山，北接大河，西臨古道，東通天海，乃是天子龍座之選。 城中佈局更是匠心獨運。街道依八卦之形分佈，南北為主幹，東西相輔，主次分明。皇城居正中，四方護衛，如蒼龍盤踞。 尋常百姓居於城外，內城則為王公貴胄與朝中重臣所在。 每逢天明時分，鐘聲在城中迴盪，猶如天音昭告人間，百姓自覺遵從規矩，生活安寧。 街市之中，茶樓酒肆鱗次櫛比，坊間歌舞之聲不絕於耳，堪稱天下繁華之地。 只是這片喧鬧的繁華之下，暗流湧動，無人知曉下一刻會發生什麼樣的變故。 寧公公不疾不徐地前行，時而點頭微笑，與下朝的官員寒暄幾句，顯得氣定神閒。朱厭一邊走，一邊不動聲色地打量周圍，眼神中帶著幾分冷意和警覺。蕭何卻若有所思，目光時而投向遠處的皇城，眼中隱隱透出一抹複雜之色。 京城街巷交錯，人來人往，三人走在熙熙攘攘的主街上。正走間，忽聽得頭頂有人喚道：“厭哥！厭哥！”聲音清亮中帶著幾分親切。 朱厭抬頭一瞧，只見茶樓二層倚欄處，站著兩人，身著月白長袍，氣度不凡，正是清霧山的鶴忘機與霖濟物兩兄弟。朱厭嘴角微揚，心中暗道：“這兩個傢伙怎的也到了京城？” 蕭何看了一眼，笑道：“既是熟人，那便上去寒暄一番吧。我尚有宮中事務，須得先行一步。你不必多心，待得正事已了，該你的銀兩少不了。” 朱厭正待開口，蕭何已不容分說，轉身大步流星地朝皇城方向去了。 茶樓二層，雕花木窗半掩，陣陣茶香夾著糕點的甜意撲鼻而來。鶴忘機見朱厭上樓，笑著起身相迎，隨手遞過一杯茶。 “這‘碧瓊香’乃宮中御茶，極為難得。這茶樓與宮裡關係匪淺，分得一些朝貢之物，一般人可是喝不到的。” 朱厭接過茶盞，淡淡地嗅了嗅，一股沁人心脾的清香直入鼻端。他正欲品嚐，又見霖濟物端來一盤小巧的糕點。 “這些‘雲露糕’，用的是貢米和荔枝蜜，每日限量，只此一盤。厭兄若不嫌棄，嚐嚐如何？” 朱厭聞言，隨手拿了一塊糕點入口，果然入口即化，香甜馥郁。 “這等吃食，尋常百姓怕是一輩子也見不上，倒是貴人們的小玩意。”朱厭面上卻波瀾不驚，問道：“你二人怎的不在清霧山修煉，反倒跑來京城享受這等好東西？” 鶴忘機笑了笑，神色卻漸漸凝重：“厭兄有所不知，我們兄弟此次下山，乃是宗主親命。實不相瞞，我二人本是京城禮部尚書之子，近日家中出了怪事，非得回京處理不可。” 朱厭微微一愣：“哦？說來聽聽。” 霖濟物接過話頭，壓低了聲音：“近日府中接連鬧鬼，最初不過些許怪響，家人也未曾在意。” “可不久前，父親的一位小妾暴斃，死狀極為駭人，接著府裡下人也相繼出了事。” “官府派來的錦衣衛查探後，卻無端暴斃，竟無一人生還。父親實在無計可施，這才求助清霧山。宗主得知後，便命我兄弟二人下山調查。” 朱厭冷哼一聲：“好個歐陽羲之，平日閉門不出，倒是喜歡指派弟子跑腿。可你們為何找我？總不至於讓我替你們做苦力吧？”