第9章 雪落千峰天地遠，客行萬里覓仙緣

 從朱厭離開雲鄉開始算，一路北上，已經過了三月有餘。他不比京中權貴，出行有馬車腳伕接送，只能翻山越嶺前往清霧山，等到的時候，山下已經擠滿行人。
　　清霧山間雲霧繚繞，林間常年積雪不化，素有“雪隱”之稱。　　山腳唯一的客棧，門外掛著破舊的燈籠，微光搖曳，其內狹小逼仄，如今卻人滿為患。　　來自各地的士子、權貴、紈絝們擠在一處，高談闊論者有之，賭酒嬉笑者有之，怨天尤人者更多。　　朱厭的斗篷上積了一層薄雪未及拂去。斗篷之下，隱約可見粗布長衣，腳踏草鞋，顯然出身寒門。少年進門後尋了處角落獨坐，默不作聲。幾位紈絝看朱厭眉目如刀削，漆黑的眸子深邃冷靜，與周圍的喧鬧格格不入。　　“也不知哪裡來的窮酸小子，穿成這樣也敢來清霧山？恐怕是來討飯的吧！”　　“怕是連山門都進不了，就得滾回去了。”　　朱厭聽聞，不為所動，只顧喝酒。　　來的路上他聽說不少清霧山的事蹟，有些朝中大臣數十年如一日為清霧山的修繕飲食捐錢，為的就是山門初開將自己的子弟送進去。　　這些人要麼提前知曉了山中的考試規則，要麼早早備好了法寶一路護送，百餘位名額能佔去一半。剩下一半，就是給自己這種寒門天才準備的。　　佔去就佔去吧，世間哪有絕對的公平，能分給百姓一半的名額，已經算是主人心善。　　爐火燒得旺盛，木柴噼啪作響。有人按耐不住焦躁，衝客棧掌櫃嚷道：“掌櫃的，這山門怎麼還不開？這都幾天了，雪大路滑，莫不是考驗我們吧！”　　掌櫃是個五十來歲的老人，長年為人低眉順目，卻聽了這話忍不住冷笑一聲：“山門不開，自有規矩。這清霧山是清淨之地，你若真的心急，倒是把宗主喚出來問問？。”　　眾人鬨然大笑，找茬的人吃了癟，只能低頭搓手。　　朱厭嘴角微微一挑，目光穿透窗外飄落的雪花，望向那被雲霧籠罩的山巔，他閉了閉眼，彷彿又看見了那座被火光吞噬的庭院。　　客棧門被兩位少年推開，風雪倒灌進入室內，引來眾人吵罵，大家看清來人之後紛紛閉嘴，生怕惹上麻煩。　　兩位少年下馬進屋，看去年紀不過十七八歲，眉目間極為相似，一望便知是孿生兄弟。左邊少年穿一襲火紅錦衣，腰間佩著一柄精緻短劍，劍鞘鑲金嵌玉，隨行搖曳間發出清脆的聲音。他五官俊朗如畫，眉峰微揚，眼中似有一團不滅的火焰，明亮且張揚，嘴角噙著一抹若有若無的笑意，頗有幾分不羈之意。　　右邊那少年則是一身紫衣，衣袂隨風輕拂，紫色如深夜星空般深邃。他容貌雖與紅衣少年無二，卻少了幾分桀驁，多了幾分沉穩。他的眼眸略顯幽暗，薄唇微抿，整個人如清風拂過寒潭，雖不似弟弟般耀眼，卻自有一股讓人無法忽視的冷峻。　　兩人環視一週，發現客棧早已人滿為患，只有朱厭那邊剩餘兩個空位，對視一眼就坐了下來，弟弟首先抱拳行禮。　　“在下鶴忘機，這位是我哥哥，霖濟物。”　　什麼鬼名字，連個姓氏都沒有。　　朱厭暗自腹誹，但想到可能是權貴們隱藏身份的手段，就沒說出口，只是回禮：“朱厭。”　　眾人等了一夜，天光乍破，清霧山的晨鐘聲穿透雲靄，悠悠傳至山腳，彷彿天上傳來的召喚。漫長的等待後，山門終於開啟。客棧中一片譁然，眾人紛紛推門而出，寒風夾雜雪花撲面而來，裹緊衣衫也掩不住各自臉上的興奮和緊張。　　那些身穿錦衣的權貴子弟握緊了佩劍，低聲交談，彷彿對接下來的考核胸有成竹；而更多寒門士子則顯得有些侷促，或揹著破舊的包袱，或攥著磨損的兵器，雙眼燃著渴望。　　朱厭與霖濟物，鶴忘機默然跟隨人流向山門走去。三人雖未顯山露水，但氣度非凡，行人不免對這不同尋常的組合多瞧了幾眼。　　就在眾人行至山門前的石板路時，前方忽然傳來一陣喧鬧。只見一個滿頭白髮的包子鋪老闆被急匆匆的人流撞倒，木製的小車翻在一旁，滿地是沾了泥水的包子。　　“可憐見的！你們走路怎的這麼急！”老人坐在地上，手撐著一旁的車輪，面露無奈，卻無人停步。大多數人只顧趕往登記處，生怕錯過這千載難逢的機會。　　朱厭皺了皺眉，腳步停下。紅衣少年一愣，笑著道：“這可不關我們的事，你還真要管？”朱厭沒有答話，只徑直走向老人。紅衣少年略一沉吟，默默跟了上去。霖濟物嘆了口氣：“罷了。”　　三人挽起袖子，一同將小車扶起。朱厭蹲下身，將散落的包子一一拾起，撣去上面的雪水，放回籠屜。老人連連擺手：“不礙事，不礙事！公子快去山門前排隊，老頭子在這兒混口飯吃，可耽誤不得你們大事！”　　朱厭低聲道：“這點事，不耽誤。”　　紅衣少年笑嘻嘻地拍了拍老人的肩：“老伯，您倒是輕些，別太拿我這兄弟的話當回事。他呀，就是這副古板樣兒。”說著，他順手從懷中摸出幾枚碎銀塞給老人，“這包子可算我的了，給我們省下個早飯。”　　紫衣少年則將小車仔細擺穩，對朱厭道：“時候不早了，快走吧。”　　三人剛剛歸隊，山門前便傳來一聲清喝：“列隊登記，準備考核！山中規矩森嚴，違者莫怪清霧山無情！”　　朱厭站在隊伍裡，抬頭望向那高聳入雲的山門。門匾上書“清霧山”三個大字，蒼勁雄渾，透著一股不容置疑的威嚴。人流緩緩向前移動，每一步似乎都將帶他離舊日的生活更遠一步，也離那個渴望許久的世界更近一步。　　旁邊的紅衣少年低聲笑道：“真奇怪，這樣的大日子，你還能管閒事。”　　朱厭不語，想起母親對他的叮囑。　　清霧山的鐘聲再度響起，彷彿催促，又像是一種見證。少年們一步步走向那未知的命運。山腳的小路上，包子老伯搖身一變，再見已是宗主的少年模樣，他翻了翻車裡剩下的包子，笑道：“小子，我可只能幫你到這一步了。”