第85章 賈政將升職為工部郎中，薛蟠再次惹上人命官司
趙姨娘正屋裡抱怨賈環呢，突然賈環在外屋大聲說：“我就是不小心弄翻了藥罐子，灑了點藥，那丫鬟又沒死，憑什麼都來罵我，說我心眼壞，往死裡整我啊？我明天還要那丫頭的命呢！看你們怎麼辦！你們就讓他們小心點吧。”趙姨娘一聽，趕緊從裡屋跑出來，捂住他的嘴：“你能不能別胡說八道了，小心人家先要了你的命！”倆人又吵了一通。趙姨娘聽到鳳姐的話，越想越生氣，也沒讓人去安慰鳳姐。過了幾天，巧姐兒也好了。這麼一來，兩家的怨氣比以前更深了。
有一天，林之孝跑進來報告：“老爺，今天是北靜郡王的生日，您看怎麼安排？”賈政大手一揮：“照老規矩來，通知大老闆，然後把禮物送過去就行。”林之孝點頭哈腰地答應了，就去忙活了。沒過多久，賈赦過來，跟賈政商量著要帶賈珍、賈璉、寶玉一起去給北靜王慶祝生日。別人都還好，但寶玉一直仰慕北靜王的英姿颯爽，巴不得天天見到他，所以一聽到消息，趕緊換上衣服，跟著大家一起去了北府。
到了地方，賈赦和賈政通報了姓名，等著北靜王的指示。沒一會兒，一個太監出來，手裡拿著串珠子，笑眯眯地跟他們打招呼：“兩位老闆好呀！”賈赦和賈政也趕緊回禮，他們三個也過來問好。太監說：“王爺叫你們進去呢。”於是，他們五個跟著太監進了府裡。穿過兩道門，拐個彎，才到了內宮門口。剛到那兒，大家都停下來，太監先進去通報王爺。這時候，門口的小太監都過來問好。過了一會兒，太監出來，說了一個“請”字，他們五個就畢恭畢敬地跟著進去了。
一進門，就看到北靜郡王穿著禮服，已經在殿門口等著了。賈赦和賈政先上去請安，然後是賈珍、賈璉、寶玉依次請安。北靜郡王特別親切地拉著寶玉說：“好久不見你了，挺想你的。”然後笑著問：“你的那塊玉還好嗎？”寶玉謙虛地回答：“託王爺的福，都好著呢。”北靜王說：“今天你來，沒什麼好吃的，咱們就聊聊天吧。”
說著，幾個太監掀起了簾子。北靜王說了一聲“請”，自己先進去了，然後賈赦他們都彎著腰跟了進去。先進去的是賈赦，請北靜王接受禮節，北靜王也謙虛了幾句。然後賈赦就跪下了，接著是賈政他們依次行禮，這個就不多說了。
賈赦他們恭敬地退出後，北靜王就讓太監們把他們留在一群親朋故舊堆裡，好好招待。寶玉這邊呢，就單獨留下了，北靜王還賞了他座位。寶玉忙不迭地磕頭道謝，然後在門邊的繡墩上側身坐下，聊了會兒讀書寫作的事情。北靜王對他特別關心，還賞了他茶喝。他說：“昨天巡撫吳大人來覲見，提到你老爹以前當學政的時候，公正無私，所有的學生都很佩服。吳大人覲見皇上時，也大力推薦你老爹，看來你老爹有好事要發生了。”寶玉趕緊站起來，聽完這段話，才回答說：“這是王爺的恩賜，吳大人的好意。”
正聊著呢，小太監進來說：“外面的大人們都在前殿感謝王爺的宴請。”說著，遞上了感謝宴請和請安的名片。北靜王隨便看了看，又給了小太監，笑著說：“知道了，他們辛苦了。”小太監又回道：“賈寶玉的飯王爺單獨賞的已經準備好了。”北靜王就讓太監帶寶玉到一個特別精緻的小院子裡，讓人陪著吃飯，吃完後又來謝恩。
北靜王又說了些好話，突然笑著說：“我上次看到你的那塊玉，覺得挺有趣的，就照著樣子讓人也做了一塊。今天你來得正好，就帶回去玩吧。”說完就讓小太監取來，親手交給了寶玉。寶玉接過來寶貝似的捧著，又道了謝，然後退出去了。北靜王又讓兩個小太監跟著出來，寶玉才和賈赦他們一起回來了。
賈赦跟賈母打了個照面，就都散了。這邊賈政領著仨孩子給賈母請了安，還聊了聊府裡見聞。寶玉跟賈政提了提吳大人推薦他的事兒。賈政說：“吳大人本來就跟咱們關係鐵，也是咱們這圈子裡的人，確實有骨氣。”閒聊了幾句，賈母就發話讓他們休息。賈政退出去了，珍哥兒、璉二爺、寶玉都送到門口。賈政說：“你們都回去陪老太太吧。”說完就回自己屋了。剛坐下沒一會兒，一個小丫頭跑來說：“林之孝找老爺說話。”還遞上一個紅紙帖子，上面寫著吳巡撫的大名。
賈政知道是來拜訪的，就讓小丫頭把林之孝叫進來。賈政走到廊簷下，林之孝進來說：“今天巡撫吳大人來拜訪，我已經回了他。還有，我聽說工部有個郎中的位置空出來了，外面的人和部裡都傳言說是老爺你要上那個位子呢。”賈政說：“看著辦吧。”林之孝說了幾句就走了。
珍兒、璉兒和寶玉仨人回了家，就數寶玉一人跑去找賈母，一邊說著北靜王怎麼對他好，一邊把那塊玉掏出來給大家看。大家看了看，樂了一會兒，賈母就吩咐下人：“給他收好，別弄丟了。”又問寶玉：“你的玉帶好了嗎？別搞丟了。”寶玉就從脖子上摘下來，說：“在這兒呢，怎麼可能丟呢。跟我的玉比，這差遠了，怎麼可能搞混呢？我正想告訴老太太，前陣子晚上睡覺時，我把玉摘下來掛帳子上，它居然發光了，整個帳子都是紅的。”
賈母說：“你又胡說八道了。帳子的邊兒是紅的，火光一照，當然紅了。”寶玉解釋：“不是的。那時候燈都熄了，屋裡黑漆漆的，還能看到它發光呢。”邢王兩位夫人笑著不說話。鳳姐兒說：“這是喜事要來了。”寶玉問：“什麼喜事？”賈母就說：“你不懂。今天忙了一整天，你去休息吧，別在這兒說些有的沒的。”寶玉又站了一會兒，才回到園子裡去。
賈母突然問：“你們去探望姨太太的時候，提了這個事兒沒？”王夫人回答：“本來打算去的，但鳳丫頭因為巧姐兒生病耽誤了兩天，今天才過去。我們確實跟她說了，她姨媽聽起來挺樂意的，就是覺得蟠兒現在不在家，加上他爸爸剛走，得跟他商量商量才能定下來。”賈母點頭：“這話說得在理。那就先別聲張，等姨太太那邊商量妥當了咱們再提。”
不說賈母那邊議親的事了。寶玉回到自己屋，跟襲人說：“剛才老太太和鳳姐兒嘀嘀咕咕的，也不知道聊什麼呢？”襲人琢磨了一下，笑了笑說：“這我可猜不透。不過，剛才她們說話的時候，林妹妹是不是在旁邊？”寶玉回：“林妹妹最近病了，這段時間都沒去老太太那兒。”倆人正聊著，就聽見外屋麝月和秋紋吵架。襲人問：“你們倆又怎麼了？”麝月說：“我們倆打牌，她贏了就拿著錢跑了，輸了就不肯給。這還沒完，她還把我的錢都搶走了。”寶玉笑著說：“幾個錢有什麼大不了的，別鬧了。”倆人聽了一言不發，沉著臉走了。後來，襲人讓寶玉睡覺，這事也就過去了。
襲人一聽寶玉那番話，心裡明鏡似的，知道準是有人給寶玉提親了。她生怕寶玉又冒出啥傻話來，就裝作啥也不知道。其實這事兒她心裡也緊張得要命。晚上躺床上，左思右想， 終於想出個主意：不如去找找紫鵑，看看她有沒有啥動靜，不就一清二楚了嘛。
第二天一早，把寶玉打發去上學，自己收拾完畢，就慢慢悠悠地走到了瀟湘館。一看，紫鵑正在那兒摘花兒呢，一見襲人來了，就樂呵呵地說：“姐姐屋裡坐。”襲人回：“坐吧，妹妹你摘花兒呢？姑娘呢？”紫鵑說：“姑娘剛梳洗完，等著吃藥呢。”說著，紫鵑就拉著襲人進去，看到黛玉正拿著本書在看。襲人笑著逗她：“姑娘真是用功，一醒來就看書。我們寶二爺要是能像姑娘這樣用功，那可就好了。”黛玉笑著放下書。
這時，雪雁端著個小茶盤，上面放著藥和水，小丫頭在後面捧著痰盒和漱盂進來。襲人本來想探探口風，坐了一會兒，但不知道怎麼開口。又想到黛玉心思細膩，萬一沒探出消息再惹她不高興，那就不好了。於是又坐了一會兒，找個話題就告辭出來了。
走到怡紅院門口，瞧見倆人兒在那兒戳著，襲人不太好意思往前湊。其中一個眼尖，趕緊顛兒顛兒地跑過來。襲人一看，嘿，是鋤藥，就問：“你這是幹嘛來了？”鋤藥說：“剛才芸二爺過來一趟，拿了個帖子，說是給咱們寶二爺看的，在這兒等著回信呢。”襲人說：“寶二爺天天上學，你不知道嗎？還等什麼信啊？”鋤藥笑眯眯地說：“我告訴他了，他說讓告訴姑娘，聽姑娘的信兒呢。”