第62章 憨實的湘雲在芍藥叢中醉倒睡著，呆呆的香菱解開了石榴裙

 平兒一出來就衝著林之孝家的大喊：“‘大事化小，小事化了’，這才像是個興旺的家庭嘛！要是芝麻綠豆大的事兒就鬧得天翻地覆，那像什麼話？快把她母女倆帶回原來的崗位，秦顯家那邊的趕緊追回來。這事兒就到此為止，別再提了，但每天得細心巡查，知道不？”說完，一甩袖子走了。柳家母女趕忙磕頭，林家的人就把她們帶回園子裡，跟李紈和探春報告了。兩人都說：“行，行，沒事最好。”司棋她們白高興了一場。秦顯家那婆娘好不容易找個機會鑽了空子，得意了沒一會兒，就在廚房裡忙著收拾傢伙、米糧、煤炭之類的，還查出不少虧空，比如粳米少了倆擔，長用的米多領了一個月，炭也欠了不少。她一邊忙著送禮給林之孝，偷偷地備了一簍炭一擔粳米送去了林家，一邊又準備禮物給賬房，還備了些菜蔬請同事吃飯，說：“我來了，多虧了各位的幫忙。以後咱們就是一家人了，有什麼照顧不到的，大家多多包涵。”正忙乎著呢，忽然有人來說：“你吃完這頓早飯就滾蛋吧。柳嫂兒本來就沒事兒，現在還讓她管著。”秦顯家的一聽，當場就傻眼了，垂頭喪氣，趕緊收拾東西走人。送出去的禮都白送了，自己還得變賣家當填補虧空。連司棋都氣得直瞪眼，沒辦法挽回，只能算了。

 趙姨娘最近因為彩雲偷偷送了她好多東西，結果被玉釧兒發現了，鬧得沸沸揚揚的，她每天都提心吊膽的，生怕事情敗露。突然有一天，彩雲跑來告訴她，說寶玉已經答應了幫她遮掩，這下子趙姨娘才算是鬆了一口氣。沒想到賈環一聽這話，心裡就開始犯嘀咕了，他把彩雲送的所有東西都翻了出來，往她臉上摔，還罵她是兩面派，說：“你跟寶玉好，他才肯幫你，你既然告訴了他，我還要這些幹啥？”彩雲被逼得沒辦法，急得直哭，發誓賭咒地解釋，但賈環就是不信，還說要告訴二嫂子，說彩雲偷東西給他，他不敢要。說完就走了。趙姨娘氣得直罵：“真是個倒黴鬼，這說的什麼話！”彩雲更是哭得死去活來。趙姨娘安慰她：“好孩子，他辜負了你，我看得清清楚楚。我幫你把東西收起來，過兩天他自然就會回心轉意了。”說著就要收東西。彩雲一生氣，把東西一股腦兒打包起來，趁沒人看見，扔到了園裡的河裡，讓那些東西隨波逐流。她自己則氣得夜裡在被窩裡偷偷哭了一整夜。

 今兒個寶玉過生日，巧了寶琴也是這一天，倆人同一天生日。王夫人沒在家，所以家裡沒像往年那麼熱鬧，就張道士送了四樣禮物，還換了寄名符，再加上幾個廟裡的和尚尼姑送了供尖兒，還有壽星、紙馬、疏頭啥的，還有本宮星官、值年太歲、週歲換的鎖。家裡的常客男女們提前一天來慶祝生日。王子勝家送了一套衣服、一雙鞋襪，還有一百個壽桃，一百束銀絲掛麵。薛姨媽家就減半。家裡其他人，尤氏送了一雙鞋襪，鳳姐兒送了一個四面扣合的荷包裡裝著金壽星，還有一件波斯國的玩具。各個廟裡還派人去舍錢。寶玉的禮物太多，就不一一說了。姐妹們送的禮物也都隨意，有送扇子的，有送字的，有送畫的，還有送詩的，都是為了應個景兒。

 這天一早，寶玉洗漱完畢，穿戴整齊，就奔前廳院裡去了。瞧見李貴他們四個在那兒擺好了香案，點上了香。寶玉點香、鞠躬，祭奠完先喝茶再燒紙，完了就去寧國府的祖堂那兒也拜了一圈。出來到月臺上，還遠遠地給賈母、賈政、王夫人他們鞠了個躬。然後一溜煙兒到了尤氏的屋裡，拜了拜，聊了一會兒才回榮府。先去薛姨媽那兒，硬是拉著人家說了半天，又去見了薛蝌，客氣一番才進園子。晴雯和麝月跟著，小丫頭們拿著氈子，從李氏開始一家家拜訪，每家都去到了。又去二六號，四個奶媽家也都意思了一下才回來。雖然大家都想給他行禮，寶玉可沒接受，回到房裡，襲人她們也就是過來打聲招呼。王夫人說了，不讓年輕人受禮，怕福氣都給折了，所以一個頭也沒磕。

 賈環賈蘭一來，襲人趕緊拉住他們坐了一會兒就走了。寶玉笑著說：“累壞了吧！”說完就歪在椅子上，剛喝了幾口茶，就聽見外面咭咭呱呱的笑聲，一群小丫頭笑著湧了進來，原來是翠墨、小螺、翠縷、入畫，邢岫煙的丫頭篆兒，還有奶媽抱著巧姐兒，綵鸞、繡鸞她們幾個，都拿著紅氈子進來說：“來拜壽的人多得把門都擠破了，快拿面來給我們吃。”剛進來，探春、湘雲、寶琴、岫煙、惜春也跟著來了。

 寶玉忙不迭地迎上去，笑著說：“不用麻煩了，快準備茶吧！”大家進了屋，互相推讓一番才坐下。襲人端上茶，大家剛喝了一口，平兒打扮得漂漂亮亮地來了。寶玉忙迎出去，笑著說：“我剛才去鳳姐姐那兒，她們不讓我見，我還讓人進去叫姐姐來呢。”平兒笑著說：“我正忙著幫姐姐梳頭，沒空回你。後來聽說讓你來，我哪敢當，所以特意來給二爺磕頭。”寶玉笑著說：“我也擔當不起。”襲人已經在旁邊擺了個座位讓她坐。平兒拜了幾拜，寶玉不停地作揖；平兒又跪下，寶玉也趕緊跪下，襲人連忙扶她起來；平兒又拜了一次，寶玉又回了一揖。襲人笑著推寶玉：“你還得作揖。”寶玉說：“已經完了，怎麼還作揖？”寶玉高興地作揖，笑著說：“原來今天也是姐姐的好日子！”平兒也回了禮。湘雲拉住寶琴和岫煙說：“你們四個人拜壽，得拜兩天才夠。”探春忙問：“原來邢妹妹今天也生日？我怎麼忘了。”趕緊讓丫頭去告訴二奶奶，補一份禮，和琴姑娘一樣，送到二姑娘屋裡去。丫頭答應了。岫煙和湘雲拉著要去找其他房裡的姑娘們敬禮。

 探春笑著說：“嘿，這事兒挺有意思的。一年到頭，每個月都有人過生日，人多了當然不可能都那麼巧，有時候三個人的生日是同一天，有時候兩個。大年初一也不是白過的，大姐頭就佔了便宜，怪不得她福氣大，總是比別人先一步。這不，今天又是大姐太爺的冥壽。燈節一過，就是大太太和寶姐姐，她們倆真是巧，同一天生日。三月初一是太太的生日，初九是璉二哥哥的。二月沒人過生日。”襲人插嘴：“二月十二是林姑娘的生日，怎麼沒人？只是她不是咱們家的人罷了。”探春笑著說：“原來你們倆生日是同一天啊？每年你們都不露面，連個頭都不給我們磕一個！平兒的生日我們也不知道，這回算是剛知道。”平兒笑著說：“我們這些人哪有那份福氣過生日，又沒有身份接受禮物，有什麼好吵吵的，悄悄的就過去了。今天她偏要鬧出來。等姑娘回房，我再補個禮吧。”探春笑著說：“也不敢打擾你們。不過今天我一定要給你過個生日，我心裡才舒服。”寶玉和湘雲他們都點頭說好。探春就讓丫頭去告訴她奶奶，過了一會兒回來說：“二奶奶說了，謝謝大家的面子。不知道生日要吃什麼，別忘了給二奶奶也準備一份，就別再煩她了。”大家都笑了。探春又說：“今天廚房裡頭沒準備飯，下面的菜都是外頭準備的。咱們就湊點錢，讓柳家的人來領了去做，就在咱們這兒弄飯吃挺好的。”大家都說：“好主意！”

 探春一邊派人去請李紉、寶釵、黛玉，一邊又讓人把柳家叫進來，告訴她趕緊在裡頭廚房擺兩桌酒席。柳家的一臉懵，說：“外頭廚房都準備好了呢。”探春笑著告訴她：“你不知道吧，今天平兒過生日，外頭準備的是給上面的，我們私下又湊了份子，專門給平兒慶祝。你挑些新鮮有趣的菜準備一下，賬單我這邊報。”柳家的一聽，笑著說：“今天原來是平兒的生日？我們都沒察覺。”說著，就給平兒磕頭，平兒趕緊把她拉起來。柳家急忙去準備酒席。這時，探春又拉著寶玉一起去廳裡吃麵，等到李紈和寶釵都來了，又派人去請薛姨媽和黛玉。因為天氣暖和，黛玉的病也好了，所以也來了。廳里人山人海，熱鬧極了。沒想到薛蝌還送了巾扇香帛四色禮物給寶玉，寶玉就去陪他吃麵。兩家都擺了壽酒，互相送禮，一起慶祝。到了中午，寶玉又陪薛蝌喝了兩杯。寶釵帶著寶琴過來給薛蝌敬酒，敬完酒，寶釵就對薛蝌說：“家裡的酒就別送過去了，那些虛禮就免了。你請夥計們吃就行。我們和寶兄弟還要進去招待客人，不能陪你啦。”薛蝌忙說：“姐姐你們請便，夥計們應該也快來了。”

 寶玉趕緊道歉，然後跟著他的姐妹們回來了。剛走進角門，寶釵就讓婆子把門鎖上，把鑰匙拿在自己手裡。寶玉忙不迭地說：“這門幹嗎非得鎖啊？又沒人來來回回的，再說姨媽、姐姐、妹妹都在裡面，萬一要回家拿個東西啥的，不是麻煩死了？”寶釵笑著回答：“小心駛得萬年船。你們那邊最近事情多得很，我們這邊的人都沒過去，可見這門鎖得有多管用。要是開著，那些人肯定圖方便走這邊，攔都攔不住。鎖上，我和婆子們都老實待著，大家都不走動。就算有什麼事，也賴不到我們頭上。”寶玉笑著說：“原來姐姐也知道我們那邊最近丟東西了？”寶釵笑著說：“你只知道玫瑰露和茯苓霜這兩樣，那是因為涉及到人才知道的。要是裡面沒人的話，你連這兩樣都不知道呢。其實還有比這兩樣更重要的東西丟了。如果以後查不出來，那是大家的運氣；如果查出來了，不知道要牽連多少人。你平時也不管這些事，我才跟你說的。平兒是個聰明人，我前兩天也跟她說過了，因為她奶奶不在，所以她現在也明白了。如果事情不暴露，她心裡已經有數了，有主意了，就不會冤枉平兒了。你只管聽我的，以後多留個心眼就是了。這話可別告訴別人。”

 一邊聊著天，一邊走到了沁芳亭旁邊，瞧見襲人、香菱、侍書、晴雯、麝月、蕊官、藕官他們一大幫子人，正聚在那兒看魚兒嬉戲呢。一見他們過來，大家都嚷著：“芍藥欄那邊都佈置好了，趕緊過去入席吧。”寶釵她們就拉著這群人，一起來到了芍藥欄中那個香氣四溢的三間小敞廳，連氏已經先到了。大家都在那等著，唯獨不見平兒。原來平兒跑出去忙活了，因為賴林幾家送來了禮物，還有一大堆人，上上下下都來送禮慶祝生日。平兒忙得不可開交，既要分發賞錢，又要道謝，還得一一向鳳姐彙報，哪些留下，哪些不收，哪些收了又立刻賞給別人。這麼一通忙乎，等到鳳姐吃完麵，換好衣服才來到園子裡。剛進園子，就有幾個丫鬟找過來，一起來到了紅香圃。一看，宴席佈置得富麗堂皇，座墊都是繡著芙蓉花的，大家都笑著說：“今天壽星都到齊了！”上首有四個座位，大家都非得讓這四個人坐，可他們四個就是不肯。

 薛姨媽嘆了口氣說：“哎，我這老骨頭跟你們年輕人就是不合拍，待在這兒拘束得慌，我還是上廳裡隨便找個地兒躺會兒舒服。我吃不下東西，酒也不大喝，在這兒也是白佔地方，不如讓他們年輕人自在些。”尤氏她們怎麼勸都不聽。寶釵就說了：“行啦，那就讓媽媽自在點兒，愛吃什麼就送點過去，這樣也逍遙。再說前面也沒人，還能照顧一下。”探春笑著接話：“那就依你們吧。”於是大家把薛姨媽送到議事廳，親眼看著小丫頭們給她鋪了個錦繡被褥，靠枕啥的，還特意吩咐：“好好給姨太太捶腿，要茶要水別磨蹭。回頭姨太太吃完了，給你們也嚐嚐。就是別走遠了。”小丫頭們都答應了，探春她們才回來。最後寶琴和岫煙坐在上頭，平兒坐在西邊，寶玉東邊，探春又把鴛鴦叫過來，兩人並肩坐著。西邊一桌是寶釵、黛玉、湘雲、迎春、惜春排排坐，還拉了香菱和玉釧兒橫著坐。三桌是尤氏和李紈，還有襲人、彩雲陪著。四桌是紫鵑、鶯兒、晴雯、小螺、司棋她們一圈兒坐。探春她們還想敬酒，寶琴她們四個卻笑著說：“這麼鬧騰，今天哪還坐得住！”這才作罷。那兩個彈詞的女的想給大夥兒助興，大家都說：“我們這兒沒人愛聽那些，你上廳去給姨太太解悶吧。”說著又挑了些好吃的，讓人給薛姨媽送過去。