第29章 火焰·8

三公子府外。

 西南的消息馬不停蹄地往京中趕，到底還是需要些腳程，才能送到楚王和珈佑的手中。玉京城表面風平浪靜，實則林後佯裝生病、二公子婦與母族離心、楚王疑心林氏，此間種種，早已是暗潮洶湧。

 真難為了珈佑，整夜不眠不休，等著小雪帶回林虞池暴斃的消息。

 黎明在即，霞光柔和而充滿力量，淡淡的曙光穿透雲層，於天邊勾勒出數道溫和的弧線。守城的將士早早就集了隊，簡單的點數晨練後，便開始了今日的交班工作。

 交接期間的城門抽檢無疑是最寬鬆的，素日裡哪幾個要外出謀生，哪幾個做夜工歸家，實則大夥心裡都清清楚楚，是而也免去了幾道攔路查問的工序。

 恰好今日，一隊三四日才外出一趟的樵夫竟湊到了一起，守城的幾人搓了搓手，只以為天氣冷了用柴火快些，擺了擺手肆意放了行。

 這一夥人歡聲笑語地出了城門，卻不往山間去，而是踏上了三公子府方向的這條大路，只因他們聽聞坊間有個神乎其神的傳說：若拿數年的老竹作柴、新筍煲湯，可保新婦生產康健順遂，家中財運不衰。

 聽說城西的周氏女，就是夜裡生產時飲了一碗臘肉鮮筍湯，喜得一雙麟兒不說，自家夫君亦在地裡挖出一整塊兒的銀元寶來。

 一夜之間，這竹筍、竹柴的價格便翻了一番，為著風頭正盛，這夥樵夫也不知是受了誰的躥騰悄沒聲兒地往三公子府門口去。那兒本就經年累月地養著竹，林子也一年賽一年的茂密，定少不了新鮮的竹筍、陳年的老竹，能賣上一個好價錢。

 好一齣鬧劇，幸得發現得早，終了還是大雪和小雪喚來了城中的巡防軍，好說歹說地勸了那夥子人回京中去，又裝腔作勢地抓了其中幾人，樵夫們才悻悻地繞到一旁去。

 暗流湍急，有人施以調虎離山之術，趁著三公子府疑心此流言之際，安排了一夥人偷偷潛入竹林之中，竟也無人發覺。

 ……

 “這是怎麼了？去的時候不是活蹦亂跳的，這才幾日，怎的回來偏生就剩下一口氣吊著了？”

 這間小院是一時向城中府衙租用的，不過一處四方的院子，一間主屋，一處灶間，再一處下人房，隱匿在眾多青瓦之中，不甚起眼。

 平城的師爺說，這是自家買來本打算做子女新房的，一直備著不曾啟用，如今平城疫病未清，實在挪不出旁的乾淨地方，只好開了這兒的門寥作休養。事急從權，楚恆的身子實在耽擱不起奔波，楚煜也是無奈地下令開了城，好找到白露來為楚恆醫治。

 未見其人，先聞其聲。

 眾人一道兒擠在狹窄的正堂，珈蘭聽白露中氣十足的模樣，心中稍定，回過頭去搜尋白露的身影。楚煜嫌裡頭人多，一早就轉到了外頭院子裡候著，時不時有暗衛出入向他彙報信安城、山寨兩處的情況。

 白露一路唸叨著，腳下生風，恨不得飛到楚恆身旁去。她一面捲攏袍袖，進了門便無視了楚煜，大步跨過門檻，一把推開攔在臥間入口處的大寒，腳步卻在瞧見楚恆臉色的一霎頓在原地。

 “你們抬回來了個什麼東西？”

 樸素的一張臥榻四周半掛不掛地垂著一層帷簾，瞧著就沒什麼精氣神兒。正堂與臥間的分隔不過一扇輕薄繡屏，一側的木櫃上燻著氣味難聞的蠟燭，實難抵禦外頭呼嘯而來的冷風。

 楚恆的呼吸已愈來愈微弱，嘴唇乾裂，皮膚蒼白，面上僅剩深深的凹陷和暗淡的顏色，只一眼就瞧得白露眉頭緊鎖。

 她當即丟了藥箱，慌慌張張地到一旁水盆裡淨了手，高聲罵道：“都給我滾出去！”

 人都已經這樣了，還大敞著門讓他受凍？

 虧他們想得出來！

 大寒和小寒逃命似的退了出去，只餘下珈蘭矗立在屏風外不易寸步，微張了張雙唇，似乎要同白姨說些什麼。白露一面用潔淨帕子拭去手上遺留的水珠，一面坐到楚恆榻邊，無比嫌棄地俯視著那張枯槁面容。

 “怎不乾脆死在外頭！”她咬牙罵著，手上還是心軟地丟了帕子，抓過楚恆的手腕攤在床沿，三指輕貼上脈搏，“杵在外頭做什麼，還不進來？”

 這脈象幾乎難以察覺，像細雨輕觸水面，若有若無。