第8章 險象·下(第2頁)
一連走了十數步，都無人現身，甚至連冷箭也後繼無力般，無人再發第二支來。落在小溪中的那支箭再普通不過，是尋常獵戶在城鎮的鋪子裡都能買到的，自然也無辨認身份一說，敵暗我明，只能等待下一次的偷襲方有反轉之力。若換作常人在此，過去許久了還無人出現，多少會以為是獵戶的誤傷，可此時關乎楚恆和楚煜的安危，小寒萬萬不敢馬虎。
此箭一出，若是真有尾巴跟著小寒，而她不管不顧地帶了回去，那可是死罪。
復又向前了幾步，溪水之聲稍遠，小寒仰首觀望著林間樹杈的走向，準備藉此隱匿身形。
“咔——”
身後有踩過枯葉之聲！
小寒猛然回身，只捕捉到一個越過溪流的黑影，雙肩瘦弱，腰線纖細，赫然是一名輕功極佳的女子。她提鞭欲追，可方走出幾步，第二支冷箭便聞訊而來，直直插入她身前半步的枯葉之中，逼停了小寒的步子！
垂眸之際，小寒方注意到，她方才換下擱置在溪旁的一身刺客衣衫，沒了蹤跡。
溪流遠遠地從山林間奔來，若隱若現，若有若無，時而直脫脫地馳騁，汩汩潺潺；時而舔著河道碎石，羞羞澀澀，繼而匯攏似玉帶，水道漸寬，方成她眼前的模樣。溪水清澈見底，帶著淡淡的泥土氣息，不斷刺激著小寒的聽力。
難道這些人偷襲於她，只為了順走一件分文不值的老舊衣衫？小寒再如何思維遲鈍，也不至於對此不多懷疑，更何況暗中之人連發兩記冷箭，顯然是為了和那女子配合來偷物件，真要是圖那幾文錢，何不等她離開了再取？非要急在這一時半刻麼？
小寒一向不是個愛動腦筋的，最是看得明白直接的利益關係，此人偷走衣衫事小，可有人配合則不能認作瑣碎雜務，畢竟她很清楚楚恆安排了多少人手圍攻茶肆，更明白這些人手安置的地點在何處、來歷如何、武功如何，不可能沒來由地跳出一夥人來，只為了偷一件女子舊衣罷？
也就是說，這夥人，並非山寨之中派來的匪徒。
“姑娘難不成，以為自己逃得出去麼？”身後的林中傳來女子問詢，小寒反而是鬆了口氣，定了心神回身望去——
快步踏過枯枝之聲，伴一記席捲冷風而來，劍光燦爛，斬釘截鐵地刺向小寒的眉目，轟鳴的劍意彷彿將整座山林都鋪滿。小寒見狀，鬆了卷著鞭身的兩根手指，攥緊手柄，抬手便往前一甩，白蛇吐信般朝著來人捲去。此人身量輕捷不輸方才那位，劍芒如潮，一招的餘波旋即帶出第二招，二人錯身之間已是七八招相過，金屬碰撞之聲無比刺耳。
九節鞭趁其不備，莜地揮向來人右側，小寒足尖點地躍起，手腕一抖，將長鞭圈轉過女子周身，鞭上細細密密的倒刺和血槽在日光之下如星光璀璨，隨著小寒的移動漸漸收緊。
溪如長鞭，時急時緩，隨著山勢，向遠處延伸。
兜轉之間，那女子以劍尖劃過長鞭腹部，疾步退了開去，手腕一再控了劍，畫著圈奮力纏著小寒的鞭子，不讓她有脫身之法。對於小寒來說，武器一旦脫手，基本等同於直接認輸，她的刀劍和匕首交戰都未花費太多的心思鑽研，唯獨長鞭是打小在騰蛟閣練起的，可謂得二者合一之境。
饒小寒是老江湖，被長劍這樣一纏，也是心煩意亂，當即飛身橫踹出一腳，踢向那女子肩頭，手中摁下了長鞭手柄處的一個暗釦。九節鞭身霎時鬆了下來，如被抽了骨架般軟了身，小寒一腳踹出，借力後躍，手中稍一用勁，便將被鎖的長鞭抽了出來。這女子也不是吃素的，另一手以掌心抵住了小寒踢來的一腳，將其向遠處一拋，二人雙雙後撤，小寒暗釦一鬆，那長鞭又再度緊縮到一處，血槽交合，宛若新生。
“姑娘武器不凡，看來我不曾找錯人。”女子冷笑一聲，繼而飛身又刺出一劍。
小寒聞言，手中驀地起鞭迎敵，二人再度纏鬥在了一塊兒。她心中只覺諷刺，這女子過於輕敵，方才擋了一腳，跟沒事兒人似的，竟還有精力說話。
“看來，姑娘對我的武器，很是熟悉。”小寒抽空回了一句，長鞭橫甩而出，奔雷快電般衝著女子的額角衝去。她在楚恆身邊數年，這武器也是工匠花心思最多之一，箇中妙處豈是外頭人能領會的？
但她素日裡常用的招式習慣，必然也是暴露在陽光之下。
“不敢當姑娘熟悉二字。”女子側身劃過一劍，出聲道。
誰料小寒反而收了鞭，借她說話之時後仰閃過，長鞭圜轉而出，繞過女子腰身。她單手向後一撐，猛然一個翻身，足尖猛擊女子手腕，長鞭收緊，帶著女子快步退向小溪那一側。女子一驚，手腕傳來一股劇痛，長劍不慎脫手。她唯恐行走時被長鞭上的尖刺劃傷，有意順著小寒的方向跟去，誰知小寒無意於立即取她性命，二人方至小溪邊，小寒便摁下暗釦鬆了鞭，一個側身閃開，霎時收鞭，緊接著手肘奮力在跌倒的女子背後一擊，將其擊落在溪水之中。
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嘩啦一聲，水花四濺。
女子一掌撐在水中，濺起好大一片水花，撲溼了她的大半個身子，不過好在不曾入水，不然怕是情形不妙。她一咬牙，雙掌共同拍入溪水中借力，向後騰空翻起，目光鎖定了她長劍掉落的位置。
可小寒哪會讓她如願。
她察覺女子意圖，先一步奔向那柄長劍，手臂一撈，直接將長劍握在手中，一手執鞭，一手執劍，立於樹下。眼前女子目眥欲裂，恨得牙根癢癢，巴不得撕了小寒那張臉，不管不顧地撲向了她。
沒了劍，這女子的拳腳功夫也不過爾爾，是個只知胡亂錘咬的，亂無章法。這廂她衝上來一陣左踢右抓，混亂之中好幾次伸向小寒的左手，都被小寒有靈性般的長鞭一一擊退打落。
三公子府的幾個暗衛，最為人稱道的不僅僅是他們獨特的冷兵身手，更令人聞之心顫的是那位傳說遊歷過數國的名醫制下的各色劇毒。所以在同三公子府的諸衛交手時，一是要小心那些冷兵的暗槽，二是要防止受到兵器的劃割，一有不慎，大羅神仙也不知道兵器上抹的是誰家的毒藥，更妄論救治了。
這女子赤手空拳的，又不肯服輸，一來二去之間被小寒的九節鞭劃破數道口子，手臂上衣袍破碎，露出一截嫩白的藕臂來，鮮血淋漓。小寒可不管她是個什麼身份，出鞭狠辣凌厲，只要這女子一步不退，她就甩出一鞭，直到後來，這女子出拳的速度也漸漸慢了下來，喘息漸重。
她忽地察覺到了自己身子的不對勁，慌忙後撤了幾步，拉開了些許距離。這女子清晰地感知到，自己的雙臂有些不聽使喚了，方才出掌間速度變慢不說，連方向亦有些偏離，手臂上的疼痛也不如先前那般醒目。她一手搭上自己的手臂，用力按壓著一處鞭傷，鮮血直流，可疼痛並未如期而至，反而是耳中有嗡鳴之聲，滋滋地扎刺著她的大腦。
小寒不願意在每一節上抹不同的毒，藉口說自己記性不好，怕用錯了東西，白白耽誤了事兒。於是，白露只替她備了三種毒，遠端的是迷藥一類，近端的是觸之即死的劇毒，中端則是殺人於無形的慢性毒藥，好在她用的順手。
“看來，姑娘確實不熟。”小寒笑了一聲，喜聞樂見地瞧著她驚訝的模樣，“我從沒見過誰家打手對上我三公子府的暗衛，受了皮外傷還敢如此不要命地運氣出招的。不知姑娘當真是心存死志要拖住我，還是不知者無畏呢？”
“你……你好生陰毒！怎能在鞭上抹毒！”她厲聲咆哮著，已有些神志不清，腦中似蒙了朵雲似的飄忽茫然，“無恥之徒！”
“姑娘，這我可就要同你好好辯上一辯了。”小寒上前幾步，將左手中長劍丟到她身前，“我可從未說過同你是正面交手，再者，你的同伴偷了我的衣衫，就是光明磊落毫無錯處了？方才我在溪邊淨手，你送了我兩支冷箭，這難不成算得上是堂堂正正、正大光明瞭？你我都是黃鼠狼罵狐狸，何苦非要爭口舌之快？”
小寒抬手，也不願等她回話，只將鞭身揚了出去，如長虹貫日般直直擊入那女子的心口。這女子如今已是眼神渙散，毫無還手之力，對疼痛感也不甚清晰，木木地看著那支長鞭從左胸口貫穿而出，扎透了心臟。
女子雖周身木然，卻還是強行抬起了自己的右臂，左手一抹，露出腕上小巧精緻的一把弩來，對準了眼前之人，扣動暗釦——
小寒蹙了蹙眉，將長鞭鬆了，作螺旋狀一甩，鞭身咣噹一下打落了方露出頭的弩箭，任那女子再如何掙扎也無濟於事。她胸口還有隱隱跳動之力，隔著長鞭傳到小寒手中，頓時讓小寒厭惡無比。她奮力一扯，把九節鞭從那女子軀殼中帶了出來，鞭中暗槽裡蘊藏的血液混雜著毒素一道兒飛旋而出，噴灑在女子身前的枯葉之上。
女子眼中無神，霎時倒在了地上，沒了聲息。
“姑娘的劍更好。”小寒說著，俯身從地上拾起那柄沾了血的劍，從倒下的女子背後對準了自己長鞭貫穿的心口位置，驟然刺下——
原本還頑強奮戰著的心臟，霎時徹底停了動作。
楚恆教的，斬草要除根。
小寒冷目掃了一眼方才小溪的位置，打了個哈欠，扭頭就往回趕。
……
“你們原先，可否計劃到此次來襲的人數？”珈蘭問道。
“計劃過，山匪人數，我等悉知。”小寒如是回答。
“那為何不告知於我？”珈蘭頓了頓，問道，“難不成，我還會抗命而為麼？”
大寒與小寒相視一眼，啞然無聲。
他不知如何開口，更不知如何告知珈蘭能算得上不違使命。見二人無言，珈蘭心下了然，也不多作追問，只抹了把面上滾落的淚珠，繼而問道。
“那你們三人在二公子身旁交戰時，那些死士，可否個個盡力而為？”珈蘭扭過頭，心中依舊對二公子存了疑慮，直截了當地問了大寒。
“是。”
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珈蘭眼睫一抖，目光堅定了些許。
……
院中打鬥之聲漸盛，大寒靠在門邊，不由地覺得古怪。按照計劃來講，院中的打鬥不過是幾個山匪和二公子隨行的一名衙門護衛交手，應當很快就能結束，怎麼反而聲勢漸大了呢？
事出反常必有妖，大寒抬眸給大暑小暑使了個眼色，那二人雖未說話，卻是屏息凝神，誠然一副備戰之態。楚煜聞聽院中異聲，一時也止了話，讓那幾個遲鈍些的流民躲到角落裡去，輕易別冒頭。