第三十一回 船老大看好耿老爹

（船老大看好耿老爹，有意充當月下老；喬氏不忘亡夫情，耿大哥可敬永為兄。）

 白百大的“百日”祭就要到了，喬氏母女倆早早就準備好了各種祭品。那日早飯後，大家都待在家裡，靜等船老大派馬車來接。不一會兒，一陣輕輕的叩門聲，耿正趕快去打開院門。出乎意料的是，敲門的竟然是船老大。

 耿正奇怪地問：“老大伯，您怎麼親自來啦？”

 船老大說：“我想過來看看啊！你爹也在嗎？”

 耿正趕快往裡讓，說：“在，都在呢！老大伯您請進！”

 喬氏母女和耿老爹、耿英、耿直聽到聲音，也從東、西兩邊屋裡出來了。

 看到眾人都明顯發愣，船老大趕快說：“兄弟媳婦，耿兄弟，大家都好啊！”

 喬氏有點兒結巴地說：“好，都好！老大哥，你，你怎麼？快，快進屋裡坐吧！”

 耿老爹也說：“是啊，大哥你忙呢，怎麼自己過來了？”

 船老大說：“哦，我想過來看看！不用進屋裡坐啦，我看看這五間新屋，咱們就走。”

 說著話，大家一起來到新屋前。船老大先看在屋子外面觀看一番，然後又走進屋子裡在各間轉了一圈，連聲說：“不錯啊，不錯啊！這就要完工了，剩下來的也就是亮家和刷白了呢！”

 喬氏感激地說：“這封頂壓瓦以後的所有活計，都是耿大哥做的，娃娃們也幫了不少忙。丫頭她爹就那樣冷不丁走了，要不是耿大哥和他的這三個懂事的娃娃，我們孃兒倆真不知道該怎麼邁過那道難過的坎兒啊！”

 耿老爹趕快說：“兄弟媳婦可不要這樣說！你們一家人對我們有大恩情呢，我們才幫了多大的一點點事情啊，根本就不值得一提的。”

 船老大慢慢地搖著頭說：“哦，不不不，我已經看出來了，耿兄弟你絕對不是一般意義上的好人，我白兄弟有你這樣的好大哥幫他照應婆姨和丫頭，他會放心的！”

 耿老爹還想說什麼：“老大哥，你別……”

 船老大馬上舉手製止，說：“其他話咱們後面再說吧！我想啊，咱們今兒個早點兒過去。你們看，這天氣多好哇。咱們祭奠完白兄弟以後，讓娃娃們在江邊上好好兒地玩一玩兒，咱們也曬曬太陽，說說話！我走之前已經安排好了，中午就在碼頭上吃頓便飯得了。娃娃們什麼時候玩兒夠了，再送你們回來。”

 喬氏說：“不瞞你說老大哥，娃娃們這陣子也確實不容易的，是應該好好兒地玩一玩兒了！好吧，那就聽你的安排，我們大家都散散心。小青她爹這也百日了，我們還得繼續活下去啊！”

 又轉頭對耿老爹說：“耿大哥，就這樣吧，今兒個我們都散散心去。就像直伢子勸我和丫頭的那話，‘么爹看到娘娘和小青姐姐傷心，他會很難過的’；那反過來說，如果他看到我們高興，他也就放心了。你說是不是這個理兒？”

 耿老爹趕快點點頭，連聲說：“是這個理兒，是這個理兒！”

 船老大看大家都同意了，高興地說：“那咱們現在就走！”

 小青和耿正兄妹仨聽到大人們如此安排，自然都很高興。他們趕快去西邊屋裡拿上祭品，“踢哩嗒啦”跑到門外上車去了。

 耿老爹也陪著船老大走出門來。喬氏最後出來，拉上門來上了鎖，見船老大和耿老爹都還沒有上車，就說：“你們怎麼都不上車啊？”

 倆人都說：“你先上！”

 喬氏上車後，船老大和耿老爹又相互推讓著：“你先上，你先上！”

 最後，船老大硬是把耿老爹先讓到車上，自己才最後一個上了車。

 車伕揚鞭輕輕吆喝一聲，馬車輕輕快快地一路朝著碼頭方向去了。

 江南春來早。一路上，已經到處都可以看到這美好春日裡的一派新景象，聞到春的氣息了。那些從臨街的院落裡伸出來的杏樹枝椏上，已經突出了一串串粉紅色的花苞；遠處沿岸栽種的一排排垂柳，全都泛現出了一片片淺綠色；路邊的野地裡，小草已經探出頭來盡情地享受著和煦春日裡溫暖的陽光，空氣裡到處都瀰漫著青草和泥土的清香。