第三十回 耿老爹一諾千金完新屋
(船老大親送撫卹金,照顧遺親兄弟情;重返漢口探消息,一諾千金完新屋。)
蔬菜水果的販賣生意還好。在進入臘月之前,耿家父子們又賺了一些辛苦錢。
這期間,耿老爹估摸著新屋的房頂、後牆和隔間牆已經幹得差不多了,還停了幾天蔬菜水果的販賣生意,帶領耿正兄妹三人和小青,將五間新屋的第一次屋內大膠泥也做好了。喬氏的情緒慢慢好轉了,還專門做了兩次紅燒武昌魚犒勞他們。
“七七”是最後做的一個“七”,也稱作“盡七”。古人認為,做完“盡七”以後,逝者就投胎轉世去了;所以,還活在世上的親人們就不應該太多地想念他們了。當然,以後還會做“百日”祭和“週年”祭,但相對來講,親人們悲傷情緒會隨著時間的推移越來越少,心情自然也就越來越輕鬆了。
白百大逝去七七四十九天那一日早飯後,船老大照例又早早派馬車來接。喬氏母女倆和耿老爹父子們去江邊做完“盡七”祭奠返回時,船老大親自將五佰兩紋銀送到白家來。並且說:“以後,白兄弟的“百日”祭和“週年”祭,我還會派馬車接送。”
喬氏母女一再謝絕,說:“千萬不要再費心了。路不遠,我們自己走去就行!”
船老大說:“這沒有什麼費心的,反正我和我那幫兄弟們也要祭奠的。”
臨走時,這位實在夠意思的船老大還一再叮囑喬氏,孃兒倆以後的生活如果有什麼困難,一定告訴他。他中肯地說:“白兄弟的家眷,我會負責一輩子的!”
進入臘月後,新鮮蔬菜相對少了不少,因此販賣蔬菜的生意就有些慘淡了。不過,水果零售的生意倒還不錯。耿老爹決定,讓耿正兄妹仨繼續每天批發一些水果,多多少少倒賣一些,自己抽這個時間,動手割制新屋的頂棚架和門窗。這樣,等到明年開春後,就可以為新屋裝頂棚和安門窗了。等到做完這些以後,再進行一次屋內石灰泥上面,也就是俗話說的“亮家”,五間新屋基本上就大功告成了。至於石灰泥乾透後的屋內全面刷白處理,已經是相對簡單的事情了。
得知了耿老爹的想法後,喬氏又去一個曾經幫助蓋房的木匠老師傅那裡,借回來一套木匠工具。
做這些木工活計之前,耿老爹專門渡江去漢口鎮上跑了一趟。他估摸著,張老鄉一家倘若順利過了黃河繼續往南進發的話,這個時候應該已經來到了,但結果卻令耿老爹大失所望。