第十六章 背靠洋行做五金業 壓艙廢鋼建鐵工廠(第2頁)
“那你再去看看，問問工人們可有啥欠缺的地方。”
“那好吧。”
“這裡就交給你了，我還得趕回南市去。”
“我看咱們得趕緊搬到虹口來住，不然時間都浪費在路上了呢!”
“回頭瞅見合適的房屋再說吧。”
而後，周天瑞予定的機床和設備陸續運到了新創辦鐵工廠。朱寶根招呼著工人們安置到位，鐵工廠就能開工了。周天瑞給工廠起了名，叫恆昌鐵工廠。朱寶根譏笑道：“你真會擺噱頭。作坊裡的機器，連臺鑽算上都數不到十臺，竟敢號稱鐵工廠。”
周天瑞拉長著臉說：“你就是個死腦經。鐵工廠做大了，我還要造機器，造輪船呢。”
“熱你的大頭昏！只怕是連飯都吃不到嘴裡呢！”
“阿木林！”周天瑞拿出幾張圖紙交給朱寶根，說：“鐵工廠開工後，就讓工人們照這幾張圖紙製作船用緊固件的。”
鐵工廠開業那日，周天瑞到同鄉會發了請帖，請同鄉們到老正興酒店赴宴。行會的幾個成員、店鋪的左鄰右舍、管街道的巡警、收保護費的青幫老大都請到了。而行業內來的人只是些中小商戶的老闆。所幸的是，他邀請的主客方鶴松和潘景瑜都到了。他是在同鄉會裡找到了這兩位同窗好友的蹤跡。方鶴松留洋學成回國，創辦了一家日用化學公司；潘景瑜則是接了父親的班，經管著兩家絲綢工廠和十幾家絲綢店鋪。三人見面，免不得要痛飲一番，述說各自的輝煌經歷。這都是些老生常談的話題了，就無需贅言了。
一月後，恆昌鐵工廠生產的船用緊固件，已經整齊地堆碼在倉庫裡。周天瑞信心滿滿的準備出貨了。他到了倉庫用卡尺測量了產品的尺寸，連連點頭，對朱寶根說：“鐵工廠生產的緊固件賣相還不錯，尺寸蠻標準的，品質不比其他廠家的差。”
“那，進傑瑞公司沒問題了？”
“你讓工人先裝一批貨，我這就給陳老軌送去。”
周天瑞僱了卡車裝了滿滿一車的船用螺栓和螺母，運到傑瑞公司的倉庫門口。陳老軌看見周天瑞便笑道：“如今自己也當了老闆了，我還得叫你聲大老闆呢！”
“師傅莫取笑徒弟，到啥時候我都是你的徒弟！”
“倒是講情義的人，只怕將來發了大財，就眼睛朝天上翻了。”
“師傅是看不起我的為人了。”
“哪裡，說句老實話而已。來，閒話少說，先驗了貨再說。雖說咱們師徒交情深厚，但貨品不好我也不能收入庫房的。端人飯碗得為人操心盡責，你說是嗎？”
“那是當然的。你只管照公司章程辦事。這生意場上無父子，千萬不能因交情壞了規矩不是。”
“你聽聽，才當上老闆幾個月，這說話的腔調先是大不同了，生意場上的行話一套一套的。”
“師傅莫取笑徒弟了。”
陳老軌連續從竹筐中抽驗著產品，仔細地用卡尺量尺寸，察看產品邊緣有無毛刺，順手在賬冊上填上數據。他把產品抽檢完畢，才用手背擦去額頭上的汗珠，用回紗擦拭著手上機油，說：“你做的東西確實很規矩的，品質上乘，這樣我便有底氣來幫你了。”
陳老軌指揮搬運工把貨品點數入庫，碼放整齊。他拿過票據冊開了入庫單，遞給了周天瑞，一手指著地上的木箱說：“你今後要按這個標準做一批週轉箱。這種竹筐容易變形，在倉庫裡無法碼垛的。”他順手把一個木箱拖過來說：“你拿一隻木箱回去，按這個尺寸去仿製吧。”
周天瑞接過木箱，順勢附在陳老軌的耳邊說：“我這掙的錢會給你留些利錢的。”
陳老軌頓時板下臉來，手指著他的鼻子，嚴峻地說：“這種話不可亂講的，壞了我的德行，還會砸了我的飯碗呢！”
周天瑞誠惶誠恐地向陳老軌道歉道：“徒弟說錯話了，師傅莫生氣。”
“這做生意不可失了德行，否則，再聰明的人也做不好生意的。騙人、哄人只能是一時得逞，豈能一輩子都順風順水呢！”
“師傅教訓的是，徒弟再也不會說這類話了。”
“咳，這在生意場上也是常事，沒有這些手段哪裡會有人買你的帳呢。你只是不要對我說這種話。”
“我明白了。改日徒弟置酒向師傅請罪。”
“何罪之有呢？不過，喝杯酒倒是應該的。誰都曉得，我就是貪杯酒而已。”
“我請你喝泰雕酒，再弄幾個像樣的小菜，蒸鰻鯗、板栗燒雞、油燜筍來下酒。”
“你別再說了，我肚子裡都在翻騰了呢！快去入賬收銀子吧。”
周天瑞拿著入庫單去財務結賬。走進財務室，一眼看見有位穿著白色西裝，美得讓人窒息女子，坐在寫字檯的後面。他不由自主地摒住了呼吸，生怕自己呼出去的氣息會驚動了那女子。他兩眼直愣愣地盯著她看，竟忘記了自己是幹什麼來的。那女子仰起頭來，眼光從賬本上移向他的臉上來。她板著臉，冷峻地問道：“你有什麼事麼？”
周天瑞猛地驚醒過來，才想起自己是來報賬的。他小心翼翼地遞過賬單說：“請你儘快結賬。”
“快不得呢。報賬麼，須經會計做賬、總經理簽字，才能付款的。”
“那是，那是。”周天瑞還站立著盯著那女子看。
那女子斜視著他問：“你還有事麼？”
“沒，沒有了。”周天瑞神色慌張地回答。
“那就趕緊走開吧。別影響了我做事情呢。”那女子緊皺眉頭，一臉厭煩的神色。
“好的。”周天瑞沮喪地離去。
進口的五金件是暢銷貨，市場上總是缺貨的。數月之後，泰昌五金店裡的貨物都賣得差不多了。那些舊鋼鐵也都做成了船用螺栓和機器配件，也都幾乎賣空了。周天瑞又在來船塢維修的洋貨輪中尋找貨主。
那艘洋貨輪又靠在船塢上了，周天瑞攀上輪船上船長會面。船長熱情地與周天瑞握著手說：“又見面了，小老弟。你先把蒸汽管道給我修復了。這幾個月搞得我真是受了很大的麻煩。”
“我給你維修過的不會出什麼問題。你這條船可是太老了些，會時常出些毛病的。”
“你說的不錯，就是經常出些毛病。老闆不肯換新船，我也沒辦法呢。”
“你帶了多少貨物呢？”
“這次我帶給你的東西很多，都是你們國內緊缺的貨色。有不少小桶的油漆、煤油、鎖具、繩索和五金零配件。這都是搶手貨，我全交給你去賣。”
“那好嘛。只是你得給我多留些利潤才是呢！”
“我給你個底價，賣多少錢是你的事；換句話說：你掙多少錢看你自己的本事了。”
周天瑞心中竊喜，頭腦迅速地旋轉著：這油漆、煤油、鎖具、工具和壓艙鋼鐵就大有賺頭，繩索、零件只當再添些小菜罷了。
船長隨即遞上一疊單據，說：“這是要採購的物料單，都交給你一併辦理了。”