第十五章 一家人齊聚老西門 謀求生存開五金店
母親來信說收到你寄來的銀元，便就把秀姑和寶根的婚事給辦了，問他何時要娶媳婦呢。他給母親回了封信，寄去了一張銀票，讓秀姑夫妻倆帶著母親到上海來生活。秀姑接到電報念給母親聽。聽說兒子要全家到上海過日子，母親竟嚎啕大哭了起來。秀姑不由地也淚流滿面，嘴裡卻埋怨母親說：“兒子請你到上海去享福，你該高興才是，何故卻這副嘴臉，眼淚鼻涕的呢！”
“你是怎麼說話呢，我這是高興呢。你看看自己，眼淚鼻涕都流到嘴邊了！”
秀姑破涕為笑，道：“我也是高興呀。我哥終是有出息了，還沒忘記我們呢！”
母女倆興奮地商議著到上海需帶什麼東西。母親說：“窮家值千金呢！雖說是破破爛爛的東西，也都是當下能用的，莫非都叫你哥在上海買新的不成。”
秀姑說：“那麼多的東西，得叫寶根來打成行李包裹呢！”
朱寶根說：“我先得定下日子，打個電報給我哥，也好讓他有時間租下房子，準備些居家的用具。”
“那就把時間定的寬裕些，總要七八天才能動身呢。”母親說。
朱寶根答應著往外走，到縣上郵局給大舅哥發電報。他在電報紙上寫下幾個字：十日攜母乘船到滬。他看了看，再也不能去掉哪個字了，才把電報紙地進了窗口。
周天瑞接到電報就趕緊去租了一套石庫門的房子。母親是喜歡與鄰家說話聊天的，得找同鄉們多的弄堂，方才合母親的意呢。他就到老西門，寧波人集中居住的弄堂，租了一套房子。他又到傢俱店買了三張木床，三床被褥鋪蓋，還有廚房用的鍋盆瓢盆等用具。他把家中用具都買齊全了，就等家人到來。
周王氏和女兒、女婿一家三口拖著大包小包的行李出了門。周若賢帶著三名堂兄弟們趕來了，幫忙提上行李把他們一家三口送上小火輪。到了寧波輪船碼頭，周王氏打發朱寶根先去輪船公司買了船票。
碼頭上人不是很多，船票也不緊張，隨到隨買的。朱寶根買到了船票交給了周王氏。周王氏看看時辰尚早，到上海的輪船要在下午才開船，現在還有好幾個時辰呢。她就說：“離上船還有半天時間呢，我們到秀姑她二叔開的酒店去歇歇腳，吃頓飯，再篤悠悠地上船。”
三人走進石浦海鮮酒店。一個二十來歲的胖夥計就過來叫嚷道：“客官，你這大包小包的是逃難呀！我這裡是酒店不是旅店，你沒跑錯地方吧？”
秀姑就有些氣不順了，心想：這可是我二叔開的酒店，你不過才是個跑堂的夥計神氣啥呢，等我二叔來了你就傻眼了。她就沒好氣地對夥計說：“你去把老闆叫出來，說是他親戚來了。”
夥計一聽是親威就一吐舌頭，忙進去請老闆了。須臾，樓梯嗵嗵地一陣作響，周若卿從二樓下來了。他扯圓了嗓門大聲地說道：“哎呀，我大侄女來了，快樓上請。哦，嫂子，你是難得到我這裡來的。今朝是刮啥個風，你也肯出門了。哎喲喂，這行李一大堆的，像是要出遠門嘛！”
秀姑趕緊叫了聲：“二叔。”
“二弟，給你添亂來了。我這是去上海找天瑞呀。”周王氏說道。
周若卿望著秀姑說：“這我侄女長得越發標緻了。大哥的兒女都爭氣呀。天瑞在上海也發財了嗎？”
“看你說的。他空手赤拳的能發啥財麼，只說是在英國人的公司做工。倒是你該發大財呢！”周王氏說。
“那也強似風裡雨裡下海去打魚啊。現在市面亂得像一鍋渾湯水，我這生意越來越淡，日子不好混呢！”
“鄉里也沒法過日子。捕魚的人越來越多了，天南海北的人都到舟山來打漁。連內地不靠海的人也買條船跑來打漁了！打魚賣的錢不夠交漁稅的，老百姓真正是日子難過呢。”周王氏把天台鎮近日發生事情向周若卿敘述著。
周若卿感嘆地說：“鄉里來寧波的人都到我這來坐坐，耳朵邊也就刮到些風聲的。我聽說了，鄉里的日子很難過的。你還可以到兒子那裡去，其他人沒地方去，怕只有等死了。哎喲，只管說閒話竟忘了上飯菜了。夥計，去弄一桌三個人的飯食來。”
須臾，一碗筍乾燒肉，一碗芋艿燒蘿蔔，一碟鹹魚蒸蛋，一碟清炒黃豆芽，另加一盆雪裡蕻鹹菜筍絲湯擺在了桌上。周若卿招呼道：“嫂子，侄女，還有寶根，你們慢用。我去收收帳就來。”