第十三章 得罪黑道渡船被搶 無路可走投奔傑瑞
周天瑞在江邊等侯了多時，好不容易來了七八個挑著空籮筐回浦東的菜販子。周天瑞伸手接過擺渡客遞過來的銅板，卻被人劈手奪了去。周天瑞抬頭一看，那個被他打得落花流水的漢子，帶著幾個癟三站在碼頭上。那個為首的臉上從耳朵根到嘴巴，有一條紫色的刀疤。他陰著臉說：“你在這裡多長時間了？”
“幾個月了。”周天瑞老實地回答道。
“小癟三膽子不小麼，竟敢不拜碼頭就在這裡搖擺渡船？”
“我真不曉得在哪裡拜碼頭。”
“戳那孃的，老子今天就叫你曉得在啥地方拜碼頭！”他一把奪過周天瑞手中的漿扔給了安徽漢子，說：“歸你了。”
周天瑞敢怒不敢言，眼睛兇狠地瞪著那漢子。那安徽漢子上來推周天瑞一把，喊道：“怎麼，你還不服氣是嗎？”
“刀疤臉”對著周天瑞大聲喊道：“把銀子都拿出來！”
周天瑞無奈只得把裝著銅板的布袋遞了過去。“刀疤臉”一把搶過布袋子，打開一看只有幾十只銅板和些許碎銀，便呵斥道：“銀子呢？拿幾十只銅板就敢日哄老子？”
周天瑞說：“今天只有這些銅板。那碎銀還是我吃飯的花銷呢。”
“老子告訴你，這碼頭歸老子管，你沒拜碼頭就不準再這裡搖船！”
“這碼頭只准我搖船，你滾到其他地方混飯吃去！”安徽漢子狐假虎威地說。
“刀疤臉”搖頭晃腦地說：“以後你再敢來搶船，就打斷你的腿！”“刀疤臉”走在了前面，眾癟三們跟在他身後沿馬路上走去。
周天瑞回到居住的茅屋，矇頭倒在床鋪上，翻來覆去地思索著：這才到上海幾個月便斷了生計，還得罪了一幫流氓。他想到了洋行老闆傑瑞。他跳下床來，在房間裡到處翻騰，終於在床腳角落裡的衣衫口袋中找到了那張名片。
周天瑞在楊樹浦找到了傑瑞輪船修造公司。公司的大門一邊鑲著一塊記載著公司創辦歷史的銘牌。同治年間，英商傑瑞租用浦東船塢公司的設備並加以修建。二十世紀初資產已超過三百萬兩白銀，收購了一家華商的造船廠，改名為傑瑞輪船修造有限公司。
公司大門的右側建有一座三層樓的寫字樓。周天瑞徑直朝寫字樓走去。門倌走上前來，問道：“你來找誰呢？”
“我想找傑瑞先生。”他把名片遞給門倌。
門倌讓他在門口稍等片刻，拿起電話撥給了傑瑞先生。片刻，門倌含笑著把他讓進了門，熱情地為他指點去傑瑞寫字間的路徑。
傑瑞先生熱情地上前來握住他的手，說：“小老弟，你終於肯來找我了。”傑瑞親手給他到了杯咖啡，放在他的面前。
“我早就想來找你，可就是沒時間。”
“不是沒時間吧？而是你還有碗搖船的飯可以吃，沒飯吃了你才肯來找我！”
“先生，你真是神了，咋知道的這麼清楚呢？”
“當你上次拒絕我的美鈔時，我就知道你是什麼樣人了。知道你不到萬不得已是不會懇求人的。說吧，需要什麼樣的幫助。”
“我想開家五金店。”
“哈哈，哈哈哈哈。”傑瑞先生仰臉大笑：“你最終還是走上了這條道。你的船呢？”
“沒了。”周天瑞把自己的遭遇詳細地講述了一遍。
“這樣吧，你現在要做五金生意恐怕是白扔銀子。靠洋船上水手給的生意呢，也是時有時無，有了上頓沒下頓的。你想做五金生意先得入了行，懂得五金機械的知識和做生意的門道；有了知識你才能做好生意。到那時候，我借給你資金，幫你做成五金生意。用中國人的話說：心急吃不了熱豆腐，得慢慢來。”
“怎麼才能入行呢？”
“你到總裝車間去學習一段時間，跟著師傅學習機械的學問，再到倉庫去做段時間的保管員，瞭解五金建的種類和用途，到那時候你就入了門，自然懂得什麼是五金生意了。”