第十一章 周天瑞如願去上海 碼頭扛包甘做腳伕(第2頁)

 壯漢摸摸光頭，腆著臉說：“我不過是尋開心罷了。這樣吧，明天我帶他到碼頭上尋碗飯吃就是了。”說罷，他便收拾了扁擔繩索朝外走去。

 翌日，天還矇矇亮，腳伕們就起身往碼頭去了。周天瑞跟著腳伕們來到碼頭上。小販們推著裝滿了水果和蔬菜的板車，源源不斷地向各條街道流去。腳伕們不停地從船上下來各色水果，背到棧房裡堆積起來。棧房門口湧滿了批發水果的小販們，漲紅了脖子與批發商們大聲地討價還價。那個操著江北口音的壯漢對老闆喊道：“老闆，我給你帶了個腳伕來。”

 水果店的老闆朝周天瑞看了一眼，說：“他這個身胚與你相比麼還有點嫩，能做腳伕麼？”

 壯漢說：“比你總壯實些吧！咋說也是個原胞小夥子，扛幾個月的活就壯實了！再說，你不是缺人手嘛！”

 老闆說：“那你就帶著他試試工吧，能做了就留下，做不成就趁早捲鋪蓋滾蛋。”

 壯漢帶著幾個腳伕下到了船裡。周天瑞也順著過山跳下到了船艙，學著壯漢的樣子咬緊牙關把裝水果竹筐扛到了肩上。他邁開兩條腿，搖搖晃晃地朝前走。剛走上連接碼頭和船之間的木板兩條腿就開始打顫，他一步一晃地往前挪動，硬撐著走完了過山跳。他的左腳剛踏上碼頭沿，右腳一軟就跌倒在碼頭上。竹筐裡的桔子傾倒在地，不少滾進了黃浦江中。

 水果店老闆跑過來飛起一腳踢在周天瑞的屁股上，口中罵道：“真正是倒黴透頂，弄了個拆家棚的小癟三來破我的財！你摔死了倒不要緊，這一筐水果可是值幾兩銀子呢！你賠得起麼。”

 壯漢過來扶起水果筐，對老闆說：“算到我的帳下吧。我來賠你的錢。”他轉身拍拍周天瑞的肩頭說：“小阿弟，算了，你不是吃這碗飯的料，趁早到其他地方尋碗輕鬆飯吃吧。”

 周天瑞一瘸一拐地走上碼頭，坐在岸邊上望著東逝的江水，不由地心頭一酸，就掉了幾滴眼淚下來。瞬間，他覺得自己真沒出息。男人麼，就要頂天立地的，咋能像個婆娘，酸兮兮的掉眼淚呢！他擦著眼睛站起身來，一顛一拐地向客棧走去。

 天黑嚴了，腳伕們方才回到了客棧來洗漱歇息。那壯漢走過來抬起周天瑞的腳看了，說：“呃，傷得不輕呢！腳脖子都腫成了豬蹄膀了，得請接骨大夫去治治呢！”

 周天瑞說：“不用的，養兩天就好了。”

 “你小子倒蠻會過日子的，省下錢來討老婆啊？”

 周天瑞咬著牙不吱聲。壯漢拿來一隻粗瓷大碗，往裡面到了小半碗燒酒，敲打著火石，碗裡騰起起藍色的火焰。周天瑞只是疑惑地望著他。壯漢笑道：“你不用怕，我不會向你討醫藥銀子的。”壯漢用手蘸著冒火的酒在周天瑞紅腫的腳腕上來回地搓揉。半碗酒差不多用完了，壯漢的手也搓揉成了通紅的。他又從床頭的木箱中摸出一小包中藥粉末，用燒酒泡了，又調入一隻生雞蛋，調成了蠟黃色的漿液，用條裹腳布把漿液裹在了周天瑞的腳上，說：“好了，小赤佬，用了這黃枝子明天就可以下地了。”