第七章 船老大賣船救急難 黑心漁行乘火打劫(第3頁)

 堂叔叮嚀道：“到了寧波識相點，千萬不要拋頭露面。過段時間，我會差人去看你們的。”

 周天瑞應了一聲：“知道了！”喉頭一緊再也說不出話來，兩眼一熱淚水流淌了下來。“阿叔，我爹爹全靠你了……”

 “這何須你關照！你自己要穩當點，出門在外處處需謹慎，不要再惹出點什麼禍事來！”

 周天瑞點頭承諾。周蘭生使勁地搖著櫓，小船快速地向前駛去。堂叔站立在碼頭上，目送著周天瑞他們消失在夜幕中。

 周王氏倒在床上，用被子捂住了頭抽泣著。女兒過去摟住了母親流淚。周若祥瞅著相互依偎著抽泣的妻女，心中一陣陣地抽縮著，說：“事已如此你們再哭又有何用呢？快去給我準備一套鋪蓋和幾件換洗的衣衫，我怕是要去坐牢的！”

 周王氏大慟，這一夜功夫兒子逃離家門，丈夫又要去坐牢，這無異於天塌地陷了呢！周若祥在她耳邊柔聲地說：“你此時不能光曉得哭！要把我的話牢牢記住，不然的話，這個家就沒了！”

 周王氏停止了抽泣，淚眼婆娑地瞪著丈夫。秀姑也極為緊張地瞪著父親。周若祥說：“你明早把一千五兩銀票交給若賢，讓他去打點衙門和賠償象山人所用。他能把大事化小，保不齊我夫妻倆還有相見的日子。剩下的銀票須分散存放，留著你們母女倆度日子用。我估摸天亮後衙役就會進門抓人的，所有罪過都由我來頂，只有這樣才能讓天瑞逃脫牢獄之災。”

 周王氏擦著眼淚，默默地把丈夫的話每個字都印在心裡。周若祥繼續說道：“這兒子血氣太旺，如不接受些教訓還會闖大禍的。該早日給他娶個媳婦，也好收了他的心。他將來會是個咋個樣子呢，真正是天曉得了！”他用手背抹去臉頰的淚水。

 周王氏母女倆又大放悲聲。周若祥以手勢制止道：“天瑞犯的是傷人案子，需賠償傷者銀子，官府上下也需打點，這都全指望若賢去想辦法了。這次我若大難不死，夫妻還有相見之日。你要挺得住，總之家裡的一切都只能由你來承擔了。秀姑要懂事些，得幫著你母親操持家務。”

 秀姑含淚點著頭。周王氏逼著秀姑去睡覺，自己與丈夫相對而坐。夫妻倆人一夜無眠，反覆謀劃著今後該怎麼過活。捱到天色微亮，周王氏便起身為丈夫做了早飯，把換洗的衣衫和鋪蓋都捆紮停當。

 太陽上了房頂時，就聽得門口一陣噪亂聲，一隊衙役騎著馬到了門口。為首的是滿臉絡腮鬍子的中年衙役，跳下馬來喊道：“周若祥，快快出來受綁！”

 周若祥揹著被褥提著包袱走出門來說：“不用呱噪，我早已等候多時了。”

 “嗬！你倒痛快，省得我們動手。來，弟兄們把他戴上枷鎖塞進囚車裡去。”

 眾衙役接過周若祥的行頭扔到了囚車上，順手給他套上了枷鎖塞進了囚車。帶頭的喊道：“完事了，回縣衙去。”眾衙役上馬往寧波方向而去。

 周若祥回頭望一眼正在抹淚啼哭的妻女，還有那倒在地上以手拍地的哭喊的母親，眼淚汩汩地流淌下來。周若賢在圍觀的人群中向他揮手喊道：“你放心吧，我會照看家人的。”

 周若祥點頭示意，用手背抹了一把眼淚，再次望著淚流滿面的女兒。他最放心不下的就是未成年的女兒。