第八章 周天瑞酒樓當雜役 若卿叔述說因緣事

 三江口，姚江和奉化江在此匯入甬江。甬江裹挾著三江彙集擾來的枯枝殘葉、汙泥濁水奔向東海。三江口有座老橋，是用木頭搭建的拱式橋。橋上來來往往商販拖著黃魚車挑著擔子流向甬江兩岸。橋西岸是東門口，這裡有個農貿集市，漁民們把海產品拖到這裡來交易。一些商販也在這裡以日用品交換漁民們的海產品，還有一些敲著嘀嘟板賣老鼠藥的小商販，唱“小熱葷”的街頭藝人混跡於此間。

 北面是輪船碼頭。往來上海和舟山的旅客們熙熙攘攘地擁擠在碼頭上。輪船碼頭兩邊有一排酒店。石浦酒店是最大的一家，上下二層木板結構樓房，門口房簷上掛著一溜大紅燈籠，一塊黑底金漆的匾牌上四個剛勁有力的嚴體大字：“石浦酒店”。店堂裡放著十六張八仙桌，二樓是包間，酒店可容納上百人就餐。酒店的直對門處供著財神爺，香火日夜不斷，供品日日換新的。門口專為客人拉門的兩位門迎不停地彎腰鞠躬，嘴裡還唸叨迎來送往的客套話語。

 賣完了海鮮稍有些許銀子進賬的漢子們，總要在酒店裡來喝杯老酒。忙碌了一天的人們無論生意怎樣，總要來碗炒年糕或者炒麵條充飢。浙東的“老酒”是黃酒和米酒的統稱，有加飯酒、花雕、女兒紅、狀元紅和泰雕等品種。酒店的夥計敲開酒罈的泥封揭開蓋來，頓時一股香氣溢滿酒樓，引得那些漢子們咂著嘴喊道：“老闆，老酒再燙兩斤來，薑絲、紅糖多加些。”

 浙江人喝黃酒頗為講究，喜歡在酒中加入薑絲和雞蛋，有的食客還要加紅糖，更為講究的食客還要加入話梅增加香氣。加飯酒和善釀酒勾兌就成了“泰雕”酒，喝起來是別有一番滋味。

 漁民們和小商販喝了老酒，臉上便添了些紅潤的光澤，脖子上血管暴脹起來。他們往往會扯開了嗓子，近乎是喊叫的聲音，說著些新鮮的事情。寧波人說話都是扯著大嗓門喊的，外埠人會以為他們在吵架，其實是在聊天。這可能與常年在海上作業有關，海上風浪大，不大聲說話就聽不見你在說些啥。

 酒桌子上黃泥螺、鰻魚乾、烤菜、烤麩總是少不了。在新鮮的蠶豆上市季節，蔥爆蠶豆綠油油香噴噴的，下酒是極好的。沒有新鮮蠶豆時節，油炸豆板中加些苔條，灑上椒鹽也極香脆爽口的。做了一天生意的商販們坐在這裡吃碗老酒，說些奇談怪事，瑣碎新聞，扯扯生意經，直到酒足飯飽才會打著酒嗝往家去了。

 周天瑞和蘭生到了寧波東門碼頭已是接近黎明瞭。他倆身子凍得僵硬，手腳也不聽使喚了，哆哆嗦嗦地把船系在船柱上。蘭生要轉道去舟山姑姑家安身，要去尋到舟山的輪船。周天瑞去酒店安身，兩人約定過些日子再聚首。周天瑞提著包袱對蘭生揮揮手：“你可到石浦酒店來尋我。”說完，他轉身向石浦酒店走去。

 周天瑞進了酒店。一個精瘦的夥計問道：“小先生是吃飯還是炒碗年糕？”