第三章 眾漁民卸貨鬧漁港 包稅人黑心加釐稅
婦女們腰間圍著一條破舊的圍裙，頭上包著一塊藍色的土布帕子，一雙滿是黑色裂口的手，竟比男人的手還粗糙。她們枯黃的臉上浮現出收穫的愉悅，一雙卑怯的眼睛不時地往自家的男人面孔瞟上一眼；碰巧男人也在朝她望來，兩人的眼神一碰，嘴角一翹便露出一絲笑意來；甜蜜的恩愛頃刻就溢滿了肺腑，似乎連舌間也滲出絲絲甜味來。男人在海上辛苦好多天了自當撫慰麼。女人麼，這便是她能給男人帶來最大的樂趣了。
周廷鍇的妹子秀姑和母親也來到了碼頭。看見周廷鍇在船上勞作，就甜甜地喊了一聲：“哥呀，我和姆媽來幫你們卸魚了。”
朱寶根的頭轉得比周廷鍇更快，朝著秀姑憨厚地笑著。朱寶根他爹朱老庚與周若賢常年合夥打魚，兩人形同手足。那年，朱老庚到周若賢家喝酒，見到周若賢的妻子大著肚子端菜倒酒，便藉著酒勁說：弟妹若是生個女兒，便嫁於我兒為妻；若是生個兒子，便與我兒做個異姓兄弟。
周若賢當即答應指腹為婚。只可惜朱老庚好人不長命。那年冬天，趕帶魚汛時，朱老庚多喝了兩口酒，被寒風一吹，竟跌落在海水中，迅速凍僵了手腳，丟了性命。朱寶根他爹一死，一家人就沒了生活來源，依靠周若賢的救濟度日。其母思量道：靠人救濟不是長久之計，便改嫁象山的漁民為妻，把朱寶根託付給了周若賢。周若賢把朱寶根當自家的兒子來待。周廷鍇就把朱寶根當成了自家的兄弟，甚至夜晚不回家，與朱寶根捉對而眠。
周蘭生看到朱寶根那得意地神情，便酸澀地喊道：“做活眼睛別亂瞟，兩隻腳走快點，卸了魚好早些回家吃晚飯！”
朱寶根朝他得意地仰著眉眼：哼！饞死你這殺坯。周廷鍇抬起頭來對母親和妹子揮揮手，說：“算了，你倆哪能抬得動呢。”
“那，我們兩人抬一筐。”秀姑說。周廷鍇擺擺手，說：“你還是往邊上靠吧，不曉得是你抬魚，還是魚抬你呢！”秀姑撇著嘴轉過身去。
周廷鍇拖著竹編的魚筐往前遞送，眼睛卻往碼頭上掃視著。遠遠地望去，漁行賬房先生的長桌邊站著一個亭亭玉立的女孩，那是包稅人邵老爺的女兒邵嘉慧。她穿著一身嫩綠色的錦緞對襟褂子，含著甜甜的笑意朝漁船上張望著。周廷鍇身上的熱血忽地升騰到頭上，渾身頓時燥熱了起來。他大聲地喊著：“加緊卸魚啊！卸完了就能去喝老酒哉。”
周若襄不解地問道：“別人急著卸了魚，好回去抱老婆，你屁大點小鬼頭急點啥呢？”周蘭生用嘴角瞥向邵嘉慧，說：“喏，那邊有隻蘆花小母雞，正在瞄著這隻金毛大公雞呢！”漁民暴笑。
周廷鍇抬眼向邵嘉慧望去，只見她嬌嗔地扭轉身去。“他咋能跟邵老爺的寶貝女兒掛搭上了呢？”周若襄詫異地問道。周蘭生搶著說：“還不是他那張臉長得光鮮唄。正月十五耍花燈，他扮演擎綵球的童子，翻斤斗逗引金龍咬綵球，就把小娘子們的心都給勾走了。”
朱寶根在一旁糾正道：“這隻瘟生專會胡說亂編！她跟秀姑是姐妹道。”周若襄砸砸嘴，說：“這倒蠻新鮮的，時事是變了，嫩嘴黃芽的小家雀就曉得找相好的了；只是這門不當戶不對的，邵老爺要是知曉了，肚皮都要氣破了。”
“蘭生你可記牢了，欠頓打！”周廷鍇怒吼道。
周蘭生嬉笑著跳到了一邊。周若襄回頭對周若祥說：“若祥哥。廷鍇阿侄蠻有花頭的，自己就有了相好的，倒省得你替他定媳婦了。”
“小孩子家鬧著玩的話你也能當真嗎？”周若祥頭都不抬地說。
周若襄一本正經地對周若祥說：“廷鍇可不是一般人。你看他的精氣神旺得很呢！將來準會有大出息的。”
周若祥不經意地朝兒子瞟了一眼，說：“有啥狗屁的出息，還不是海里討食的命麼！”
邵阿大拖著魚筐，邊走邊說：“那小娘子長得倒是細皮嫩肉蠻有幾分姿色的，只怕是將來隨了她娘脾性，那才是現世報呢！”
周若襄拉下臉來，對著他大聲呵斥道：“你這老甲魚嘴裡從來吐不出一句人話來，連放屁都咂腳後跟！”