0236【搶班奪權與鐵礦開採】(第3頁)

    州衙出一些錢，再讓商賈們行動起來，提前去南邊購買糧食。一部分拿來平抑米價，一部分用來以工代賑。

    到時候，須得逼迫李道衝打開常平倉，至於倉裡還剩多少錢糧就說不清了。

    “相公，蘇知新回來了。”白勝前來報告。

    朱銘牽著鄭元儀回涼亭：“帶他過來。”

    路過漢中的時候，找興元知府討了幾戶冶匠和鐵匠。這蘇知新便是冶鐵匠，曾見過別人找鐵礦，被朱銘安排負責尋礦之事。

    “草民見過相公！”蘇知新恭敬行禮。

    朱銘微笑道：“坐下說話。”

    蘇知新小心翼翼坐在石凳上：“俺帶著冶鐵和打鐵匠，在山裡走了一個月多，漢江的南邊和北邊大山都去了。這裡的鐵礦很多，鐵帽就發現好幾處。”

    “鐵帽”是硫化物礦床在地表氧化帶的殘留部分，主要有褐鐵礦、針鐵礦、水赤鐵礦等物質組成。

    這玩意兒一看便知，用來找礦非常方便。

    朱銘問道：“哪裡最適合？”

    蘇知新說：“北邊十多里外的一個山溝裡，那裡的鐵礦最富。俺還問了當地百姓，那裡雖行不得大船，但只要不幹旱小船還是能通行的。附近樹木也茂密，還有竹林，就地燒木炭也方便。”

    朱銘又問：“那裡的百姓多嗎？”

    蘇知新說：“只有一個村子，住著幾十戶人家，估計有兩三百口人。村裡窮得很，只河邊有些水田，今年還遇到春旱。”

    朱銘對白勝說：“你跟劉師仁走一趟，去把那片山嶺買下來。先建個木炭場，招聘村民做燒炭工，不要強迫他們。如果燒炭工人不夠，就從州城這邊招募窮人過去。”

    “是！”白勝領命。

    朱銘心裡嘀咕，石元公那個神棍，怎麼還沒把冶鐵匠招來？

    朱銘又對蘇知新說：“你負責冶煉場選址，具體在哪裡建爐子，這些都要確定好。”

    “俺記下了。”蘇知新連忙應道。

    朱銘又問：“你走了許多地方，金州境內，可有什麼大的冶鐵場？”

    蘇知新說：“跟興元府比起來，都不太大。這裡遍山是鐵礦，小的冶鐵場很多，簡單煉成生鐵，就賣給城裡、草市的鐵匠鋪。就連冶煉熟鐵的都少，聽說西城縣境內，只一家可以煉熟鐵。”

    這種情況，是多方面原因造成的。

    一來運輸不便，而金州附近的州府，又多產鐵礦石。金州的鐵器，算上運輸成本（特別是私卡收稅），運到外地競爭力不夠，只能在本地進行出售。

    二來盤剝太重，商人全都得過且過，沒有擴大生產、提升技術的動力，反正能賺點小錢就夠了。

    朱銘開礦採鐵，需要金州常平司批准，偏偏李道衝兼任此職。

    唉，恐怕得悄悄私採了，李道衝肯定不會給合法執照。

    思來想去，朱銘想到曾孝端。

    自己幫曾孝端翻了冤案，可以讓他推薦一個老實人，表面擔任礦場的老闆。朱銘不用自己出面，讓老實人去悄悄辦執照，拿到合法開採權再說。