第二十五章 貓、鼠、劇本和法典

“瑪麗，這不是你的轄區。”

 烏撒初審法庭大法官襪子顫抖著修長的貓須，用貓兒的語言提醒道。

 “但這全都是我的責任。”瑪麗甩了甩沒尖的尾巴。“食日之狼”弄出的傷痕永遠不會真正癒合，她的傷處至今仍會不時滲出一絲黑血。

 如今，烏撒上下，每一隻貓科動物都嗅到了邪神碎片降落地面的危險氣味。

 一個月前，祂還小心地掩飾著自己的存在，如今卻再無顧忌。祂是地上生靈無法承受的正極，無法理解的秩序。

 祂的每一下呼吸，都意味著一個智慧生物的異變和癲狂。

 而烏撒因此而受到的第一波直接衝擊，就是祖格一族的分裂和叛變。

 看著牆根下咀嚼肉末的人面鼠們，瑪麗沮喪地耷下了耳朵：

 “那天我就該阻止他。就算阻止不了，也該讓他換個地方去死。”

 “沒有任何一隻貓能預見到未來發生的事並加以阻止，貓咪。就算有，我們的爪子也撕扯不到將來，這是烏撒自古流傳下來的智慧。”襪子少見地安慰起了貓。

 “另外，我們還有兩個好消息。第一個好消息是，教皇軍奇蹟般地回到了烏撒。教廷正在迅速重組軍隊，目標是讓它更加強大，足以鎮壓任何一場革命。”

 “回來了？”瑪麗驚訝地豎起了耳朵。

 “他們之前去了哪裡？異星之戰後究竟發生了什麼？”

 “我們也希望得到答案。”襪子半眯起眼睛，說道。

 “那些弟兄們自己也搞不清狀況。能夠確定的是，他們幸運地在星際跳躍變故之後得到了救援，最後成功回到了這裡。至於第二個好消息，功勞在你身上，我們還保留著祖格一族的小鼠王作為人質，這能相當有效地牽制它們。”

 “阿祖。”瑪麗重複道。

 那隻天真的灰色小老鼠依舊住在威奇托101號的牆洞內。屋外設下的封印能在一定程度上阻擋祖格一族的入侵，是個相當安全的軟禁場所。

 “他的年紀還很小。”

 “是時候讓他長大了，貓咪，在事情發展到最糟狀況之前，你得教會他戰爭的含義。他是我們最重要的談判籌碼。現在，回去，和他講講禮儀，我得確保他的每一次出行都被貓科動物叼在嘴裡，而非趴在貓科動物的頭頂上。”

 “我必須重申，我們不是人類，我們......”

 襪子瞪了瑪麗一眼，讓她住了嘴。

 她揚了兩下貓須，表示妥協。

 “......好吧。儘量確保不要動武。我們該拿下面那群老鼠怎麼辦？”

 “它們不屬於祖格森林。”戴拉重新豎高耳朵，警戒地擺動起了蓬鬆的尾巴。

 “不只有烏撒能夠使喚這些人面鼠，人類也可以，運用那種被他們稱作遺產的東西，生物的器官，他們總是依賴奪取強大生物的一部分來借用它們的力量，為此不惜代價。”

 “有什麼遺產能讓他們使喚老鼠？”瑪麗同樣豎起了耳朵。

 “一條鼠王的尾巴。”襪子回答道。

 看著眼前的一群耗子，捷特的腦海中莫名浮現出了一個念頭：

 “狗吃耗子嗎？”

 他在心中問自己。

 嗯......既然貓吃蝙蝠，那狗就應該吃耗子......嘿！這用烈日語讀起來很押韻！

 他不特別討厭老鼠，至少不像新德市的女士那麼討厭它們。相較起蟑螂，這些有毛的齧齒類動物除了髒些，看起來還蠻可愛的。

 在他分神的瞬間內，所有老鼠都轉過了它們的小腦袋。

 “噫！”捷特立刻皺起了眉頭。

 那些老鼠的神情極其像人，這主要體現在它們過深的眉宇和過高的鼻樑上。它們缺少齧齒類動物的頭部特徵，取而代之的是一張張空洞或絕望的類人面孔。

 “這些就是人面鼠！”捷特嚷嚷了一聲，從衣袋中取出一根甘草棍，準備隨時咂舌點燃它。

 相較子彈，火焰對鼠群的威懾力要強得多。

 “我還以為偵探公司早在人面鼠牙齒氾濫的那段時間和這些智慧生物簽訂了互不侵犯的協議。”

 “它們並非來自祖格森林。”佩特爾先生伸出右手，中指上佩戴著一枚沒有任何飾紋，略顯陳舊的銀戒。人面鼠們毫無反應。

 “第二代阿特米斯先祖和這些智慧生物的交情頗深。它們時常為阿特米斯提供族群中的罪犯，用作......深度交流的媒介。”

 “我猜，這並不是什麼好的交情。”捷特挑了挑眉毛：

 “那枚戒指有什麼用？”

 “窺探詛咒。”佩特爾先生笑著回答道：

 “在我模糊的印象中......這是一個老朋友留下的遺物，非常聰明的一種試探方法。這些人面鼠身上的詛咒痕跡相當明顯。在祖格森林中，祖格們總是能熟練地繞開詛咒豁口，它們對詛咒的理解更甚於我們，阿特米斯家族在曠野中的許多生存技巧正是......拜它們所賜。”