第十八章 人類農莊

 白浪茫茫的湖面上，活船蔻蔻蒂鼓著白帆，一臉不爽地隨風航行。
　　這座城市裡的風是人造風，讓她很不喜歡。人類自以為完全支配了這片地下疆土，就連風裡都透著人味兒。更讓她不爽的是甲板下的一大群不速之客，一路上，它們除了拍翅膀，啄木頭，喋喋不休，到處便溺和掉落羽毛外什麼都不會做。　　“為了這片虛偽的湖水，人類也不知犧牲了多少同類。”　　她在浪間自言自語，用船頭雕塑上的一雙黃銅眼珠注視著深邃的湖底。　　“願意和‘祂們’作出交易的，必然是個無畏的瘋子。嗯，我很喜歡那種不要命的傢伙！”　　“我，我不知道該送些什麼給她好。”　　金猶猶豫豫地走在前往碼頭的白沙灘上。　　“什麼東西才能讓她開心？”　　瑞文戴著新買的一副平光眼鏡，彎下腰，從白沙中撿起一隻風化的大型螺貝，用手掌包住，讓它回溯到色彩斑斕時的樣子，往小夥子懷裡一塞。　　“她們對來自水底的東西情有獨鍾。我們可以邊走邊撿，到時挑幾個最好看的。”　　他心知活船脾氣很爛，但她們愛美，喜歡男人送的禮物，那會極大地滿足她們的虛榮心。活船身上的首飾是她們在姐妹間炫耀的資本，也難怪從沒收過任何禮物的蔻蔻蒂不給小夥子好臉色看。　　兩人邊走邊撿破爛，將沒人要的貝殼碎片，白化的珊瑚骨，不知名的小石頭一一收集起來，變化為色彩豔麗的模樣。瑞文在沙灘上撿到一條幹死的魚，隨手一摸，它就重新獲得了生命，不斷掙扎起來。　　“什麼魚啊這是？怪瘮人的。”　　他發現魚兒通體透明見骨，雙眼是純粹的黑，沒有眼白，無比空洞。　　他將小魚隨手往碧波里一扔，它擺了擺尾巴，越過遠處“禁止進入深水區游泳”的警告立標，朝著湖心深處游去。　　看著藍得不真實的樂園湖面，瑞文想起了那條遊曳於星海中的巨鯨。　　......如果當初能早些理解對方，就好了。　　“就是她，對嗎？”　　碼頭邊上，兩人捧著一堆臨時撿來的禮物，看著順河而下的唯一一艘帆船。她的船身下湧動著兩道白色波浪，沿途的小型船隻都不由自主地改變了航向，跟在了她的身後。　　活船是船舶的女王，在探索船隊中總是擔任旗艦。她們總是能避開虛海的風暴，甚至讓巨浪在面前平息，這是她們與生俱來的神秘力量！　　蔻蔻蒂偏著頭靠了岸，船首的人塑低下頭來，立刻被兩人懷中的貝殼吸引。　　嗯，珊瑚的顏色不怎麼豔麗，螺殼也沒血河裡的哭螺漂亮。但這是來自淡水裡的稀罕物。放在從前，依舊足夠她和姐妹炫耀半天了。　　“你，你好，蔻蔻蒂小姐。”金結結巴巴地向活船打招呼。　　“這，這些是送給你的。”　　一根帆索從活船的桅杆上蛇一般滑行而下，快速地捲走了一塊珊瑚。　　蔻蔻蒂扭過腦袋，把珊瑚往頭髮裡一插，又擺出了一副臭臉。她並不打算馬上討好主人，除非他再多獻幾次殷勤。　　作為“中指”，這艘活船會成為金未來與泥手黨在虛海的多條進貨脈絡交流的關鍵之一，瑞文暗忖道，決定試著推小夥子一把。　　“金，到船頭去和她說說話吧。”　　蔻蔻蒂的雙眼瞄過瑞文的眼睛，嚇了一大跳，她再度感受到了那份不亞於創造者星骸女神的巨大壓迫感！　　相較那天的怪物，眼前這位的壓迫感顯然收斂不少，就像一隻沉睡在殼中的胚畸形胎，還未足以對外界造成重大破壞。　　金小心翼翼地走上甲板，注意力卻很快被甲板下方的喧鬧吸引了過去。　　“女王！你們還好嗎？”他快步鑽入船艙，撲進一大群風魔鳥的羽毛之下，鳥兒們熱情地迎接著它們的“鳥寶寶”，親切地將他蓋在腋下。　　這些鳥兒是大戰“食指”時倖存下來的族群，雛鳥已經全部破殼，長出了幾根飛羽。　　“你把風魔鳥給帶下來了？”瑞文挑了挑眉毛。　　這些鳥類的別稱可是食人鳥！萬一在新德市造成傷亡，麻煩可就大了！　　“我，我會照顧好它們！”金忙從羽毛中探出腦袋，臉上沾著鳥兒們的食物，一團血乎乎的不知名內臟。　　“我會讓它們住在邊境，哈桑先生知道一處廢棄的工廠，沒我的命令，它們絕不會隨便傷人！”　　“用不著求我，你自己處理好就行。”瑞文走出船艙，抬頭看見了滿臉厭惡，已經抵達忍耐極限的蔻蔻蒂。　　譁！　　狂風憑空颳起，一個白浪擊上甲板，船艙內多了一群乾瞪眼的落湯雞。　　......　　看來，小夥子想和她打好關係，還有漫漫長路要走。　　............　　“你們一定要聽我的話。”　　羽毛下傳出了任何人都聽不見的囑咐聲。　　“我讓你們吃掉誰，你們就去吃掉誰。”　　............　　回到旅店，利奇已經先一步等在了門口。　　“我等到車了，紙片已經塞進去了。”　　“

很好。”瑞文點了點頭。