第三百一十八章 被高啟算計了

百姓苦，一言難盡。

 哪怕是顧正臣親眼看到一日日佝僂著身子的老農在田間忙碌，也無法切身體會他們真正的辛勞。

 但看看他們滿是繭子的雙手，黝黑的臉色，滄桑的目光，還有再也直不起來的腰時，可以感受到，他們是在用生命耕耘，是在用生命來換取活下去的機會。

 句容百姓是相對幸運的，他們的稅賦沒有那麼高。但蘇州的百姓也是大明的百姓，他們身上的標籤不是張士誠的子民，而是朱元璋的子民！

 如此折騰，將百姓逼至絕境，這並不是一個好皇帝應該做的事。

 顧正臣同情王錘、王釺這對父子，可按照規定，還是需要將他們送回蘇州府。

 面如死灰的王錘被衙役架起，喊道：“顧知縣，句容百姓說你想讓每個句容人都吃得飽飯，我也想吃飽飯，我們有錯嗎？”

 顧正臣走向王錘，無奈地說：“你是蘇州府人，若每一個人都如你一樣成為流民，那蘇州府將成為空府，屆時，誰來耕種，誰來納稅……”

 王錘想要掙脫衙役，被牢牢抓著，只好咬牙喊道：“出了蘇州府，我們一樣可以耕種，我們再也不想過重稅的日子！朝廷拿走我們的太多了，已經留不得我們活了。與其死在蘇州府，不如死在這裡，下輩子，也不用擔心半夜被人踹門，不用擔心被人上烙鐵，不用擔心活活餓死！”

 顧正臣看著猛地發力，掙開衙役的王錘直接撞向了一旁的柱子，連忙喊道：“攔住他！”

 砰！

 咔嚓！

 茶碗落在地上摔碎。

 王錘臉頰上冒出血來，趔趄中差點倒地，幾個衙役一擁而上，將王錘抓了起來。

 顧正臣看向典史楊亮，這個傢伙倒是機智，知道丟東西了。

 楊亮深深鬆了一口氣，拿出手帕擦手上的茶漬。

 顧正臣走至王錘身旁，看著血從他的下巴處凝聚、滴落，皺眉說：“你死了，你的兒子該怎麼辦？活著，一切都還會有希望。現在，本官以擾亂公堂的名義將你逮捕，暫關句容監房。”

 王錘咧了咧嘴，嘿嘿笑道：“朝廷不給人活路，還要斷了我的死路不成？顧知縣，你倘若真的在意我們這些苦哈哈的百姓，你就應該讓朝廷蠲免蘇州府的稅賦！”

 顧正臣凝眸，盯著王錘。

 王錘目光有些躲閃，低下頭不再說話。

 “帶下去！”

 顧正臣轉身，返回二堂。

 駱韶、周茂、楊亮跟至二堂，見顧正臣臉色陰沉，一時之間也不知如何是好。

 待衙役通報已將王錘、王釺關押，交人看守之後，駱韶不禁感嘆一句：“縣尊，不是我發牢騷。蘇州府、松江府兩個稅賦著實太重了一些。雖說咱們句容地少，也不夠肥沃，比不得蘇松二府，可就打出來的糧食來論，句容百姓輕稅之下尚活得悽悽，那蘇松二府的百姓……”

 周茂低著頭，也是無奈地開口：“這是朝廷定下的重稅，我們也無能為力啊。這其中有些隱情，這些年來，不少官員上書請求減輕蘇松兩地稅賦，可陛下從未應許過。”