第二章 外交手段（6）(第2頁)

    “我想先確認一點。”艾拉問道，“你們覺得依靠你們、你們背後的商會、以及商會背後的自由市的力量，能不能讓聯邦做出上述的讓步？”

    商人們不約而同地搖起了頭。

    “瑞典王，我們只是商人，在地位上天生就低於貴族。貴族們做出的決策，我們幾乎是插不上嘴的。”

    “聯邦內的大小領主們相互之間經常會有戰爭，戰爭一爆發，我們的商隊就有可能被敵對的領主劫掠。讓‘聯邦’讓步，可誰又能代表‘聯邦’？別說是我們，就算是讓聯邦的執政官、那個法蘭西島伯爵來，也未必能實現這三個要求啊。”

    艾拉凝重地點了點頭：“看來情況和我所預想的差不多。那我想再向你們請教一件事，有沒有可能，聯邦直接不干涉海斯泰因對諾曼底的進攻，而是聽之任之呢？如果戰事只侷限在海盜王國和諾曼底公爵領的話，影響就會小很多。”

    “我想這不太可能。”有一名商人說道，“那個法蘭西島伯爵倒是未必會直接帶領阿勒曼尼聯邦參與戰爭，但是這些領主在聯邦內都是有著各自的派系的。海盜王國一進攻，同派系的其他領主大概率會參與進來，戰線就會擴大。”

    “派系？”艾拉追問道，“阿勒曼尼聯邦內，目前有哪些派系？”

    稍作思考後，一名商人率先開口說道：

    “我覺得大致可以分成三派吧：有親天方帝國以對抗不列顛、七丘、海……英雄王國這些周圍的強國的，有試圖聯合周圍諸國以對抗天方和七丘兩個帝國的，有試圖進一步統合聯邦，以阿勒曼尼聯邦一己之力對抗周邊所有鄰國的。更細的派系就數不清了，但總之，大體上就是這三種——你們覺得呢？”

    他詢問周邊其他商人們的意見。那些商人們默默地點了點頭。有一個人回應道：“大致上，確實就是這樣了。”

    “沒有親七丘帝國的派系嗎？”艾米在一旁好奇地問道。

    商人們一齊搖了搖頭：“七丘帝國？阿勒曼尼聯邦是我們的祖先奪了七丘帝國西部的領土建立起來的，他們根本就不可能會和我們結盟吧？”

    “看起來，要解決這個問題，只能從諾曼底公爵本人身上入手。”艾拉若有所思地點了點頭，“那個諾曼底公爵是哪一派的，你們知道嗎？”