第九章 艾拉的回家路（1）

 經過幾天的航行，艾拉終於上岸了。又趕了幾天路，前方出現了一座小城堡。一個信使騎著快馬衝到他們面前，把馬勒停、下馬，然後跪著把一個盒子舉到了艾拉的面前。

 “奧托公爵已經得知瑞典王歸來的消息，特讓我送來一份禮物。奧托公爵還讓我帶話說:瑞典王旅途勞頓，無需急著趕路,可在此地先行休整幾天。他在首府靜候瑞典王的到來。”

 艾拉策馬上前，從信使手中接過盒子。盒子裡面裝著的是一顆很大的珍珠，看起來價值不菲。

 “從這裡到奧托公爵的首府，用快馬拼命趕路的話只需要一天不到。”騎兵隊伍的頭領指著前方對艾拉說到，“不過奧托公爵既然這麼說了，瑞典王就在這個城堡裡先休息幾天吧。”

 “可是我離開領地已經太久了,得早點回去。”艾拉有些為難地說道，“我不是很累,就不能讓我早點見奧托公爵麼？”

 “你騎馬當然不累，我們可是氣喘吁吁地跟在後面走著路呢！”哈比巴在後面插嘴道，“而且你也太不解風情了，奧托公爵想好好招待你，你不得給人奧托公爵一些準備宴會的時間麼？急什麼？”

 “咕……好吧。”

 艾拉收起盒子。心裡卻已經隱隱開始感到一些不對勁了——奧托公爵無緣無故出動那麼大陣仗來找她，快要見到她了卻又要延遲見面，究竟是想幹什麼？

 “阿勒曼尼聯邦是發生了什麼事情麼？”

 她向周圍的騎兵詢問，可那些騎兵馬上扭開頭，避開了艾拉的問話。

 艾拉只好遵從奧托公爵的安排，住進了此處的城堡裡。城堡還算寬敞，各種物品一應俱全，還有三個女僕專門照顧艾拉的起居，另有四個廚師負責艾拉的飲食。

 奧托公爵還派人給艾拉送來了奢華的香料，甚至連哈比巴和戈特弗裡德也有一份。

 唯一的問題是，艾拉的活動在一定意義上被限制了。她每次出城，身邊都會跟隨幾個衛兵。她可以在山野林間隨意打轉，也能去城市裡趕集，可每當她要和其他人說話時，那些衛兵總會代替她、或是把那些人給趕走——這讓艾拉無從打探阿勒曼尼聯邦到底發生了什麼事情。