第二十一章 伊波利塔之死(6)
阿勒曼尼圍城營地,皮埃蒙特伯爵的軍營。
自第一個士兵患病之後,黑死病在皮埃蒙特的軍中迅速擴散開來。就連皮埃蒙特伯爵自己也沒能倖免。他接連數日臥床不起,並缺席了領主們的所有會議。
令他欣慰的是,他身上的症狀比其他得病的士兵們要輕的多。幾天的草藥喝下來,他奇蹟般地挺過了那黑色死神的索命,並逐漸有了康復的趨勢。料想再休養幾天,就能獨自下地行走了。
這天晚上,他如往常一樣吃下軍醫調配的草藥,然後就埋頭鑽進了被裡。這些天,他的身體忽冷忽熱,總是難以入睡,只有在吃下這些草藥後,他才能安眠。
不知過了多久,一股濃烈的煙味硬生生地把它嗆醒了過來。他慌張地支撐起身體,卻看到一股濃煙正從營帳外滾來。
“敵襲?”
這是皮埃蒙特伯爵的第一反應。他一翻身滾到床下,將床邊的水盆舉起來朝著自己身上一潑,然後抓起一把斧子就朝著營帳外跑去。
黑煙滾滾,烈焰騰騰,軍營的四面八方都能看到火光。而在營帳外奔跑的士兵卻寥寥無幾。他生氣地衝進一個營帳,想把那些睡的像豬一樣的士兵從夢中給拎起來,可迎面出現在他面前的卻是幾具已經死去多日、腐爛發臭的屍體。還有三個活著的士兵,他們艱難地在地上爬著,一隻手捂著喉嚨、一隻手向著皮埃蒙特伯爵伸出,似在渴求著皮埃蒙特伯爵施以援手,以幫助他們站起來。
他們的皮膚上,全都佈滿了黑色的斑點。
皮埃蒙特伯爵倒吸一口涼氣,連忙後退幾步離開了這個帳篷。這時他才明白,並不是他的士兵們沒有醒,而是這些人絕大部分都身患重症。雖然發現外頭起火,但卻已經沒有逃走的力氣了。
皮埃蒙特伯爵定了定神,再度打量周邊的狀況——雖然跑出營帳的士兵很少,但他也同樣沒有聽到敵人的進攻的聲音。或許,這只不過是一次意外的失火而已。
他扶著還有些昏昏沉沉的腦袋,跌跌撞撞地跟著士兵們一起朝著軍營的入口跑去。他的部下患病人數眾多,恐怕難以撲滅火勢,但他可以尋求其他領主的救援。他的軍營在圍城營地中處於比較靠中的位置,只要他跑到軍營門口,應該就能看到其他領主組織起來的滅火隊伍了。