第十二章 “天災”（3）

    墨萊，這是位於阿勒曼尼聯邦與布列塔尼公國交界處的一個男爵領，人口差不多相當於一個村莊，但面積卻有七、八個村莊大小。由於人口不足，大部分的土地都沒有開墾而荒廢著，變成了草原與灌木叢，那裡棲息著野兔、狐狸、各種各樣的鳥，也有狼和鹿。

    “我將這塊土地賜予你，從此以後，你就是這裡的領主了，男爵。”

    法蘭西島伯爵接過跪在前面的那名騎士遞上的佩劍，在他的左右肩膀各拍了一下，然後就把劍還給了那名騎士。騎士身後還有一名面帶微笑的少女一起跪著，她是那名騎士的未婚妻，身材和納瓦拉公主相當，就因為這個，騎士為他訂做的衣服解了納瓦拉公主的燃眉之急。法蘭西島伯爵因此將爵位和土地賜予這名騎士。

    “好好開發的話，這塊土地很有價值。這裡位於邊境，因此賜予你邊區特權，領地的所有收入都歸你個人所有，而不用向我繳稅，但你務必要用這些資金做好防務工作，幫助聯邦抵禦敵人的侵擾。依阿勒曼尼聯邦的法律，你個人每年要向我服兵役55天，如果當年沒有軍事行動，則自動作廢，無需累積至次年。現在領地還處於發展階段，服役時你只需給我帶來額外的三名騎士。但是三年之後，數量要增加到八名。如果數量不足或你個人不願服役，那麼就需要向我繳納額外的稅金，讓我可以去僱傭職業的僱傭兵。明白了嗎？”

    “為領主作戰是貴族的義務。”那騎士將拳橫在自己的胸口，“從此之後，我發誓將為你而戰。”

    “布列塔尼公國不是我們的盟友嗎？”紅刀小聲詢問白弓，“邊區特權一般不是給那些與關係惡劣的鄰國相鄰的領主的嗎，同盟友相鄰的邊境也算邊區？”

    “你懂什麼，墨萊的南邊就是阿基坦公爵的領地，是對執政官威脅最大的領主。”白弓白了紅刀一眼，“用布列塔尼公國的藉口給個邊區特權，實際上防備的是阿基坦公爵。”

    “原來如此。”紅刀點點頭，似乎明白了。

    儀式完成了，騎士的未婚妻笑盈盈地扶起了他。前不久他還是無地的騎士，現在一下子變成了有領地的領主，可以說是飛黃騰達了。要不是法蘭西島伯爵一行人在場，他們兩人恐怕已經激動地擁吻在了一起。