231、長崎護教團(第2頁)

這些人都是九州島上，最為赤貧的一個階層。他們有的是流浪的武士。有的是破產的小商販，有的是農民和手工業者。

和早期傳來的天築教不同，那些西洋傳教士主要結交各地的大名和領主，而桃子創立的派別則另闢蹊徑，走下層路線。

在東瀛這樣一個等級極度森嚴的社會，下層人民的苦難深重，他們的肉體和靈魂更需要撫慰和救贖。

毫無疑問她取得了成功。

她十四歲就嫁給了一個六十多歲的大將，隨後就生子然後守寡。

她繼承了丈夫的小塊領地，也就是這個村子以及周圍三千畝的水田，以及生存在這裡的五百多人的領民，這其中包含六十多個家臣武士。

因為寂寞她皈依了吉利支丹，想以此排遣無邊的寂寞和深閨裡的惆悵。但是，很快她發現另一種麻醉心靈的靈藥。

那就是權力。

她決定自己傳教，並創立自己的教派，長崎護教團。

此時的東瀛吉利支丹已經形成了大大小小的很多派系，想脫穎而出並不容易。

不過這難不倒桃子，她決定另闢蹊徑，從底層民眾開始，畢竟這些人生生世世都生活在苦難之中，更需要她的指引和救贖。

此時的吉利支丹在東瀛前景非常不妙，桃子可以說是擊鼓傳花中最倒黴的幾個接手者。

這個時候，最佳的高速發展黃金時期已經過去，因為勢力的迅猛發展，已經開始引起了統治者的警惕和猜忌。

16世紀後半期，天築教在東瀛發展勢頭迅猛。

幾十位大名改宗信教，吉利支丹信眾發展到數十萬，不但遍及九州和本州南部，而且逐漸擴張到本州中部和東北。

織田信長和豐臣秀吉先後對吉利支丹的發展採取寬容態度。

1583年，秀吉甚至親自在大坂劃出一塊土地給耶穌會，供建造教堂。秀吉和幾位耶穌會上層教士之間，也有不錯的私人關係。

但幾乎在一夜之間，豐臣秀吉忽然變臉。

1587年7月23日，剛剛統一九州的豐臣秀吉來到博多地方，在一艘葡萄牙商船上，再次會見了耶穌會日本教區負責人科埃略神父（Gaspar Coelho）。

賓主相談甚歡。

然而，半夜時分，神父忽然被秀吉的使者叫醒，遭到了嚴厲的質問，內容包括：為什麼要強迫東瀛人改宗？為什麼要拆掉和破壞佛教和神道寺院？為什麼以馬、牛這樣有益的牲畜為食？為什麼葡萄牙人要把日本人賣到海外為奴？