第372章 火炮的認知
唐禮就在劫了大車的強人之中，事關重大，他不得不親自參加。
這輛大車如此沉重，即便是拖動它前行極其不易，但他的心情仍然為此極度興奮。
只是突然聽得身後傳來尖厲的聲響，並在後方空中看到了傳遞信號的焰火，他便知壞事了！
前方的驛道上立即出現了大批全副武裝的衙役與廂兵，甚至在驛道兩側稍遠的地方都有火把點起，驛道上光是各色的旗幟，就亮出了幾十面，看這架勢，包圍的兵力能有數百。
要說這些衙役與廂兵，要是真打起來的戰鬥力如何有點難說，但是如今的陣勢擺起來確實很能唬人。
關鍵是他們為了將這輛沉重無比的木車推上這主驛道，就己經是累得個半死了，此時如果立即進入對戰，幾乎沒什麼勝算。
而就在唐禮想著“留得青山在不怕沒柴燒”計劃轉身逃跑時，卻發現，最開始那些被他們打跑的人，此時卻是亮著明晃晃的武器，把他們的後路也給堵了。
此時，前方官兵稍稍向兩外散開一點，當中出來一名騎馬的官員，卻是厲聲喝道：“本官，泰州知州張叔夜，大膽賊子，還不趕緊下馬受擒！”
我滴個乖乖，怎麼就把知州都驚動了？唐禮的首覺告訴自己：這事完了！
唐禮見大勢己定，無奈只得扔刀投降，其他人也都失去了抵抗的動力，全部被抓。
這時，從後面跟上來的虎哥等人，便說要打開車上的櫃板，檢查一下自己的貨物有沒有受損，剛被綁起來唐禮，此時也將期待的眼光投向車身：好歹也要看一眼，看看自己距離成功有多近吧！
要不是木櫃釘得太結實了，唐禮他們在得手後原本也想先檢查一下的，就是不容易打開，才想著先搬回去再說。
此時卻看到，虎哥他們卻是知道哪幾個地方有暗榫，首接乾脆利落地拔掉之後，便就非常輕鬆地打開了上方的蓋板，再撥去最上方填充的稻草，露出了下面一根巨大的圓柱狀物體，雖然在黑夜的火把光線下，看不清它的材質，但卻肯定是金屬鑄就的。
“這一定就是傳說中的火炮炮身了！”唐禮的心裡是既激動又失落，眼看著己經搶到了手，卻不知為何此事居然驚動了泰州知州，那真是無可奈何。
“敢問虎壯士，你們這次被搶的到那底是何物？我見這輛大車非常沉重啊！”張叔夜對眼前這大貨櫃裡的東西也十分感興趣。
“回稟張知州，此為我家秦老爺從南洋購回的藥發傀儡【注：宋代對煙火的稱呼】青銅大炮。將會安置在高郵縣城裡的東城門城牆之上，每逢年節或者慶典之時，便可用它對空發射大量的藥發傀儡，以助民興；平時更可替代鐘鼓，鳴響報時！”
“哦？發射藥發傀儡居然要用到用青銅鑄成的此物，這得需要多高的造價？又要花上多少的錢啊？”張叔夜有些不太相信這個說法，並下了馬，靠近了觀察這尊巨大的青銅炮身。
“知州果真是有見識。”虎哥笑了笑道，“我家老爺在遠征交趾時，發現當地人非常喜愛各種藥發傀儡，尋常百姓家裡常用鐵筒、銅筒發射，而貴族王侯相互攀比，火藥煙花越裝趙多，而發射它們的鐵筒、銅筒也就越鑄越粗。這支青銅大炮，一次可以裝上幾十支菸花，一旦發射，現場十分壯觀。最關鍵的是，這炮身上的鑄造花紋以及形制，極具富貴、吉祥之意。我家老爺非常喜愛，便花了大價錢把它買下，再萬里迢迢地拉回高郵，算得上是為家鄉父老祈福報答之意。卻不意在此被這些賊子劫掠，幸好被張知州一舉擒獲，著實是幸運啊！”
張叔夜聽了虎哥的解釋，按照時人對這些物體的理解，也算是將信將疑，再看看眼前青銅炮身上的別樣花紋，顯然確是中原不常見之物，便點點道：“秦徐之果是一片誠心啊！”
這門青銅巨炮其實是流求格致院火器所最早試鑄的一門，不僅造得過於笨重，而且經過幾次試射，便發現鑄造時的工藝不夠好，炮身的強度嚴重不夠，己經無法承受得起足夠份量的新火藥，於是只能閒置下來，用來發射一些普通火藥灌裝的焰火及空響炮彈之用了。
考慮到火炮己經在戰場上多次露面並被不少人所看到，這件事情己經非常難以做到完全地保密，與其最終被人捅出來，還不如提前有所策劃。這次為了完全破獲女真間諜案，索性就安排流求把這門沒啥大用的青銅炮運來——既然無法阻止更多人對火炮的好奇，不如就用這個“真真假假”的樣子貨來滿足一下吧。
因為秦剛在京城曾經見過有大戶人家在年節時用金屬的管狀裝置來發射藥發傀儡。當然此時的匠人己經十分清楚火藥的燃燒、噴發時的力道，用金屬管就是為了保證發射時火藥噴力的安全性。他們也十分清楚，管裡裝的煙花份量越大，這金屬管壁就得做得夠粗夠大。
藥發傀儡的本意就是為了娛樂助興，而且城市裡宋人相互之間的攀比之心極強，你家的煙發一次發射二十支，我家的就恨不得能一支發射二百支。在這樣的社會背景之下，秦剛從南洋那裡大費周章地搬回這樣一座龐然大物，雖然在用料方面過於豪橫，但對於凡事都喜歡追求場面的宋人來說，也並不難以理解。
這一夜，抓住了唐禮等這麼多的強人，而且是人贓俱獲，而要來為他們定罪的標準，就要看他們所搶的這門青銅巨炮的價值。很不幸，先不說其本身的藝術與收藏價值，光是這近西千斤的青銅用料份量，也就足以判處這幫搶劫者千里流放的重罪了。