第363章 丁憂的誘惑(第2頁)

 秦剛一邊點著頭，一邊立即鑽進書房裡去現寫書信：一封給岳父報喪，一封給李清照解釋。

 趙駟也是手腳麻利地找來了可靠、信得過的人，再安排馬匹，並且非常細緻地交待，到了京城後，必須講明是發喪頭天就從高郵出發的，只是路上遇上種種意外才導致送信送晚了。

 盼兮卻是對秦婉無奈地搖搖頭道：“大哥也只有遇上清孃的事情，才會像這樣失了分寸！”

 “不好說啊，大哥與清孃的婚事也要推遲了！”

 “是哦，真是難為了大哥與清娘了！”

 就在秦家的報喪信使在淮南入京的驛道上奮力追趕前幾天官驛的時候，在河北前往京城的驛道上，卻是有一支規格及級別都高出不知多少倍的報喪隊伍——遼國的國喪。

 大宋建中靖國二年、大遼壽昌年，正月十三，大遼皇帝耶律洪基薨，終年七十歲。其孫耶律延禧於柩前奉遺詔繼承帝位，群臣奉上尊號曰天祚皇帝。

 二月初一，耶律延禧改元乾統，大赦天下。正逢耶律寧回上京述職，新皇帝非常看重這個年輕的宗室才俊，便派其為告哀使赴宋朝告哀。

 天子之喪動四海，又尤其是像大遼皇帝這樣的人物。告哀也絕非字面上的報告喪事這麼簡單。一般來說，在先行派出“告哀使”，告知鄰邦本國的皇帝、太后或皇后崩之喪事後，還會陸續派出“遺留使”，向領邦贈送本國已故皇帝、太后或皇后的遺物，再派“告登位使”，告知鄰邦本國的新皇帝登基即位之事，意在表明自己這裡的皇位過渡穩定，以令鄰邦不要暗生輕視及覬覦之心。

 耶律寧擔任的便是最先過來的“告哀使”，他率領使團，按部就章地在雄州關隘遞交了國書，又在宋軍的護送下，一路南行，到達了東京汴梁。這也是他平生第一次來到大宋的國都，所見所聞，竟然是比他先前所見過的大遼上京還要繁華、還要雄偉，更是在街市的熱鬧與富庶程度上高出好幾倍。

 遼國在東京城內有著自己的使館，便是位於內城西南崇明門內大街西的都亭驛。

 當然，此時的使館性質不同於後世，一是這外邦的館驛是全由宋朝廷出資建造，二是館驛的日常管理也都由宋朝官吏負責。只是，遼國由於其特殊的地位，以及與宋之間的邦交關係的重要程度，都亭驛的規模已成京都各國驛館中之最。

 耶律寧第一次過來，到了驛館正門也要驚歎一聲，高大的門廳足有普通五間房的寬度，而且建在了兩重臺基之上，要想進入，須拾階而上。由此看去，其後映襯著高低錯落的各式房閣，若不是大宋對於京城中的各種建築的用色、飛簷的弧度、門楣的紋飾等等均有嚴格的限制，同樣的建築，搬到遼國上京，都趕得上皇宮的氣勢了。

 耶律寧作為大遼使臣，卻並非由專門負責外交的門下省以及鴻臚寺接待，而是由樞密院的禮房專掌。神宗皇帝對此還強調：“遼使人不可禮同諸蕃，付主客掌之非是，可還隸樞密院。”之後，禮房又改為北面房，現在又改稱往來國信所，專門負責對遼交往。

 耶律洪基的死訊，大宋早已收到，耶律寧代表大遼前來告哀，這也是不小的事情，國信所官員早就已經守在都亭驛這裡，先行安排耶律寧他們住下休息，稍後一兩日中，便可儘早給他安排時間，上殿向大宋天子遞交告哀書。

 耶律寧在驛中住下後，便就將日常駐留在這裡的負責人叫來，向他打聽起宋朝廷這段時間內的故事，其實他的本意，卻是想要了解一下秦剛的近期動向，自從他從宋朝傳來的邸報中知道他另任了東南海事院的巡閱使之後，兩人便是中斷了很長時間的聯繫。

 在都亭驛駐守的遼國人員，自然便就承擔了此時最主要的諜報任務。這名官員不敢大意，便就從大宋皇帝的喜得皇子講起，到南方水師巡閱掌握了對浡泥、麻逸的管理；從朝中兩府人事前後多次的變動，再到這次蘇軾北歸就任右相之後的政局震盪，不僅把這事情本身講得頭頭是道，卻還能講出了許多既生動又詳細的背景根源。

 其實這並不是他們的工作有多努力，而不過是虧了如今訂閱的京城所出的報紙，自《東京時報》從政論報道中獲得成功之後，便又多了好幾家刻意模仿這類風格的報紙，專門四處打探了各種朝堂秘聞內幕，再高薪聘請那些科舉不中、懷才不遇的士子高手執筆。倒是讓他們在這方面的工作顯得輕鬆了不少。

 “對了，今天這南朝又傳出另一件大事。”遼國的這名小吏突然想起早晨看到了一份小報，雖然這張報紙上的消息多不靠譜，但人家卻是敢說敢登，時不時卻能在大新聞上搶到先。“東南海事院巡閱使秦剛因父親去世，上旨請求丁憂，南朝多人覬覦海事院主官一職。”