第86章 炭農(第3頁)

 秦剛笑笑反問道：“我是淮南人，剛剛入京，手頭有點餘錢，想做點木炭的生意，不知老丈可有什麼教我。”

 “官人說重了，哪敢有什麼教的話。”老者端起面前的酒碗喝了一口，長出一口氣道：“不過官人拿老漢當回事，便就有一說一了。老漢我姓錢，大家都叫我錢老六，這位是我兒子錢阿牛。我們住在北城外倉王村，家裡有兩口窯，從我爺爺起就做燒炭營生。要說早些年吧，趁著天寒時，也能多掙些錢，忙乎五個月，一家人一年的生活費好歹能湊個差不多。平時再做點零活，也能攢點。但是這兩年不同了，官人你要是想賺錢，千萬別做這個營生了。”

 “這倒是為何？”

 “因為眼下有了石炭，從河東運來的石炭現在是越來越多。”老者嘆氣道，“這石炭雖然煙太大，味道也重。但禁不住它便宜啊，冬天時比干柴都便宜。所以，這城裡城外的窮人家也就都改用了石炭。只剩下一些富人以及官員們還願意用些木炭，可正因為如此，他們對這木炭的要求也越來越高了。”

 秦剛一聽便明白這所謂的“石炭”就是指煤炭了，宋代對於河東也就是山西的煤礦已經開始大量開採，只是採煤工藝還有問題，挖出的煤炭直接燒，便有太大的黑煙，並且嗆人。

 那個叫錢阿牛的年輕人此時也吃飽了，接過他父親的話說：“好木炭便需要用好木柴來燒。今年這好木柴的價格都翻了一倍，但木炭的價格卻漲得不多。我們想著就買了便宜的木材，結果運氣也不好，窯口破了沒來得及發現，所以這車木炭就沒燒好。要是賣不出去的話，估計今年起碼兩個月都白乾了。”

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 “所以，老漢見官人面和心也善，就奉勸一句，這木炭生意不好做。要是燒出來的木炭不太好，別人就情願用石炭了。而要想燒得好，這好木柴的成本就大得讓你賺不到幾個錢。”

 秦剛聽了後，點點頭道：“多謝老丈指點。只是眼下你們又將作何打算呢？”

 錢老六苦笑著道：“我原想著今天會餓著肚子把炭拉回家，眼下多蒙官人照顧，多了個肚飽。所以這也算是天無絕人之路。家裡不是有兩口窯麼，大不了我把這兩口窯去做個典押，換點本錢再去重新買些好木柴回來燒，只要木炭能夠燒得出來，就能有錢賺，總不致於能讓一家人都餓死吧！”

 秦剛點點頭，突然換了個話題問：“那你們在好的年景，一個月靠燒炭能掙多少錢？”

 “這要說就是三年前了。”錢老六的眼神有點回味的幸福感：“一個月最多可燒六次，每次可以燒出兩車炭，然後去掉一開始的買柴錢，這樣一個月下不，就能有近十貫的結餘。冬天五個月，家裡七八口人的口糧就有了。還多了些錢，就給我家阿牛娶上了個媳婦。”

 “十貫錢……窯上有幾個人幹活？”

 “家裡有五六個幹活的。”錢老六回答得很快，但眼神卻有點迷惑。

 秦剛的手指在桌上敲了敲，非常直接地說道：“剛才老丈也說了，你想把家裡的炭窯典押出來。要是這個樣子的話，不如我們來做個合作。我來僱你們家幫我來燒木炭：所有買木柴所花的錢，都由我出！需要新修炭窯的錢，也是我出！燒好的木炭，拉到城裡來，我負責賣！你們只需要按照我的要求去燒炭就行，我可以一個月給你們家十五貫的工錢。如果覺得好的話，咱們就籤個契約，幫我幹滿三年，不僅原先的兩口炭窯，包括在這其間能夠多修出來的炭窯，也全歸你家！幹不幹？”

 注：《宋代物價研究》京城東窯務出賣石炭，每秤（15斤）定價六十文。就是每斤四文錢。木柴根據質量，每斤三至八文不等，而木炭差不多要到每斤十文錢。