第四十章 紅楓葉寄宿學校（十三）“整座學校都病了，快要爛掉了”

    1869年6月1日，托爾森先生將好孩子那些學習英文和歷史較快的孩子帶去教堂接受洗禮。孩子們回來後出現了不同程度的精力不濟、畏寒等症狀，老師們認為那是旅途疲累的緣故。
 

    6月2日，那些孩子發起了高燒，並陷入異樣的興奮，無法入眠。有部分孩子出現了幻覺，似乎看到了難以理解的景象，發出胡言亂語。老師們通過多方文獻比對，確定這是一種名為“失眠症”的傳染疾病，感染上這種病症的人無法在任何時候入睡，只會清醒地做夢，身上也會出現類似於泥土的汙跡。
 

    老師們在生病的孩子身上的不同位置，找到了大小、形狀各不相同的汙跡，印證了名為“失眠症”的可怕疫病的降臨。在還未表現出症狀的孩子身上，也有幾人的腳踝出現了土塊。奇怪的是，這種症狀似乎只在原住民之間蔓延，除梅狄娜女士外的其他老師都沒有受到影響。
 

    托爾森先生認為這是一種詛咒，屬於原住民自己信仰的邪神的詛咒。這聽起來十分離奇，但這片土地本就充斥著魔幻和奇異的色彩，戰爭中的種種異狀奇觀也足以證明，這些落後的民族確實能夠使用一些巫術。
 

    6月4日，所有孩子都表現出了“失眠症”的症狀，最早陷入失眠症的孩子出現了“遺忘”的跡象，開始淡忘過去的經歷，包括一些事物的名稱和概念。從外面請來的醫生無法確切的治療方案，老師們認為答案也許藏在原住民們口口相傳的知識中。
 

    屬於原住民的文字和史料已經在一天前被燒燬了，托爾森先生認為應該禁絕那些害人的東西，以免疫病傳播到更大範圍的帝國領地。而現在，要想治療“失眠症”，或許只能從帶來疫病的“女巫”身上下手。可誰是“女巫”呢
 

    6月5日，孩子們的病情更加嚴重了。他們的幻覺出現了交錯，每個人不僅能看到自己的幻覺中的形象，還能看到他人看見的幻象。這些幻覺似乎能對健康的人產生影響，有不少尚未罹患“失眠症”的老師也在孩子們的幻覺中看到了死去的鬼魂。
 

    混亂席捲了整所學校，托爾森先生主張封鎖學校，讓生病的人自生自滅，以防將病症傳染給健康的人。還保持著健康的老師們陸續撤離，學生被分關入禁閉室。梅狄娜女士留守在學校中，以便儘快處理屍體。
 

    6月6日，孩子們的幻覺規模擴大，整所學校都被籠罩在他們的幻覺的範圍之中。他們好像約好了一樣，各自幻覺的內容都能進行很好的連接，群體幻覺呈現一種縝密的邏輯性，在學校的地界上構造出了一所新的學校。
 

    6月7日，孩子們的“遺忘”症狀加重，有一部分人死在了禁閉室中，剩下的人也忘掉了自己的身份，甚至失去了自我，淪為沒有過往的白痴。所有人都困在清醒的夢幻裡，像行屍走肉般渾渾噩噩地度日。整座學校都病了，快要爛掉了。