第315章 杖責
霍雲訣話音剛落下。
大殿內瞬間變得寂靜無聲，眾人面色各異。
曜帝沉眸審視著霍雲訣，默然片刻後，沒好氣地斥責起大臣們來。
“諸位愛卿，你們怎麼不說話了？剛才不是還義正言辭，要讓朕嚴懲寧子青嗎？”
“現在怎麼一個個都變啞巴了！”
大臣們被曜帝嚴厲的語氣嚇得心頭一顫，全都埋著頭，面面相覷，不敢貿然言語。
曜帝冷哼一聲，心裡十分不痛快，早已將這幫臣子看透了。
然而，齊國公只要一想到嘉柔縣主的慘狀，心中悲憤難忍，決意不能輕易放過寧子青。
他穩了穩心神，向殿上拱手道：“陛下，方才四殿下所言，關於阿照公主持有黑羽令欲調遣黑羽軍之事，實屬軍事範疇，與眼下我們所議之案無關。”
“但請陛下先就阿照公主逼迫老臣之女，及另外三位官家小姐強行服下毒藥一事，給予公正的裁決。”
身後有御史臺官員出來跟著附和：“陛下，嘉柔縣主雖有錯在先，但她被強行灌下多種毒藥，身心俱損。阿照公主更是下令毀其名節，如此歹毒之心，怎配做天下女子的表率？”
“臣等請求陛下收回繡禾坊的牌匾，並對寧侯府施以懲戒，以正視聽！”
……
站在齊國公一方的大臣們再次對寧子青展開猛烈的抨擊和詆譭。
霍雲訣眼中浮起寒光，一下子怒到了極點。
“試問各位大人，倘若你們的親人妻女被歹徒擄走，並欲對她們行不軌之事，難道她們就應該默默承受，任由欺辱致死，而不該反抗自保嗎？”
齊國公不動聲色截斷霍雲訣的話：“四殿下，我們還是就事論事的好，何必要做那些無謂的假設。”
“再則，我女兒此次無辜受到牽連，我作為父親，總要為她討回一個公道。”
霍雲訣冷笑一聲：“齊國公，你這話我倒是有些聽不懂了，明明是嘉柔縣主指使徐、李兩府陷害阿照公主，怎麼反倒說她無辜？她到底哪裡無辜了？”
齊國公面上波瀾不興，振振有詞陳述道：“先前，寧侯府因宋氏謀害先侯夫人一事鬧得滿城皆知。而後，她又潛入傅府刺殺傅老太爺被護院所殺。”
“寧子蘭正是因殺母之恨，想要報復寧子青，才從寧侯府逃了出來，跑去誆騙我女兒幫她尋個藏身之處，結果反將我女兒騙到了李府去。”
“哪曾想，那寧子蘭竟然暗中串通了徐、李兩家，綁來了寧子青，害得我女兒慘遭寧子青的毒手。”
“這一切，明明是寧侯府自己的家事鬧出的禍端，是寧子蘭與徐、李兩府勾結所犯下的罪行。我女兒又有何錯？為何要遭受寧子青如此殘忍的毒害？四殿下那晚也在場，難道你不該給我一個合理的解釋嗎？”
齊國公強壓著怒氣，恨不得親手殺了寧子青。
霍雲訣當即反駁：“齊國公，大理寺早已將嫌犯審問清楚，查明瞭此案真相，且卷宗已呈至御前。你現在突然提出嘉柔縣主是冤枉的，究竟是何用意？”
兩人唇槍舌劍，針鋒相對，氣氛緊張至極。
曜帝看到霍雲訣如此維護寧子青，臉上顯出慍怒。
大理寺丞在一旁聽得心驚膽戰，額頭上冷汗涔涔，趕緊向曜帝稟明：“陛下，此案所有證據確鑿，臣絕不敢胡亂判案，請陛下明察秋毫！”
齊國公滿臉憤慨，指著大理寺丞駁斥道：“大理寺只審問了徐、李兩家的人，我女兒還來不及說明情況，就被押到鬧市街頭受私刑。你們大理寺辦案如此草率敷衍，豈不是瀆職？你最好給本公一個滿意的交代！”
面對齊國公的咄咄逼人，大理寺丞驚慌失措：“這…這…”
他一時間，不知如何應對齊國公的質問，只好偷偷瞄了瞄霍雲訣。
霍雲訣正欲開口幫他解釋，顧遼河搶先一步上前回稟道。
“啟稟陛下，那晚我們趕到李府解救阿照公主時，暗室中的四名女子因中毒變得面目全非，無法辨認出她們的身份。因此，我們並未發現嘉柔縣主也在其中。”
“阿照公主當時受到極大的驚嚇與折磨，還被李夫人放火燻烤，救她出來的時候，她已陷入昏迷。我們確實不清楚，嘉柔縣主為何會出現在李府的暗室裡。”
“大理寺也是在審問完徐、李兩家的人後，才得知他們綁架阿照公主是受了嘉柔縣主的指使。齊國公可不要冤枉了我們大理寺。”
“你……！”
齊國公被顧遼河這番說辭氣得臉色鐵青，怒目而視。
“即便你們當時不知道那是我女兒，為何不直接押去大理寺關押？反而任由寧子青肆意用刑，玷汙她的名譽！”
顧遼河無言以對，低著頭抿唇不語。
齊國公察覺到事有蹊蹺，不肯罷休，想要繼續逼問顧遼河。
霍雲訣突然道：“齊國公，押解嘉柔縣主她們去鬧市街頭，是我下的令，與阿照公主毫無干係！”
滿朝文武聞言，頓時譁然一片，皆感震驚。
曜帝詫異：“老四，你說什麼？真是你做的？”
霍雲訣坦然承認：“父皇，確實是我下的命令。若齊國公心中有怨，儘管衝我來，莫要再針對阿照公主了。”
“混賬！”
曜帝盛怒，猛地一拍龍椅，氣得差點起身衝下去扇霍雲訣。
“你身為皇子，兼任左金吾衛大將軍，統管京都治安，竟敢知法犯法，肆意妄為！你太讓朕失望了！”
齊國公深深凝視了霍雲訣一眼，趁機向曜帝奏請：“陛下，事到如今，老臣已無話可說。縱然我女兒與阿照公主曾經有過節，但她這次的確是受了寧子蘭的矇蔽，導致她無辜牽扯其中。四殿下怎能這樣罔顧國法，私自處置她。”
“她這一生，婚嫁生育算是徹底毀了。老臣也做好了養她一輩子的打算，只求陛下能還她一個公道。”
齊國公跪伏在地，叩首懇求曜帝。
他籠絡的心腹大臣們再次諫言：“請陛下聖裁，嚴懲阿照公主及此案相關人員。”
曜帝冷冷睥著霍雲訣。
“老四，你還有什麼可說的？”
霍雲訣面色平靜，聲音堅定道：“父皇，兒臣有錯，甘願受罰。”
他身側不遠處的霍雲鴻微微勾了勾唇角，喜不自勝。
霍雲訣啊霍雲訣，為了一個女人，你的奪嫡之路很快就要走到盡頭了。
霍雲鴻此時的心情無比暢快。
曜帝臉色陰沉得厲害，心中的怒氣不斷升騰，正要下旨嚴懲了霍雲訣。
“來人……。”
“陛下，臣有緊急事務要奏。”
曜帝剛喊了一聲，殿外忽然傳來了監門府將領急切的聲音。
曜帝定睛一看，瞧見那將領行色匆匆，速命他進殿。
“准奏。”
將領大步流星邁進大殿，跪地稟報。
“啟稟陛下，伊姜族人此刻正集聚在宮門外，吵嚷著要面見陛下下旨嚴懲陷害阿照公主的主謀。臣勸說無果，他們揚言，要派人返回千曄國去通知謙王殿下。”
霍雲訣驚訝道：“你可將人攔下來了？”
將領面露難色：“四殿下，下官沒有攔住。他們備了馬匹有備而來，那為首地護衛長情緒激動，險些與衛士們發生衝突。伊姜族身份特殊，臣不敢輕易下令將他們拿下，因此特來請示陛下，該如何處置這些伊姜族人？”
曜帝臉色難看，越聽越生氣，眼見就要發火。
中郎將意識到將領口中的護衛長，便是那晚手持黑羽令的姜且，於是接過話道：“陛下，不可讓伊姜族人將此事告知謙王殿下。雖然阿照公主已言明不會使用黑羽令，但那伊姜族護衛長卻是個執拗之人。”
“那晚，四殿下費盡心力才勸阻了阿照公主收回成命，那護衛長仍然不依不饒。”
“四殿下當時正是為了安撫伊姜族護衛，才會下令懲治四名傷害了阿照公主的小姐。”
曜帝得知了緣由，神色稍稍緩和了一些。
大臣們知道有內情，交頭接耳，低聲議論了起來。
少頃，兵部尚書曹煥斟酌著措辭進言道：“陛下，老臣以為，此案既然已水落石出，理應儘快結案。”
“謙王殿下剛離開南曜國不久，阿照公主便遭遇不測。此案若繼續拖延爭論下去，恐怕會引發更大的輿論風波與諸多麻煩。”
“如今，我們兩國因阿照公主的關係交好，還順利與西洲列矢國簽訂了往來通商的協議。”
“切不可在此關鍵時刻節外生枝，橫生意外啊。”
霍雲訣點頭贊同道：“父皇，謙王能將黑羽令交予阿照公主，足見他與阿照公主之間的情誼深厚。”
“如果謙王得知阿照公主遭人陷害，險些丟了性命，我們還阻止她調遣黑羽軍來保護她的安全。以謙王的脾性，很可能與我們反目成仇，大動干戈。屆時，我們連挽回的餘地都沒了。”
“兒臣懇請父皇還阿照公主一個公道。”
聽到霍雲訣這麼一說，立刻有大臣站出來提道：“陛下，謙王殿下一向重視阿照公主。此前在秋獵上，千曄國六皇子不過言語間冒犯了阿照公主幾句，謙王一怒之下，竟差點取其性命。”
“由此可見，只要阿照公主受到丁點傷害，無論對方是誰，謙王殿下定會為她出頭。”
“臣懇請陛下為阿照公主主持公道，以慰伊姜族人心，避免兩國起戰事。”
有了這位大臣帶頭，眾多大臣紛紛附議跪諫。
“請陛下為阿照公主主持公道！”
齊國公一派的大臣見形勢不妙，開始打起了退堂鼓，不再彈劾寧侯府與寧子青。
齊國公咬緊牙關，雙拳緊握，悲憤地發問：“諸位大人此舉，莫非是要犧牲我女兒，去向寧子青與謙王妥協嗎？”
“那是寧侯府的寧子蘭闖下的禍端，豈能讓我女兒來承擔罪責？陛下，老臣不服！”
“即便要罰臣女兒，寧侯府也應一併受罰！”
曜帝煩躁地揉著額角，思量過後，意味深長地掃了齊國公一眼，好心提醒他。
“齊國公，你還不知道吧，寧侯府昨日夜裡呈上來的奏摺中提到，寧子蘭數日前教唆她的貼身丫鬟私自去找嘉柔幫忙，協助她逃出了寧侯府。”
“府內涉事的下人還關在京兆尹府裡，更多的細枝末節，你下朝後自己去聽聽吧。”
曜帝正了正臉色，又接著安撫道。
“寧子蘭謀害嫡姐，屢教不改，寧侯爺痛心疾首，已開宗祠將她從族譜上除名趕出了侯府。寧子蘭現在並非寧侯府的人，你若要為嘉柔討回公道，朕可准許你親自處置那寧子蘭。”
齊國公大吃一驚，完全沒料到寧侯府竟然這般狠得下心來。
他張了張嘴，還想爭辯一番，剛一抬眼，便瞥見曜帝深沉的眼眸中閃爍著冷厲的光芒：“齊國公，摺子裡關於嘉柔陷害寧子青的事遠不止這一件，你還想聽其他的嗎？”
齊國公心頭一窒，倏爾反應過來，他垂首閉了閉眼，隱忍的殺氣與恨意在臉上稍縱即逝。
曜帝從他身上移開目光，肅然下旨：“嘉柔仗著朕的寵愛，恃寵而驕，蠻橫跋扈，而今犯下大錯，有負朕對她的厚望。即日起，褫奪她的敕封，貶為庶民，沒收其私產充入國庫。並罰她前往慈濟庵清修一年，以示懲戒，望她能悔過自新。”
齊國公滿懷憤恨跪地領旨謝恩。
“臣……代小女……叩謝陛下隆恩。”
當下，縱使他再不甘心，也只得先將這口怨氣硬嚥下去。
眾臣見此事得到圓滿解決，終於舒了口氣，一同跪拜高呼：“陛下聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
曜帝端坐在龍椅上，面色不改，涼涼看向霍雲訣，又下了一道旨意：“四皇子濫用職權，藐視國法，即刻革去左金吾衛大將軍一職，杖責五十，禁足府中一個月。”
“來人，給朕將他拖下去，立即行刑！”