第一章 鬼市

未為珠履客，已見白頭翁。

壯節初題柱，生涯獨轉蓬。

幾年春草歇，今日暮途窮。

軍事留孫楚，行間識呂蒙。

防身一長劍，將欲倚崆峒。

這首杜工部的《投贈哥舒開府翰二十韻》，闔闢馳驟，如飛龍行雲，鱗鬣爪甲，自中矩度。杜工部投贈排律，推崇哥舒如此，後來潼關一戰，哥舒竟至喪師失地，工部不幾昧於知人乎？

這首詩原來又不如詩僧貫休的《獻錢尚父》作得好。

貴逼人來不自由，龍驤鳳翥勢難收。

滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。

鼓角揭天嘉氣冷，風濤動地海山秋。

東南永作金天柱，誰羨當時萬戶侯。

詩僧貫休謁吳越王錢鏐獻詩，錢王嫌“一劍霜寒十四州”還不夠氣勢，其志向野心遠遠不止吳越的十四州，便要求貫休將這句改為“一劍霜寒四十州”，貫休不從，拂袖而去。

這首詩原來又不如李太白的詩作得好。

南船正東風，北船來自緩。

江上相逢借問君，語笑未了風吹斷。

聞君攜伎訪情人，應為尚書不顧身。

堂上三千珠履客，甕中百斛金陵春。

說書人因甚說這金陵春？

話說太倉州王氏兄弟王恆與小才，到南京國子監求學已逾小半年，不論是興社還是南監，都結識了數位友朋，來來往往，好不熱鬧。

這一日寒食節南監休沐，正值陌上花開，正義堂同窗黎生怕春歸去，邀王恆與小才同遊紫霞湖，小才向諸葛峴借了騾車出城，看那草長鶯飛，雜樹生花，柳下枕橋，清流急湍。

有分教。

閒夢遠，南國正芳春。船上管絃江面淥，滿城飛絮輥輕塵。忙殺看花人！

黎生住南監齋室，日昃時分王氏弟兄將他送回南監，只因春困人渴，黎生便提議在牌樓外面飯鋪吃點蔬食，歇一歇。

王恆與小才這小半年經常坐著不動用功讀書，遊了大半日的湖，早就累得頭皮沉重，腳尖發麻，聞聽此言正中下懷。

三人走進一個兩開間的竹樓，竹樓外挑著個酒幌子金陵春，這竹樓是專做南監監生生意的小飯館子，因不是飯點，店堂裡清淨得很。

王恆叫了鱔絲面，小才叫了擔擔麵，黎生是江寧本地人，叫了鴨血湯粉，這家金陵春的店東是四川人，也做一些家鄉風味菜色。

小才自從吃過了郫縣豆瓣醬，頓覺打開了任督二脈，從挑剔傲慢的江南人，變得謙遜起來，深感天外有天，每次必點麻婆豆腐和紅糖餈粑，怎麼都吃不厭。

三人甫自坐定，忽然一陣熙熙攘攘，店堂內走進一行人，為首的是個著淡青穿花箭袖的頎長個子年輕人，他右側有個瘦削的小個子，皮膚黧黑，穿著南監監生的袍服，他們身後幾人，看得出是這兩人的伴當。

“山民，巧了。”頎長個子的年輕人拱手道。

山民是黎生的字，黎山民抬頭見是正義堂同窗，李朝官生李琣，黎山民在國子監的齋室，與外藩留學生的齋室僅一牆之隔，素日來往甚是密切，便招手道：“晉陽君，一起坐。”

晉陽君李琣笑意盈盈走過去，瞥見王恆也在，笑道：“王七公子。”他不認得小才，但精於世故，與小才施了個注目禮

王恆雖同他不太熟悉，亦微笑示意：“晉陽君。”

見晉陽君李琣去了黎山民一桌，他身側那個黑皮膚的瘦小個子遲疑片刻，意頗躊躇。

李琣攙了瘦小個子一把，道：“阮兄，都是同堂的生員，不必生分。”

黎山民見是交趾官生阮幼海，欠一欠身道：“阮公子，一起一起。”

阮幼海的官話說得不如李琣，帶著濃重的口音，躬身道：“叨擾叨擾。”

黎山民替李琣與阮幼海各自點了一碗鴨血湯粉，問他們意下。

晉陽君李琣適時地表現出謙遜：“鄉下小子，日日有天朝的大米飯吃，就已是享福了。”

阮幼海則說無所謂，他不重視口腹之好。

晉陽君李琣生得一副好相貌，儼然李朝王室的芝蘭玉樹，交趾阮幼海與之相較遜色得多，在人群中很不起眼。

王恆與李琣、阮幼海同窗小半年，因他住在外面，彼此陌生得很，幾乎沒有說過話，便聽黎山民與他們寒暄。

“放假三天無事可做，閒得五脊六獸得，虧得老陳領著出去逛逛。”李琣道。

寒食節放假三天，李琣與阮幼海四處瞻仰天朝風土人情，南監的雜役老陳見他們興致勃勃，帶路領他們去逛了朝天宮鬼市，兩吊錢買了三樣玩器，一本筆記小說，簡直太上算了。

朝天宮鬼市？小才略有耳聞，記得剛到南京時，諸葛峴便說過要帶他們去逛逛，淘點舊書，老物件，後來他們各自用功，輕易不出門閒逛，以至於到現在還沒去過朝天宮。

見小才露出躍躍欲試的神情，黎山民揚一揚眉毛，道：“咱們倒還不如他們外藩了，這朝天宮鬼市，我都還沒去見識過。”

小才喜道：“不如，明兒一早就去一趟瞧瞧？”

眾人均是年輕心熱，便說好明日寅時初（早上三點）在朝天宮碰頭，為怕找不到地兒，王氏兄弟預備請諸葛峴帶路，而晉陽君李琣則自告奮勇領黎山民前去，用他的話說：“多去幾次淘些不值錢的小玩意，以後回鄉的禮物就都有了。”

眾人用罷飯菜，各自散去，只等明日清早再會。