第二十二回真是個賤人(第2頁)

 “族裡將我們一支除了名，我和妹妹便隨母親來了外家太平鎮，外公雖然已經去世了，威勢還在，還護得住我們，我改姓了程，考取了長洲縣學。”

 “前幾個月，我爹戍邊放歸，他不敢去找將他除名的宗親說理，倒來太平鎮與我母親羅嗦，他並未休妻，為何我與妹妹都改姓了程，我母親那樣的人物，生生被他氣得吐血，這番爭吵被別有用心的人知曉，向學裡出首，三代之內有犯法之男，我便被縣學革了秀才功名。”

 “這，還真是個賤人。”小才愕然。

 王恆深知科考功名的來之不易，惋惜之情溢於言表。

 程秀才倒還想得開，悻悻之色轉瞬即逝，隨即平靜下來，道：“罷了罷了，我還有很多想做的事情，平日裡沒有時間去做，也犯不上為個腐儒搭上二十年功夫。”

 王恆問道：“轎子中的女子，是怎麼回事？”

 “前不久，我在蘇州城裡有名的劣紳劉財東家做沒本錢的買賣，得手之後被兩個練家子尾隨，要挾我在前天半夜連盜兩家，開質庫的牛財東家，府衙戶房的衛經承家，他們似是對我十分了解，讓我今日混在巡按隨從中，將一名女子帶出城去，在此渡口坐船離開，從此以後再不差遣於我，且允諾我最多一年，就能幫我把秀才功名恢復了，我哪裡敢信，卻不敢不依，只得幫他們跑腿。”程秀才道。

 “那名女子甚麼樣貌？”王恆問。

 “面上蒙著紗，披著斗篷，看不清容貌，背影來看，頗窈窕，是個美人。”程秀才如是說。

 “那夥人有沒有說船的下一站會停靠在哪裡？”

 “聽他們言語，似乎是吳江平望驛。”

 “吳江。”王恆與小才及費悅兒皆有些意動，他們聯想到這名女子會不會是葉三姑娘，或者也可能是小翠寶，不由精神大振，眼見得將撥開雲霧。