第三章 九美圖

王府迎賓館北苑的庭園優美，黃鶴道人又恢復以往的習慣，日日在假山石上打坐吐納。這一日他在山石上冥思已久，忽然聽到身畔傳來嬉笑聲，睜眼見是一個三旬上下儒生打扮的男子，和一個十四五歲的少年並排坐著，各自拿著筆，好像，是在畫畫。

 黃鶴好奇地走過去，見儒生打扮的男子，畫得正是他黃鶴，不但面貌栩栩如生，精氣神也十分吻合，再見那少年畫得也是他黃鶴，筆墨用得很簡略，寥寥幾筆竟也非常神似，不禁笑出了聲。

 那少年見狀，將手中畫紙放到黃鶴手裡，笑道：“小仙長，這畫兒送給你了。”

 黃鶴不知所措，儒生打扮的男子數落少年道：“穆兒，你的畫兒也能見人。小仙長日日勤修，怕是不認識我們父子，我們父子住在西苑，同小仙長已經作了一個多月鄰居了。”

 “我父親是蘇州名家沈南坡，豫章王禮聘來畫《九美圖》的。”少年插嘴道。

 “《九美圖》是甚麼東西？”黃鶴完全不理解。

 “意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽。”少年見黃鶴一臉茫然，解釋道：“豫章王要送九個天香國色的美人給當今皇上，可不得高明的畫師精心描摹好美人真容圖，才能讓皇上能挑選一下，哪幾個當娘娘，要是被庸手畫壞了，就埋沒了美人。”

 黃鶴頭皮一緊，感到難以置信。他在迎賓館北苑住了一月餘，也曾聽到一星半點小侍女們的閒話，豫章城裡這位禮賢下士的王爺，論起輩分來，是帝都皇帝老爺的堂兄。

 做哥哥的，一口氣給弟弟獻九個美人。

 青陽師叔講今上荒淫無道，寵信奸佞，所以才要清君側，豫章王送九個美人給皇帝，豈不是讓皇帝當紂王幽王這樣的昏君。

 在黃鶴聽到過的有限幾個故事中，進獻美人，從而產生蘇妲己、褒姒這樣的人物，結局往往都是不太美妙的。

 見黃鶴呆呆發愣，畫師父子自回了住所。

 接下來的一段時間，黃鶴經常在園內看見畫師父子，他們有時畫亭臺樓閣，有時畫珍禽異獸。

 漸漸，黃鶴同少年熟了起來。聽少年說進獻美人的事，要緩一緩，所以他父親空了下來，父子二人頗有些無所事事。

 黃鶴猛然發現已經數日沒有見過青陽道長了，他想把心中疑竇告訴大師兄。