第三十九章 瓊溪號

老魯已經將船系在河邊，見王恆悠悠醒轉，便對他道來：“前方朝東一二里地便是港口，老漢的船行不過去，公子爺你們得自己走過去了，可千萬認清這條老橋，海門第一橋。

 小才惺忪著雙眼，吃驚道：“咱們這一眨眼功夫就到劉家港碼頭了？”

 “是你睡得太沉，老魯大叔可是搖了一夜了。”說起這，王恆暗自懊惱，兩個人竟然都睡死了，得虧老魯不是壞人，出門在外，至少應該輪流休息的。

 王恆登上石階，立在老橋向東眺望，只見遠方青黑之處，隱隱然猛浪若奔，似乎感受到了海潮襲來的洶湧之勢。

 向東再走百餘步，港口的全景呈現在眼前。

 劉家港始於南宋，興於元代。

 海盜出身的朱清、張瑄創開海道漕運，將它經營成繁華的海港碼頭。

 至成祖朝三寶太監七下西洋，均於此出發。前人書中有云“番商賈客，輻湊而云集，糧艘商舶，高牆大桅，集如林木，琳宮梵宇，朱門大宅，不可勝記，四方謂之天下第一碼頭。”

 宣德之後，下西洋寶船被廢止，朝廷對海貿的政策時禁時馳，多有更張，嘉靖朝又因倭亂而海禁，劉家港便不可避免地衰落了。

 此時天際一線微光，港口泊著十數艘船，其中不乏千料大船。

 “聽小綠姑娘說，她們要搭乘的是瓊溪號客船。”王才道。

 王恆道：“咱們一艘艘找，總是找得到的，你注意四周瞧瞧，興許悅兒在哪個角落裡候著我們來。”

 一隊衛所士兵在碼頭巡邏，他們見王恆二人服色麗都，舉止斯文，也未上前盤查。

 也許是今天即將遠航，瓊溪號停留在碼頭的正東方，方便乘客登船。

 奇怪的事情發生了，整艘船靜悄悄的，似乎是一條空船。

 王恆與王才瞠目結舌，又將目光投入別艘船隻，天色既已破曉，船上陸陸續續有水手走動漱洗，顯然，只有瓊溪號寂靜一片。

 瓊溪號的舷梯垂放著，似乎不久之前還有人上下船。倆人攀上客船，這一層果然一個人影都無。