第二十六章 鄉愿，德之賊也
長夜寂寥，一燈如豆，《荷香樓憶語》尚未看完，小才提出抗議，燈火擾民，王恆吹熄燈盞，酣然入夢。
是夜太平無事，次日天矇矇亮，晨鐘開靜，張西如早早派了小沙彌悟明來叫醒他二人。
走至維摩別院門口，孟善人的長子孟大郎已經等在道旁，與王恆小才告別，便要下山回家，二人慌忙施禮，再三謝了孟大郎，並請別院的小沙彌將孟大郎送到山腳下。
匆匆經過放生池，抬眼見張西如帶著數人早就候在山門。
寺裡今天派去知縣衙門的僧人是知客廣亮手下兩名膀大腰圓的雜役，協助王恆與小才押送疑犯邱二郎。
昨日邱家護送上山的鄉農都已經散去，只餘邱老漢一人戰戰兢兢，苦恨自己生了個孽障。
張西如取出拜帖及信封遞給小才，內中有張先生寫給江寧吳知縣的私信。
大致講了講聚寶寺僧人廣恆被害，香客邱二郎殺人後發瘋，自首供認謀財害命，交由王恆與小才送官究辦，又介紹王恆與小才是他門人，說他二人正在讀史志，對江寧縣誌頗多興趣，請求將縣衙的史志舊檔借閱一下。
張西如交代一番，眾人趁著清晨涼爽即刻出發。
今日去江寧縣城，從前山下行，步行一刻鐘左右到達華陽臺。
王恆於華陽臺向上眺望，青山古剎、曉露濛濛，雲靄之中微陽欲出還斂。
他想起幾日前冒雨上山，短短數日發生許多變故，不禁感慨。
張先生若是預先知曉聚寶寺會出這些事端，且又出了人命，怕是會退避三舍，張先生是清流人物，莫名其妙沾染上命案很不妥當，有事弟子服其勞，自己去衙門奔走打點是應當應份的。
小才打著哈欠，小聲道：“這回上山本想著度假蹭飯的，結果有點不上算，咱們本來舒舒服服地在宅子裡讀書消夏，走到江寧縣來跑斷氣，張先生沾上了這差事，只怕也好生後悔。”
王恆心中一動，諱莫如深、隱隱綽綽的念頭在腦海中揮之不去。
寺裡僱的幾架騾車停在華陽臺，接到眾人便驅車向東趕路。
江寧縣城在聚寶山往東十餘里處，官道連綿平坦，十分方便。
車伕熟門熟路，半個時辰就把騾車趕進縣城。
江寧縣城城牆高聳、歷史悠久，是一個有來歷的古城。
縣衙坐落在古城中心區域，形制簡陋，比之同屬於南京的歸元縣氣派差了許多。
車伕牽住牲口，請眾人下車。
小才環視一圈，發現縣衙西首不遠處，望見有個小小土地廟，頗有不解，問那車伕道：“大叔，南直隸縣衙旁一般供奉城隍老爺，土地廟都放在鄉下，由百姓私祭，咱們江寧縣有些不太一樣？”
車伕三十出頭年紀，也說不出個所以然來，撓撓頭道：“聽老人說，咱們江寧縣從前遭過兵災，城裡被糟蹋得不像樣子，許多地方被燒燬一空，死的人太多，老百姓自發搭了個土地廟超度亡人。”
王恆聞言忽然想到，車伕說的兵災，會不會就是李遜之在《荷香樓憶語》提起的平南將軍左芥子之亂，便也應聲問道：“那，縣衙也是後來重蓋的？”
車伕神色茫然，道：“公子爺，那時節咱還小了，上哪曉得這許多。”
王恆點點頭，讓車伕停留此處，叫兩名聚寶寺的雜役押著邱二郎隨他們進縣衙。
小才身上帶著張西如的拜帖，自然也不用擊鼓報案，走到儀門上遞了拜帖。
坐到屁股發沉，門子才引他們進去，進到三門，堂上有位老先生迎上來，自稱是掌刑名的張師爺，說今日不是升堂問案日，吳縣尊在內堂辦事，叫他前來問問情況。
王恆便將聚寶山僧人廣恆命案一五一十說了，張師爺聽說佛門清淨地出現了殺人事件，也是大吃一驚，著人去將縣衙緝捕廳的顧班頭找來。
王恆朝小才作個手勢，小才取出張西如給吳知縣的親筆信，張師爺不敢怠慢，立馬叫差役去內堂給縣尊送過去。
顧班頭來得很迅速，問了問來龍去脈，便將疑犯邱二郎讓衙役帶走。
張師爺問清廣恆屍身放在聚寶寺內，請顧班頭點了幾名差役並帶著仵作就去聚寶寺驗屍。
於是王恆吩咐帶來的兩名雜役給公差帶路，自己與小才在城裡還有事兒要辦，讓他們只需留下一架騾車備用即可。
顧班頭幾人出了三堂許久，吳縣尊方才姍姍來遲。
“世兄，久仰久仰。”吳縣尊比張先生的年紀大了很多，看上去奔四的樣子，微微發福，語氣很客氣，神態卻很輕慢。
王恆與小才都是深施一禮，口稱：“縣尊大人。”
“張會首怎得與聚寶寺有牽連？又碰上這等兇殺案？”吳縣尊來回踱步，彷彿有些不悅。
“說來話長。”王恆不打算將張西如的處境詳詳細細告訴吳知縣，含糊說道：“聚寶寺的方丈大師，慕張先生的大名，請他暫時監寺。”
“哦。”吳知縣似乎在思考著甚麼。
王恆恭恭敬敬道：“縣尊大人，晚生此番來拜見大人，一來是押送疑犯邱二郎投案，二來，卻是晚生髮現此案疑點重重，這邱二郎自首之時，已經瘋傻，他一個鄉農，從未犯過事的良民，怎會隨身帶著匕首。。。。。。”
王恆話剛開口，尚未講完，卻被吳知縣打斷，吳知縣搖頭，滿臉不讚許道：“鄉愿，德之賊也。”
王恆滿肚子的話，為了不當好心辦壞事的老好人，只得憋了回去。
吳知縣這麼武斷，一時不免冷場。
而吳知縣似乎已經失去與王氏兄弟會談的興趣，便急急召張師爺道：“兩位王公子要翻閱本縣史志，老先生帶他們去吧。”
說罷，吳知縣拂袖走了。
史志舊檔存放在戶房，張師爺領著二人朝公堂的東廂房去。
一路同行，小才無話找話，問了些張師爺籍貫郡望之類的話，張師爺頗會做人，談話如沐春風，打聽到張師爺已經輔佐了三位上官，並在江寧縣衙做了二十年師爺，倆人簡直喜出望外。