第98章 蜘蛛印記(第2頁)

 家長和兄長們顯然早知道這個消息，而幾個小賊頭們都望向鮑比，他們有人吃驚、有人嫉妒、也有人不捨。

 “老頭，我不想走。”鮑比不高興地嚷嚷道。他十六、七歲的年紀，頭髮自然捲，圓臉翹鼻子，就算一臉苦惱看起來也很有喜感。

 皮姆老頭還沒說話，佐德就第一個跳出來教訓道：“我平時怎麼教你的？你可別壞了家裡的規矩。你看看你現在都胖成什麼樣了？你多吃一口肉，弟弟妹妹們就得少吃一口。現在是時候離家覓食了……別說我這個兄長不照顧你，這是我送你的。”

 佐德從手裡變出一把小刀，遞到鮑比的面前。這把小刀表面平平無奇，其實是用金子打造，份量十足。它既可以用來練習盜竊技藝，在必要的時候也可以拿出去變賣，幫助離巢的金手指渡過難關。所以，它有個專門的名字，叫“割手刀”，意思是金手指從此家庭割裂關係。

 金手指這個行當出自孤兒幫。她的淵源可追溯到400多年前，大地女神教派失勢，城邦動盪的年代。

 女神教派的鼎盛時期，神官對半精靈平民的管控非常嚴格。無人照料的半精靈孤兒由教派集中撫養。等到女神教派失勢之後，半精靈城邦經歷數十年的動亂，半精靈孤兒的數量大幅增加。城邦的孤兒無人問津，他們為了生存只能抱團取暖。大孩子帶著小孩子靠乞討、撿垃圾、替人打聽消息、跑腿辦事混口飯吃，當然也會偷竊、詐騙、爭搶地盤。

 惡劣生存環境促使孤兒幫不斷調整自己的生存策略，漸漸形成規矩，甚至是獨特的儀軌。比如，沒有完成偷竊任務的小賊頭要麼接受兄長的體罰，要麼選擇集體捱餓。今天就有兩個小賊頭被佐德打了，但他們也贏得了弟弟、妹妹們的信賴，小團體變得更有凝聚力。

 金手指幾乎完全繼承了孤兒幫的傳統，主要利用成年人對小孩子的同情心、包容心，從事偷竊、詐騙、刺探消息、跑腿辦事的行當。然而，孤兒總有長大的一天。就像鮑比，今年十六歲半，馬上就要成年了。他的個頭猛長，對食物的需求旺盛。小孩子能過去的狗洞、狹道他現在都過不去。他如果偷竊失手被抓，也很難獲得失主的諒解，難免要被打個半死。他就只能給家長打打下手，做一做後勤輔助工作。

 然而，鮑比能做的工作都有人在做，家裡不可能一直養著他。

 實際上，每塊地盤能養活的孤兒都有限制。水蛇鎮算油水豐厚的好地方，但皮姆老頭麾下十幾個成年“家長”，再加上七十幾個小手指也已經不能再多了。

 長大的孤兒必須“分巢”，就是挑選幾個合得來的兄弟姐妹，去外地組建屬於自己的“家庭”。

 分巢的孤兒幫越來越多，佔據聯盟城邦的每一塊地盤，久而久之便形成了結構鬆散，但聯繫緊密的盜賊工會，掌管著迪薩聯盟的地下世界。

 這帶來一個新問題，地下世界的每塊地盤都有主人，“分巢”的孤兒們找不到自己的地盤。於是，傳統的孤兒幫演變成“金手指”，“分巢”也變成了獨自“離家”。

 現在這個世道，盜賊想找碗飯吃也不容易。按照“金手指”的規矩，每位家長都要準備一份值錢的禮物送給“離家”的孩子，相當於遣散費。

 鮑比從小在賊窩長大，儘管心裡有一百個不願意，大兄長佐德卻不容許長大的弟弟妹妹和自己競爭繼承人的位置。

 有佐德帶頭，其他幾位家長也都拿出各種珠寶首飾送給鮑比。小賊頭還沒有私有財產，他們都不用給。

 最後，大家長皮姆開口道：“鮑比，你想好以後要幹什麼了嗎？”

 鮑比把收到的禮物塞進自己的口袋，說道：“老頭，我已經決定嘗試覺醒敏捷特質，以後外出冒險，攢錢晉升弓戰士。”

 皮姆抓了抓稀疏的頭髮，苦惱地說道：“你要是想成為‘暴徒’職業者，我這邊有現成的門路，還能給你介紹到北邦兄弟會，謀個差事……你想成為‘弓戰士’，去當冒險者？說實話，我給你準備的錢也只夠你嘗試覺醒。如果覺醒失敗，搞不好你就會死；就算覺醒成功，你以後想晉升弓戰士還差很大一筆錢。”

 “孩子，你現在後悔還來得及。”

 鮑比搖了搖頭，堅定地說道：“我不後悔！”

 皮姆嘆了口氣，丟下餐巾，站起身說道：“那好吧……你先同兄弟姐妹們告別，然後來我房間，我有東西給你。”

 斯蒂芬妮的心情變得很差，晚飯結束後，她在房間裡發呆，小夥伴們都睡著了，鮑比也沒來和她告別。她覺得自己不能再幹等，抬起自己的左手看了看，掌心漸漸浮現出一個小小的蜘蛛紋路。