第41章 種植園的夜晚(第2頁)

 “大人，我們再不走，就來不及了。”

 這些天，邁恩一直在考慮外域半獸人的問題。博朗湖流域附近居住著十幾個蠻族小部落，總人口在五、六千左右。毫無疑問，從外域遷徙到博朗湖北岸的半獸人也是個人口規模在五千以上的大部族，否則當地的蠻族早就聯合起來把它們幹掉，或者驅逐出領地。

 去年秋天的時候，當地蠻族被黑火半獸人搜刮過，他們的存糧食僅夠果腹。如果外域半獸人搶奪蠻族僅存的過冬物資，勢必會引起蠻族的拼死抵抗。但這種情況並沒有發生，說明外域半獸人有過冬的糧食。它們經歷了漫長的遷徙，急需休整，而不是發動戰爭。

 正因為外域半獸人和當地蠻族相互牽制，兵力不足的博朗鎮反而能起到平衡的作用。

 蠻族主動攻擊入侵者，無論結果如何，最後都會被博朗鎮的半精靈撿便宜。外域半獸人攻擊博朗鎮，又會被蠻族從背後捅刀子。至於弱勢的博朗鎮，能守住自己的地盤就不錯了，根本沒有能力挑釁湖對岸的半獸人部落。

 邁恩分析，三方保持一種微妙的平衡，應該能維持到明年的春天。等到那個時候，又會是另一種局面。

 數以千計的外域半獸人是塊肥肉，黑火大酋長肯定要一口吃掉它們。因此，它們要麼離開博朗湖流域，繼續遷徙；要麼按照半獸人的傳統，部落首領接受黑火屠夫的挑戰。

 當然，這一切都和博朗鎮無關。落葉城想把自己勢力範圍拓展到博朗湖對岸，基本上沒有可能。

 邁恩怎麼也沒想到，休蘭特會打破這種平衡。他不相信休蘭特的那套說辭，什麼為了勘察地形跑去河對岸，正好遭遇半獸人調動兵力……這是騙亡靈呢！

 就算龍騎兵和外域半獸人打了一仗，它們也不敢集結主力，跑來報復博朗鎮的半精靈，然後把自己的後背交給當地蠻族。

 邁恩賢者反覆推演過當前的局勢，他多次站在半獸人部落首領的角度上思考策略。他發現只有一種情況，半獸人部落會傾巢出動，踏平博朗鎮據點。那就是，半獸人部落先同博朗湖北岸的蠻族媾和。

 這種情況完全是有可能的。外域部落想要留在水草豐美，土地肥沃的博朗湖流域，它們首先要面對黑火部落的吞併。部落裡的屠夫死定了！可是，半獸人首領如果以外來者的身份，先聯合當地蠻族，再攻下博朗鎮，把博朗湖南岸的土地全部收入囊中，那局面就不同了。

 黑火大酋長非但不會制止，還樂見其成，甚至暗中向外來者提供物資補給。外域半獸人等於是黑火部落的打手，繞開和平盟約，替黑火大酋長擴張地盤。等到時機成熟，黑火大酋長只要宣告這些外來者已經被黑火收編，結束戰爭，整個博朗湖流域從此屬於黑火的領地。

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 邁恩希望半獸人首領沒有這樣的戰略眼光，但事情往往會朝壞的方向發展。作為聯盟的賢者，他必須做出防備。因此，邁恩把自己分析告知給休蘭特。他當時是希望金橡名門的龍騎兵能留下來，威懾半獸人，讓它們不敢輕舉妄動。

 休蘭特答應的很輕巧，說捕獵完陰影潛伏者，他們就回種植園駐防。結果呢？陰影潛伏者沒抓到，卻把半獸人引過來了。

 邁恩現在還不好分辨休蘭特有沒有撒謊，對他的立場卻起了疑心。他皺起眉頭，不動聲色地試探道：“半獸人全面入侵？那麻煩了……去年冬天，維多利亞悄悄來見我，她說有個非常重要的人，希望我能替她照顧一段時間。等她處理好一些事情，會派人來接走他。由於我身邊有落葉城安插的耳目，我當時建議她把那個人放在博朗鎮的冒險者之家。你知道這件事嗎？”

 休蘭特面無表情地點點頭，說道：“我知道，我就是奉小姐的命令來接維爾托克的人。不過，地母神殿的鋼巖出面干涉，我沒能把維爾托克帶出來……我已經派手下去接他了，希望能來得及。”

 邁恩暗暗嘆了口氣，心裡再無懷疑。維多利亞畢竟是落難逃亡的公主，休蘭特雖然效忠夜鶯名門，卻有了自己的想法。維多利亞看重維爾托克，他就未必看重。既然沒辦法把維爾托克接出來，他乾脆吸引半獸人去攻打博朗鎮。就算維爾托克死在半獸人的手裡，也好過被其他名門得到。

 現在，維爾托克已經不重要了。重要的是，休蘭特的性情狠辣偏激，自己不跟他離開，恐怕也會變成一個被半獸人殺死的賢者…….邁恩不露半點情緒，點頭道：“救不出來也沒辦法……好，我們現在就走。但我還有幾個手下要一起離開。”

 “大人，知道的人越少越好，動作越快越好。”

 “我和約瑟夫，再加上三名護衛。我們有大羚羊坐騎，不會耽誤行程。”

 邁恩先把房子裡的蠻女奴鎖在一個大房間裡，命令她們待在裡面休息，不準吵鬧，然後叫來約瑟夫和三名護衛，從後門離開鎮長宅邸。

 屋外又冷又黑，仍然有半精靈警衛和蠻女奴在種植園裡巡邏。約瑟夫這個正牌的警衛隊長出面，很輕鬆地支開他們。邁恩鎮長沒有驚動到其他人，一路走到獸欄附近，他突然停了下來，轉頭看向旁邊的鐵匠鋪，想了想，對約瑟夫示意道：“去把大喬治叫出來。”

 約瑟夫點點頭，走去敲鐵匠鋪的窗戶。沒過多久，一個光頭壯漢披著斗篷從鐵匠鋪裡走出來。他跟著約瑟夫來到牆角的陰影處，看見邁恩鎮長和幾個護衛，低聲問道：“鎮長老爺，您找我出來有什麼吩咐？”

 邁恩淡淡說道：“半獸人要打過來了，就在天亮之前。我通知你趕緊逃命，往西邊跑，千萬別聲張。”

 大喬治被嚇了一跳，緊張地問道：“老爺，你們能帶上我和我兩個學徒一塊走嗎？”

 邁恩搖搖頭，說道：“大喬治，你不方便跟著我。我會在獸欄裡給你留下坐騎和補給，但你走之前，幫我做件事情。”

 大喬治也明白邁恩連夜出逃恐怕另有原因，自己和他裹在一起未必是好事，便點頭哈腰地說道：“謝謝老爺通知我。您有什麼事情要我做，儘管吩咐！”

 邁恩沉吟道：“也不是什麼大事……我在書房裡留下的文稿，你幫我全部燒掉……如果你來不及做，可以找約格幫忙。他住在二樓，維爾托克原來的房間。”

 大喬治先還很困惑，聽到鎮長大人提到約格，他擰起眉頭漸漸舒展，咧開嘴巴，露出白森森的牙齒，神情憨厚地說道：“老爺，您放心。我保證把您的文稿全都燒掉……一份也不會留下。”

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 約格坐在房間的床上，心慌意亂。先前，邁恩鎮長悄悄召集房子裡的蠻女奴，又和約瑟夫等人離開的動靜，他都聽得清清楚楚。約格本能地知道今天夜裡會有大事發生，他很想不顧一切地逃離種植園，又不敢擅自行動。

 種植園裡有很多人都對他心存惡意，尤其是鐵匠鋪裡的大喬治簡直是惡意滿滿。如果失去邁恩鎮長的庇護，他相信大喬治一定會找機會殺死自己。