第256章 權勢之爭
公主委屈地說，“女兒就是擔心父親，過來探望，另有一事提醒父親。”
“嗯？你說。”
“此次常家大膽，縱容常牧之做出如此不顧大局之事，他們必定要受罰，不過……”
她趴在皇上被子上委委屈屈說，“外公家就得意了。說不定此時就在歡宴慶祝呢。”
皇上心中一直在氣，氣常牧之讓自己左右為難。
處置他，又會令朝中忠臣心中對自己起了嫌隙。
常牧之這叫文死諫，極有尊嚴的死法，為得又是大周榮辱。
本來他只想悄悄把合約一簽，不要大張旗鼓。了結此事就算了。
不處置牧之，人死了，留給自己這樣大一堆爛攤子，叫他如何收拾。
那些倭人大約等不了幾天。這合約自己籤是不籤。
他頭劇烈疼痛，在看到牧之縱火的那一刻，他心中浮出幾個字，麻煩了。
處於兩難之間，完全沒顧上想別的後果。
他不由坐起身，懷疑地盯著女兒，這個女兒一直和皇后一心，怎麼突然轉了性子？
公主見父皇的眼神有疑，從地上起來，坐到父親對面，很認真地說，“父皇，女兒剛才說知錯，不是說著玩。是認真的，以後，女兒是父皇的女兒。”
她還在猶豫，後頭的話要不要說。
還沒打定主意時，外頭侍衛來報說，皇后駕到，問皇上能不能見一面。
“叫她走，朕累著呢。”
“父皇！此時前來，何不聽一聽，來說事非者即是事非人。”
公主想讓皇后落井下石，最好是狠狠告上常家一狀，更能說明公主剛才說的話全是真的。
四大家族，兩文兩武，文的是太師王家，和望族常家。
常家一沒落，朝中太師獨大，對皇上來說那將是多大的威脅。
公主一語點破，皇上不會置之不理。
這樣常家就保住了。
哪怕為了制衡王家，也不會過分處置他們。
公主見皇上點頭，自己閃身到屏風後頭藏起來，好把空間留給皇后。
皇后聽聞出了這麼大事，波瀾不驚，前來慰問皇上。
她行了禮自行搬了圓凳坐在床前，細看了看自己夫君臉色。
“皇上瞧著臉色好些，多虧了青連醫術高明。臣妾就放心了。”
皇上嗯了一聲，並不多說話。
“照理說，身為皇后不該置喙朝政，可是和談是大事，豈可因為常家一人之緣故而改變原有策略？”
“大週一連經過幾年天災，百姓剛穩定，百業待興，皇上真要用兵？”
皇上終於轉頭將目光落在皇后身上無奈嘆口氣。
“朕不想用兵，事情鬧到這個地步，還有什麼辦法？”
“百官都看著朕！”他氣惱地看向房頂。
“若皇上有所犧牲呢？百官能體會皇上良苦用心吧。”
皇后小心翼翼觀察著皇上臉色。
皇上一時沒轉過彎來，迷惑地問皇后，“朕有什麼可犧牲的。”
“大周給他們錢和地就是朕最大的犧牲。”
皇后搖搖頭，“國，公器也。”
“皇上私人的東西，可肯放棄？”
皇后見皇上仍想不起來，只得點破，“那矮子最後要的是什麼，皇上忘了嗎？”
皇上先是一動不動，像定在那兒。
然後，慢慢轉過頭，目光懷疑地落在皇后身上，眼神由疑惑變成震驚繼而移開眼神，裡面浮出一絲輕蔑。
公主在屏風後聽著自己母親的話，血一寸寸涼下來。
九皇子也在那兒待著。
公主從進殿，他便繞到床帳旁換衣屏風後頭坐著。
公主所有表現他都聽在耳中。
不由對自己這位陌生的皇姐心中升起佩服。
她句句在為常家求情，句句不提常家。
常家不被牽連，牧之的事就好辦。
恩典既然有了，不在乎再多一些。
牧之是千古罪人還是英雄，就在皇上一念之間。
他更服氣的是皇姐對皇上心思的拿捏。
那聲“爹爹”聽得九皇子都心碎了，那樣委屈那樣小心，那樣示弱。
他不由暗自嘆息，女子的柔弱若被用作心機和手段，無往而不利。
更何況皇姐用得不著一點痕跡。
雖是手段也有真情在裡面。
這才是高手。
牧之的事到最後，只能落到這個女人身上。
只聽外頭皇上聲音問詢，“你真捨得？不會是拿女兒試探朕之心意吧。”
皇后溫和的笑聲，落在公主耳朵裡覺得陰森森的。
“怎麼會，女兒是皇女，是公主，身擔公主職責。和親換和平，古來有之。”
“可那倭人生得齷齪噁心，足見其國尚未開化，珺兒自小到大嬌生慣養，你不怕她吃苦？”
“為了大周利益，不忍心也不行啊。”皇后嘆道，“她享的福頂得上普通女子的幾世的了。”
“只給公主與銀子，不給國土，想來倭人知道牧之死諫後本該對和談絕望，皇上此時給出這樣的條件，他們高興還來不及。”
“行了，朕乏透了，你先下去。朕自會考慮。”皇上揮手趕走皇后。
皇后去了許久，公主仍然起不來。
九皇子扶了她一把，憐憫地看著皇姐。
她雖面無表情，心中大約掀起驚濤駭浪了吧。
皇上看著女兒跪在地上垂著頭，安慰她，“朕不會要自己女兒和親去的。朕寧可拿土地和銀子換大周暫時的平靜。”
“朕不動常家。你說得很對。”皇上給了公主一個信任的眼神。
“起來，地上涼。”
“牧之的身後事交給你去辦吧。以國士之禮入葬。”皇上發話。
至此，公主緊繃的神經鬆弛下來，她此來的目的終於達到了。
皇后打定主意，必定要常家不得善果。
和談關鍵時刻給皇上出這麼大一個難題。
這個難題是由她們王家解決的——用親生女兒，大周公主換來的和平。
功過自在大家眼中。
公主去和親，王家必定掀起參奏常家的大浪。
至於公主怎麼想，願意去不願意，原不在皇后考慮之內。
她愛公主，更愛權利和兒子。
這一點她自己心知肚明，養公主也是為兒子有個幫手。
不然女兒養大招個駙馬也不入仕，有什麼用。
公主很懂事，對皇上道，“為堵皇后與王家之口，女兒會遣歸山來求親，女兒願意下嫁歸大人。”
皇上憐惜地看著她，“你真不想嫁，也不必勉強。”
公主卻很堅定，“父皇，女兒想好了。歸大人人品貴重，女兒願意。”
沒人會責備他這個皇上有私心，為保女兒而犧牲重要城池。
公主以國葬規格安排牧之後事，曉諭天下。
舉朝文武松口氣，沒人想看到有志之士下場悽慘。
公主更是因為對牧之一片深情而轉了口碑。
連坊間都道公主是個有情有義的。
從前的荒唐事竟是一筆勾銷了。
鳳藥失蹤是在第二天被胭脂發現的。
她不可能一夜不歸。
胭脂急得直跳腳，她聽鳳藥提過九皇子，滿口稱讚九皇子在諸皇子中最知愛惜百姓。
這話明擺著兩人親厚，否則和國家百姓有關的話，一個皇子怎麼可能對普通宮女宣之於口？
更何況鳳藥在書房伺候，九皇子沒做領侍衛內大臣時，胭脂跟本不知道有這麼個人。
更說明，九皇子與鳳藥關係匪淺。
她硬著頭皮找到禁宮裡侍衛休息處。
請人去請九皇子。
九皇子聽說有宮女找他，只當鳳藥來了，跑得飛快。
氣吁吁推開休息室門，看到一個陌生宮女不安地在屋裡來回轉悠。
“給九王請安，鳳藥她不見了，我沒人可找只得尋你想辦法。”
胭脂說鳳藥知道牧之出事，怕皇上震怒之下處置常家，出宮去通知雲之暫時躲起來，結果一去再沒回來。
他馬不停蹄打聽各宮出入情況，知道鳳藥的確進宮了。
他放了點心，馬上又懸心。
回宮卻不見人，這事更復雜了。