第198章 前朝太子

張忠才耷拉著眼皮，規規矩矩地答道：“聽四爺說，原是想毒死他們，但野葛毒不能馬上致命，只好用匕首或是刀劍重新殺一遍他們。”

陳韶又打量了他一回：“幾個園子的少年、少女死法都不一樣，為何？”

張忠才回答：“四爺說，原本他們商議的是先把他們虐個半死，再殺死他們，但因為灌毒耽誤了些時間，就沒有來得及虐待他們。”

陳韶問：“是誰提議殺的他們？”

張忠才答：“二爺說，是顧二爺。”

陳韶：“為什麼要殺他們？”

張忠才：“四爺說，大人已經查到了落雁居，不把他們全殺了，大人就會查到他們身上。把他們全殺了，大人即便查到他們身上，也死無對證。”

“你們四爺沒有說什麼警告我一類的話？”陳韶問。

“四爺沒有說，二爺說了。”張忠才回答。

陳韶：“你們二爺怎麼說的？”

張忠才：“二爺說，把他們都殺了，除了是死無對證之外，也是警告大人強龍不壓地頭蛇，大人再要輕舉妄動，就別怪他們對陳國公府不敬。”

蟬衣不屑的冷哼一聲，傅九也跟著不屑的冷哼一聲。

李天流各看他們一眼，沒有說話。

陳韶淡聲問道：“他們有沒有說過，要怎麼虐待他們？”

“小人沒有聽過。”張忠才實誠道，“小人只是聽二爺和四爺他們在事後提及落雁居、曲徑園那幾個園子時，說那些少年、少女的下場堪比人間煉獄。”

看他到目前為止，言談舉止都很規矩老實，陳韶便往細了問道：“朱老爺為何要建碧桃園？”

“老爺年輕的時候婢妾眾多，整日裡爭風吃醋，鬧得所有人都不得安寧，”張忠才原原本本地回答道，“老太爺惱怒之下，命令老爺將所有婢妾都攆出去。老爺捨不得那些精挑細選的婢妾，又不敢違背老爺的命令，就將她們全部帶去別院，養在了別院。”

陳韶問：“碧桃園以前是朱家的別院？”

張忠才稱是。

張忠才已年近七十，是打小就跟在朱老爺身邊的隨從，算是朱家的家養奴才。要論朱老爺最信任的人，他比大管事還要更勝一籌，也就是年紀過大，行事不如大管事便利，這才只擔了一個管事之名。論到對朱老爺乃至整個朱家的瞭解，他也比大管事知道得更多更清楚。

有伍冬被砍頭，全家被貶為奴籍的前車之鑑在前，文家、朱家被滅頂在後，陳韶在他的印象裡一直是一個心狠手辣的形象。

因此，他比大管事更清楚，想要讓老張家的血脈一直傳承下去，只能老老實實地交代。

“碧桃園住的既是朱老爺的婢妾，為何最後卻發展成了這般模樣？”陳韶追問。

張忠才講述：“碧桃園原本是每年三四月份，桃花盛開之際，家中舉辦賞花宴的地方，風景好，地勢也大。老爺的那二三十個婢妾住在朱家時擁擠吵鬧，住到碧桃園後，卻一下子顯得空曠起來。為讓碧桃園變得熱鬧鮮活，也為了效仿皇上的後宮三千，老爺就廣羅年輕貌美的少年、少女。等少年、少女將碧桃園住滿後，他又覺得一個人熱鬧不過癮，就又邀請了各士族豪紳中的子弟一起尋歡。也就是這樣，碧桃園慢慢變成了後來的碧桃園。其他士族豪紳享受過碧桃園的熱鬧，也有樣學樣，很快就有了落雁居、曲徑園等。士族豪紳家中的公子哥，樣樣都喜歡攀比，為了方便比美，才將所有園子都選在了那一處。”

原來如此。心中的疑惑解開，陳韶又馬不停蹄地問起下一個疑惑：“落雁居的花名冊上記載著兩千多名少年、少女，但在落雁居挖出來的屍骨卻只有八百多具，還差的那一千多具屍骨在哪裡？”

張忠才答道：“有些在亂葬崗，還有些被送回家中去了。”

陳韶命令：“說仔細一些。”

張忠才緩了一會兒，才繼續答道：“園子建成之初，屍體大部分都被扔去亂葬崗，也有直接餵狗的，後來死的人越來越多，扔去亂葬崗太過顯眼，戚老太爺就建議把他們的屍體還回去。還了兩年還是三年，他們嫌麻煩，就讓人在城外挖了個大坑，專門埋這些屍體。是有一回，三爺最喜歡的一個少女不堪受辱，上吊自盡後，三爺捨不得將她埋到那個大坑，就命人將院裡的一株人高的合歡樹挖開，將那少女埋在了合歡樹下。那合歡樹第二年開花時，花比別的合歡樹都要濃豔，三爺認為那少女是花仙轉世，就叫了各士族豪紳的公子們炫耀。各士族豪紳的公子們不服輸，便也開始將屍體埋到各個花樹下。一來二去，他們就發現埋了屍體的花樹開出來的花比原來的更為鮮豔后，就開始爭著將屍體往花樹下埋了。”